改变不冷不热的教会境况的三种方法
美教会资源网站教会答案(Church Answers)创始人兼首席执行官汤姆·雷纳在一篇文章中表明,美国教会正处于危机时刻,只有1%的教会强调持续传福音。中国也有不少基层教会的牧者面对疫情后聚会人数减少的情况陷入迷茫,深感维持教会现有规模已颇为不易,不知何处才是教会的方向和出路。
教会中的冷漠并不是新鲜事,可追溯到早期教会。启示录中,老底嘉教会就被指责“不冷也不热”。汤姆认为造成这种情况的原因很复杂,但有一个因素很突出:节奏破碎的文化抑制了热情。
汤姆几年前因为摔断了腿无法锻炼,不得不中断了每天都坚持的跑步。运动节奏的破碎影响了他的心情,痊愈之后要付出更多努力才能恢复锻炼习惯。同理,人们的读经计划如果因故中断了几天,也很容易灰心以致于完全停止阅读。若是因为各种原因几次缺席教会活动,这种节奏的破碎会抑制热情,让人变得冷漠。不参加的次数越多,冷漠程度越深。随着时间的推移,慢慢变成阻碍顺服的力量。
为什么聚会恢复了,但人们不愿意去教会了?上述因素可能也是原因之一。聚会中断,事工中断,门徒训练也中断,重新开始需要花费更大的努力。确实,随着教会事工逐步恢复,逐渐有更多人回到了教会,这种“不冷不热”的教会气氛可以改变。
1、讲好神的道,鼓励做见证。
负面指责利用内疚感让人在短期内有所改变,但积极影响能产生持久的变革。对会众来说,牧师的讲道、身边人的见证同样有影响力。圣灵借着话语在信徒心中工作,也借着见证故事中相似的处境给信徒具体的启发。
W长老有丰富的基层教会牧会经验,曾在5年时间内将一间充满矛盾、一潭死水的乡村教会从一百多人增加到四百多人。他的秘诀是“专注在神的事上”。他能看到这间教会存在的诸多问题,自己初来之时也被敌对,但他选择放下各样问题,将讲台作为和会众对话的平台,用话语争战。“不管有什么矛盾,我们都是信这位神,没错吧,”他说。
和这间教会一位姊妹交流时了解到,其教会每个月最后一周的周五下午轮流举办见证会和赞美会,每周周三下午都有祷告会。教会恢复聚会之后,很多人报名见证,分享疫情期间神的同在和带领,“说都说不完”。听着大家的见证,姊妹也想出来为主见证。神的工作就像一团火,见证出来,听的人心也被点燃了。由于最近几次都是见证会,会众很期待举行赞美会,希望一起在主里面释放地赞美敬拜。见证、赞美和祷告,在这些聚会中充满圣灵的工作,感动信徒为神家的事发热心。
2、引导会众参与侍奉。
耶稣说:“我告诉你们,举目向田观看,庄稼已经熟了,可以收割了”(约翰福音4章13节)。讲到这节经文时,一位牧师说,做主工的人,越做越能看到做主工的急迫性。教会侍奉也是如此,一直站在外围观看的人不能对教会各项工作有真正的热情,并且往往是通过参与侍奉,灵命才变得成长成熟。
在H堂,一间县城教会,人们进小组,人人做门徒,人人参与服侍。教会主任牧师分享,一方面,在教导上,教会整个教导体系都引导信徒参与侍奉;另一方面,教会也努力创造侍奉岗位让信徒参与进来。若是一间教会所有信徒都参与服侍,事工不会没人参与,倒是有可能出现岗位不足的情况。这位牧师认为,事情不在大小,重点是参与进来,比如小组接待、准备食物、打扫卫生等都是侍奉。“假设安排一个人下次小组活动准备水果,那是不是一定得去?虽然是小事,但需要有人做,这样组员也有参与感,觉得是一份子。”
3、践行传扬福音。
每间教会有不同侧重,从主领受了不同的感动,但总不能偏离主给的大使命——使万民做主的门徒。在教会营造传福音的气氛,教会要给予引导,同时教会牧者以身作则。
一间基层教会将过门徒式的生活分解为具体的内容,名为“333”计划,分别是每人每天诵读三章圣经、每人每天为三门徒祷告、每人每周向三人传福音,制作成图画张贴在教堂各处。一位年过八旬、依然在教会侍奉的老姊妹,信主之后就热心传福音,推动建立了当地的教堂。多年来,她坚持向人传福音,前年有14个人因着她归信基督,去年有5个人,今年到现在为止有3个人接受了福音。她的生活,让人既惊叹又感动,也激励更多人传扬主的福音。
不冷不热的教会对大使命缺乏热情,看起来好像礼拜正常进行,各项事工也在开展,但缺乏对基督的爱。教会可以改变这种不冷不热的教会文化,也必须改变。