中学上地理课时，在美国地理一节中提到了旧金山，而老师说这座城市真正的名字叫“圣弗朗西斯科”。当时就觉得好奇，为何这座城市会有两个名字呢？
哥伦布发现新大陆后，不少欧洲人来到了北美大陆。1542年，西班牙人来到了今美国加州的北部，建立了上加利福尼亚省。之后他们在旧金山湾区考察，并于1776年3月28日在此建立了两个据点，分别作为军事与宣教之用。
而教会所辖的土地，属于圣方济各会，于是就以其会祖之名将当地命名为“圣弗朗西斯科”（San Francisco）。圣方济各（或译法兰西斯，弗朗西斯科）是意大利阿西西人。作为富二代，他从小过着锦衣玉食的生活。18岁那年他加入军队，与佩鲁贾作战，因战败成了战俘。1204年，被释放不久的方济各得了一场大病，他的信仰热忱迅速提升，1206年，他在信仰感召下，主动放弃了继承权，立志成为修道士。
他开始在各地布道，与穷人们在一起，照顾他们的生活。他对大自然充满了博爱之情。他所创作的《太阳颂》中称太阳为兄，月亮为姐，体现其对自然万物的热爱。他创立的方济各会也以关爱穷人而闻名于世，旧金山真正的名字就是为了纪念这位圣徒。
1821年，墨西哥摆脱西班牙获得独立，加利福尼亚地区也归属于这个国家。而原来方济各会所属的土地，逐渐被墨西哥所拥有。可墨西哥人占领此地没多久，美墨战争爆发，加州就此沦为美国的土地，1846年圣弗朗西斯科被美国侵占。
两年后，当地一位木匠在河流中发现了黄金，此消息不胫而走，迅速传遍了全美，于是淘金热就此兴起，很多东部的美国人背井离乡，来到此地寻求财富。淘金热不仅引发了美国人的财富梦，更吸引了其他国家的人。来到圣弗朗西斯科的有西班牙人、意大利人、巴西人、华人等等各国族裔，当地人口也从1847年的500人猛增到1870年的15万人，成为美国西部一座繁荣的城市。
19世纪时，不少华人也在淘金热与贩卖猪仔等因素影响下，来到了圣弗朗西斯科，他们在此开始了筚路蓝缕的艰苦生活，从事挖金矿、修铁路等工作。他们的到来，有力推动了当地发展，华人也在此落户，使得这里成为北美重要的华人聚集区。当时华人将这座城市称为金山，但由于后来澳大利亚墨尔本发现了金矿（新金山），这里因此又改名为旧金山，从此这个名字就在华人圈子中流传，以致不少中国人都不知道其真名圣弗朗西斯科。
旧金山在华人圈子里还有一个著名的名字——三藩市。取自该市英文名称的头两个音节“San Fran”之谐音直译。此名多在广东族群中流行，比如孙中山就把在旧金山的组织称为“美洲三藩市中国同盟会总会”，而他的书信中也多以三藩市称呼。
旧金山是美国西海岸重要的城市，金门大桥是其重要地标。这座城市还见证了《联合国宪章》的诞生，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。而当代著名的高科技产业区硅谷也坐落在旧金山湾区南部。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
