《爱你的邻舍——教会社区工作理论与实践》悦读（八）：教会参与社区建立、营造的利弊、危机与转机
作者谈到，社区的建立/营造，不但是现代社会发展需要，也是面对全球化系统不断扩展的情形下，协助个人及家庭建立身份及归属感的途径。而教会本身就是一个“功能社区”，在人群中使人彼此和睦，建立群体，也是天国使命的一部分。
教会在参与建立/营造小区的过程中，有利弊，也有危机和转机。有利条件是，教会作为慈善及助人团体的印象，已经深入人心，教会主动去协助市民解决困难，比较容易被人接受。教会作为宗教团体，比较纯粹和超然，不会给人为了争取世俗利益而服务人群的印象。教会可以提供地方、人力资源，有组织工作经验，教会的专职人员具有献身精神，这有利于推动社区性工作。
但同时，教会开展社区工作也有不利因素，比如不同宗教的障碍，会被误解为是为了吸引人信教，资源也变得紧张，教会不习惯或不愿与非信徒合作，不愿意开放礼拜堂供外人使用，以及不习惯面对争议等。对此，教会需要衡量自己的处境和情况，再来决定是否参与以及如何参与社区工作。
在作者看来，教会参与建立/营造社区的最大危机，是信徒对于是否及如何参与社区工作没有共识，从而引起内部争议，甚至分裂。一个本身不能打破隔阂、促进合一的教会，也不能促进一个打破隔阂、团结合作的社区。另一方面，教会要时常反省参与的信仰基础，并总结经验，否则容易陷入迷失方向、失去教会身份的危机中。
若教会能在分裂和迷失方向的危机，与社区其它人士和团体合作的危机中坚持下来，继续实践天国的使命，则会带来教会更同心、更有异象、更丰富的信仰经验，更能跟随主的脚踪行，这时危机会成为转机，祝福了教会的信徒和整个教会，也成为社区的祝福。
作者分析了教会参与社区工作的利弊、危机和转机，这让我想到了大陆教会的状况。国内教会的处境估计更复杂一些，虽然有公开的教堂，但活动一般是在堂内进行，若要参与其它社区活动，需要申请，或者与其它社会组织合作，并且不能带有任何传教行为，这样才能正常进行。而公开的教堂因为人数较多，堂委成员有限，他们主要的精力都是放在教会内的事工上，很少有精力能够去关注社区和社会；而且，教会的资源主要都用在事工上，比如建堂和培训等，如果要在社区的事务上花费资源，可能会存在不同意见、从而引发争议，这不利于合一。因此，虽然教会有人力资源、也有场地，但对于要不要开展社区工作、谁来开展等还处在理论讨论的阶段，无法上升到如何开展的阶段。如果是小型教会，可能会灵活很多，但他们的合法性如果存在问题，那基本上就很难开展社区工作，会容易成为被关注的对象。总之，在国内，教会或者说宗教组织都是相对敏感的存在，开展社会活动需要特别谨慎，好多教会在利弊权衡之下，为了不惹麻烦，干脆就不考虑了，只想着把教会内的事工做好便可以了。
国内教会的信徒开展社会服务，也是带着强烈的传福音的意图去做的，难免会带上“功利性”的色彩。虽然我们带着急切的爱心，想要对方信主，但在福音接受上需要自由意志和尊重，不能太急切，否则会给人留下负面印象。比较好的方式是，我们只是带着爱心去做，若有人问起我们如此行和盼望的缘由，那可以开始见证福音，若对方愿意接受，那是极好；如果不愿意，那可能时候不到，我们带着坦然的心撒种便是，或许会在别处被收割呢。而且，这种爱也不只是面向信徒和可爱之人的，需要超越界限，尤其是信仰的束缚。我们也可以为非信徒甚至是其它宗教信仰的人群提供服务，需要互相尊重，否则我们只是在自己的圈子里玩，别人又如何能有机会听到福音呢？
就教会宣教历史来看，存在着传福音还是社会关怀的争论。此前，宣教士到一个地方，一般都是只传福音，带领人信耶稣，得到救恩，这就是核心目标。后来，宣教开始转向，从关怀个体灵魂开始向关怀当地社会转变。不过，也有较为温和的声音，比如，福音派阵营于1974年发表的《洛桑信约》就承认基督徒的社会责任，并强调教会的基本使命是传福音，教会应该与世俗意识形态保持距离。
但其实，并非是传福音们一开始就带着神学意识到禾场开始工作。而是到了一个新的处境里，发现那里的人对于福音的接受存在障碍，他们自身的文化很强烈，比如来华传教士就遇到这个问题，中国人无法接受一位洋人信奉的上帝，而更习惯敬拜祖先和民间宗教里的神。为了让人接受福音，传教士们看到当地人食不果腹，看不起病，文化素质也不高，就开展了医疗和教育，希望能够改善当地人的状况。为此，这些人渐渐对教会有了好感，开始成为基督徒。看到人饿了，就给他吃；病了，就为他医治，这是一种基本的人文关怀；我们不能只注重人的灵魂而轻视其肉体的需要，需要整全的福音。当然，灵魂的得救至关重要，教会不能丢失传福音、救人灵魂的核心使命，否则跟一般的社会组织无异。耶稣基督用宝血赎回罪人，成为教会，这是他的牺牲，教会始终以此为核心和使命，是不能丢失的。个人认为，传福音和社会服务不能对立起来，要跳出非此即彼的二元思维，而应该相辅相成，这是一种全人关怀，我们既提供关乎灵魂的救恩，也关心人的身体和其它方面的教育，使人成为一个健康的、美好的人。
在目前的处境下，教会开展社区工作是不易的，可能更实际的方法是蓄势待发，先在理论上下功夫，思考符合所在处境的神学。并且培养各样人才，除了讲道人，也积累其他专业的，让他们在不同的领域做光做盐。传福音需要方法，不是拉一个人过来就告诉他们要信耶稣。时代在改变，我们需要思考，如何用恰当的方式传讲不变的福音。教会社区服务，不仅仅是理念，也需要对所在社区有足够的了解，而且能找到合适的切入点，也需要同工们一起讨论，形成合理的方案才能开展，这些都需要思考，也可以多多学习其他地方的经验。
