专家说，本笃十六世的决定告诉我们如何更好地服务以及如何更好地离开。
大多数牧师从未想过退休，举个例子，2009年对美国的基督教堂牧师的一项研究发现，只有四分之一的牧师有完全退休的计划，而更多的牧师则称他们完全没有退休的想法。
而对于教堂的高级牧师来说，退休更是不可想象的。2月28日，教宗本笃十六世十六世成为近六世纪以来第一位不是以在办公室死亡的方式离职的罗马天主教宗。
“本笃十六世的离职通过某种方式传达了其在位期间的重要信息”，比利格拉汉姆中心福音信息部部长以及《神圣之地：以先教徒的身份与耶稣同行》一书的作者克里斯·卡斯特罗如是说。第一届梵蒂冈罗马教廷大会，以教宗的绝对正确与“最高的使徒权威”为重点，将教宗与他统治的人民区分开。卡斯特罗说，此次离职则突出了领导者的弱点与局限性。
“教会部门并不像牧师或教堂领导者一样与我们相关——它只与教会的需要相关，”卡斯特罗说，“当我们意识到自己不再有能力，那么出于职责也应该让位。”
“新教徒的领导者们可以从本笃十六世的选择中窥见一二，”66岁的威尔·威廉姆如是说，他去年在美国的卫理公会教堂作为一名主教退休，现在杜克神学院教书。他说他曾经常常害怕作为一名神职人员，自己会超过有能力侍奉的年限，所以许诺当自己被选为主教后，他只为大家服务八年。
“我不想待那么久直到自己成为大家的负担，”他说。
然而，有些领导者说牧师离开得有些太快，应该鼓励他们留下并将他们的智慧传给下一接班人。
东·斯威汀，《如何过完基督徒的一生》的联合作者，以及奥兰多改革神学院的主席说，本笃十六世让位的决定是一个很好的例子，它告诉宗教领导者要为教堂服务直到其身体不能承受之时。他说，许多当代的教堂过于着急地将牧师赶出，但本笃十六世和新教徒领袖如约翰·斯科特、比利·格拉汉姆和查克·克尔森都说明了老牧师仍有着巨大的影响力。他还表示，老牧师对指导年轻牧师尤其有帮助。
“我不明白当西方世界如此黯淡之时，为什么人们说‘让我们摆脱超过60岁的牧师’，”斯威汀说。“如果教堂过早地离开老牧师，他们就犯了一个大错。”
当牧师们真正“退休”了，他们就应考虑现代西方对于退休的概念，并思考继续追随教会的方式，斯威汀说。一项对美国牧师们的调查显示，牧师们愿意退休的平均年龄为63岁。
许多牧师渴望退休，是为了逃避每天繁重的任务，而有些则是因为年龄原因不得不离开，詹姆斯·科内普，美国东南部俄克拉荷马州州立大学的社会学教授如是说，他致力于研究神职人员退休现象。一些牧师希望保持他们现有的职位，越久越好。
查理斯·司文德，石南社区教堂的高级牧师曾公开表示，“牧师不退休”以及他希望致力于传道直至死亡，他拒绝对CT（译者注：一个有名的福音论坛报）发表评论。“（司文德）没有退休的计划，但公开表明这件事给他带来了麻烦，因为在圣经上并无先例，圣经并未提到这方面，”罗伊·威廉姆森，石南社区的一名牧师说。退休是一个现代的现象，并未在圣经中提到，威廉姆森说。
“牧师的身份经常与他们的工作紧密联系，以至于他们忘了在退休后仍可以为教堂服侍，”威廉姆说，他现在杜克神学院教授基督教。“牧师生活终有一个尽头，这个尽头就是当你重新成为一名信徒之时。”
译自：Christianitytoday
