教会增长变得缓慢了怎么办？

基督教新教自1807年由英籍传教士马礼逊传入中国大陆后，至今已210年有余。这二百多年的历史长河中，教会经历了许多，一言以蔽之，教会的发展是在磕磕绊绊，曲线的状态前进的。这200来年的历史中，有呈低速缓慢前行的发展的阶段，也有呈高速快速发展的阶段；当然，也有停滞不前、甚至萎缩的时候。

总体上而言，在200来年的基督教新教历史中，教会经历了三个高速发展阶段。第一个阶段是在清朝末年，鸦片战争结束后，随着我国五个口岸城市的对外开放，标志着康熙百年禁教的禁令由此告一段落，外国商人、传教士等得以在中国自由出入，这给传教士们在各地，特别是沿海、沿江地区传教提供了合法的机会，这时期的中国基督徒大约有数万人。

第二个阶段是在民国期间。随着辛亥革命的胜利，结束了长达两千多年封建君主专制王朝的统治，迎来了新时代，新的思想，传教们也开始大展拳脚，不仅仅传教，而且还兴办了各种慈善事业。这个时候的传教事工由中国沿海地区向内陆纵深发展，教堂在全国各地遍地开花，创办了许多教会附属机构，如教会医院、教会学校等，这时期的中国基督徒超过百万人。

第三个阶段是在我国加入WTO世界贸易组织前后期。我国实行改革开放政策后，陈旧的基本路线得以改变，开始实行社会主义现代化国家建设的方针路线，由此加快了对外的开放，各行各业得到了强大的发展动力，基督教也不例外，教堂如雨后春笋般的在全国各地建立起来，尤其是在我国加入WTO后，教会发展更为迅速，基督徒数量猛增至数千万。

笔者所在地区的教会也是如此，也甜蜜的经历了三个高速发展阶段，尤其是在第三个阶段，教会信徒呈爆发式增长，几乎每间教会都由此受益，新建立的教会，用不了多久就坐满了人，甚至有些教会要举办数次崇拜活动，才能够满足信徒的聚会需要，教会呈现出一片欣欣向荣的景象，令人振奋。然而，这种景象并不是一成不变的，近几年来，已经明显感觉到教会增长乏力，逐渐失去了活力，甚至有些教会开始出现了停滞、萎缩的情况。结合笔者所牧养的教会来看，教会风向的忽转，出现增长缓慢，甚至停滞或萎缩的现象，主要由于下几个方面困难导致。

首先，容易看得见的就是人口的外流现象在加剧。现今，人口的外流不单出现在农村、落后地区，近几年也出现在一些城市、发达地区。笔者所牧养的教会，是一间处在人口尽流入地区的教会，户籍人口与非户籍人口，大约各占一半。现今教会信徒数量，与2000年前相比，大约增长了一倍，一片生机盎然，形势非常喜人。然而，从约2010年后开始，特别是近两年，非户籍人口就开始大量减少，教会人数的增长开始变得乏力，甚至有些教会开始停滞不前，甚至是萎缩。

而且，不可否认的是，现今教会的信徒结构，仍以50岁以上的人为主，年轻人较少，且这些人中多数是从事社会底层事务的工作者，有小工厂员工、蔬菜种植者、小生意经营者等等。近年来随着富裕地区开始注重高质量发展、城市环境的优化，吸引了高层次人才，但从事低端事务的人也失去了容身之所。这种形势下，教会在想高速发展谈何容易？而吸引高层次人才进入教会，更显力不从心。

其次，能否得到当地人的认同，也是教会能否深入人心、本土化的关键所在，这也决定着教会的前途命运。从文化的层面而言，基督教作为外来文化，融入当地，被当地人认同，以至成为当地人生活中不可少的一部分，是必须每个基督徒都要面对的重大课题。这样的努力，从没有停止过，但毫无疑问，其效果并不明显，基督教在中国仍是未被脱敏的词汇。

笔者所在地区是一个典型的儒释道合流的地区，加之一些民间信仰，这里人基本上家家有偶像，处处是寺庙、道观、土地庙。信耶稣的人，被当地人称为“信教者”，对之既怕又抵触，怕的是耶稣比他们的神要大得多，抵触的是彼此的宗教信仰不一样，其结果就可想而知，一百多年来基督教在当地仍不能被人认同，信靠，只能在非户籍人口中间传播。造成的结果就是，基督教已经在当地一百多年，但却与大多数当地人无关，不被接纳和认可，甚至避而远之，都唯恐不及。

然后，从大的层面而言，基督教的发展也与国家的发展息息相关，命运相连。2000年左右，我们国家处于高速度发展阶段，经济数据连年在高位徘徊。恰好，就在那时期，基督徒的数量也大增长，以数千万计。近年来，随着形势的变化，我们国家不再以数据来论英雄，转而更加注重高质量、可持续的发展，对于教会而言，似乎也预示着要开始转型，不能再单单注重人数的增长，要转而更加注重提升基督教的对外形象、基督徒的生命力、影响力等。

毕竟，再单纯追求基督徒数量的增长，已显得困难重重，不合时宜。我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。(罗8:28 )现今有些教会已开始认清形势，转而追求教会质量的提升，开始在基督教的社会形象上、影响力上、信徒的生命质量上下功夫，力求在质量上有所突破。

具体而言，提升教会的质量，可从以下几个方面着手。第一，在教会对外形象上下功夫。不可否认，基督教在大多数中国人眼中仍然是未被脱敏的宗教，仍然对基督教有很多的误解，虽然我们为此做了很多的努力，但仍在长征的路上。如何讲好我们基督教的故事，使更多的人消除误解，产生好感，甚至使之自觉的成为自己的一部分，便是一件迫在眉睫的事情，迫使人不得不去面对。

第二，加强宗教文化方面的研究。我们中国人常说，文以载道，那无文又何以载道呢？我们知道，主耶稣的真理，以文字传遍世界各地。现今各地教会，特别是城市教会的人才，已经是今非昔比，数量惊人。把更多的精力放在圣经、教会历史、传统文化、小说等有关的研究写作上，提升内涵品质，以各种媒介管道，让更多阶层人士，听到来自于我们的方方面面的声音，也是一件美事，这既能沉淀自己，也能广泛宣传，荣耀主名。

第三，努力提升信徒的生命力和影响力。不可否认，异端邪教之所以能够在中国大行其道，其主要原因在于我们自己，是我们多数的基督徒没有在真理上扎稳根基，分辨不清楚，容易被是是非非的东西虏去或左右。要想杜绝此种情况在基督徒中间越发蔓延，加强教导，想方设法提升信徒的生命质量才是必由之路，只有这样，信徒的生命力才能够上去，影响力才会由此增强，以辐射更多的人，影响更多的人。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！