画“话”闽南圣徒——叶汉章牧师生平

叶汉章牧师（中国画）作者：周旻（平和人）

叶汉章，原名叶冠贤，中国基督教会自立的先驱、首位华人牧师之一、厦门基督教竹树堂首任牧师。在众多介绍叶汉章牧师的文章中，都把叶牧师说是“平和县小溪人”。解放前的平和小溪居民大致是张、林、李、蔡四大姓的聚集地，平和姓叶主要分布县内芦溪、大溪、坂仔等处。

据平和《芦溪叶氏族谱》记载，“芦溪是平和叶氏的发祥地”“开基始祖正寿叶公系（同安）佛岭第十二世，诛公之裔孙。郡马益公（八世）之曾孙伯强公（十一世）之子”于明洪武二年（1869年）入芦溪开基，为平和芦溪叶氏始祖，而后分支到平和其他乡镇，其中大溪叶氏开基祖是芦溪叶氏第五世，而坂仔梨洋一世祖（开基）为芦溪叶氏第三世，小溪叶氏大都是外乡入城经商的叶氏人家。

经查：叶汉章牧师系芦溪叶氏国柱公裔孙，祖籍是平和县芦溪下铜（现双峰）草坑村人，其父早年随同乡人在小溪银尪埕（现民主街）开木材商店，1832年叶汉章在小溪诞生，因此说叶汉章牧师是“平和县小溪人”也并非有误。叶汉章父亲的木材店借之九龙江水系，将木材顺流源源不断运送漳州、石码、厦门等地销售。

叶汉章自幼聪敏、勤劳忠厚、为人淳补，深得其父亲一同做木材生意在厦门朋友夫妇疼爱，将叶汉章收养为义子。他们家的店铺位于厦门的闹市区，附近的筼筜港边上有一片因竹林茂盛而被称为“竹树脚”的地方（今开禾路口）。刚从美国新不瑞克神学院毕业的打字马牧师来厦门传教，叶家的店铺正好在打马字家隔壁，神的奇妙安排使年轻的叶汉章能够经常和打马字接触，聆听他关于耶稣基督救世的福音。在交往中，叶汉章逐渐被福音所吸引，在圣灵的感动下，他立志成为神的儿女。但是，由于信仰与文化的隔阂等原因，父亲极力拦阻其信主。

1850年，“小刀会”在厦门暴乱，动乱中叶家未能幸免，多年积攒的财产毁于一旦，破产的叶家人被迫在街上流浪。打马字见此情形，立即把叶家人安顿在其住宅的第一层，并提供他们生活所需。

叶家人从打马字的行为中见证了基督的大爱，深受感动，叶的父亲那刚硬的心就此软化，不仅支持儿子受洗归主，接着全家都成为天国的子民。

叶汉章28岁那年，不幸身患重病，但蒙主医治，转危为安。多次经历了患难，而又化险为夷的叶汉章更深认识主的大能，他决定将自己完全献上作为“活祭”，一生为主所用，将主的福音传给闽南乡亲。

之后，他进入神学院攻读三年学，时常到厦门竹树堂侍奉、证道，深得会众赞扬。时任厦门竹树堂长老的叶汉章因其扎实的基要真理造就，以及对厦门风土民情的熟悉， 1863年3月29日下午，叶汉章长老被按立为竹树堂牧师，时年已是31岁，为中国教会自养自聘牧师之始创。

叶汉章牧师在竹树堂侍奉18年，他克尽职责，殷勤牧养，引人归主不仅讲道深受信徒欢迎，还关心信徒生活，经常给予帮助，因而得到社会各方好评。

1872年，叶汉章应台湾教会邀请，横渡台湾海峡来到台湾打狗地区，在台湾巡回宣教。

1883年，叶汉章接受教会指派离开竹树堂，前往漳州的小溪新组建的教会侍奉。叶牧师到小溪后，虽然生活条件艰苦，但仍兢兢业业做主的工，小溪地区的福音兴旺，信徒众多，明知农村工作生活条件差，他却乐意甘心终生在家乡传福音，无论布道、还是牧养，不顾年事已高，全靠双脚步行跋涉翻山越岭，不辞勤劳为主做工，几年时间相继协助创建坂仔、南胜、五寨、侯山(山格)、双溪、丰头坂(芦溪)、潭皮(东槐)等间教会。

1883年叶汉章（前右2）回小溪礼拜堂任牧师时与小溪地区同工合影   （白克瑞  供图）

林至诚牧师（林语堂之父）在《平和基督教会史略》中就指出，叶汉章牧师“温温恭人，守成善道，竹杖芒鞋，旬宣福音。”

叶汉章不仅牧养教会，还积极从事社会公益事业。1895年，打马字牧师二女儿马利亚等人发起厦门戒缠足会，亦在移风易俗，废止罪恶的缠足陋习。叶汉章参与其中，著有《戒缠足论》痛斥缠足的危害。在书中他写到：“爱人之道，莫先于爱己子女，奈何将己之子女，自五六岁时，则苦其足，牢束紧扎，俨似烙逼，气阻不行，若同压踝?……或观缠足之时，紧扎呼痛，母即酷打其女，强使之痛楚难堪。”

叶汉章牧师于1912年6月在厦门逝世，安葬在鼓浪屿华人基督徒墓园西北侧，文革中墓地被破环，2012年墓地修繕。叶牧师一生虔诚厚道，精通圣经，殷勤主工，为后人所感念！

参考资料：

1、《美国归正教在厦门1842——1951》，2013年9月初版一印，作者：（美）杰拉德·F·德庸。杨丽、叶克豪译。

2、周旻绘著：《鼓浪屿历史名人画传》

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建福州一教会信徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！