对于世界近代稍有了解的人都知道，德国的统一是以普鲁士为基础，逐渐完成的。而普鲁士在国人的印象中，是与“铁血”一词相关的，那么其有何历史呢？
事实上早期普鲁士并非国家的名字，而是位于德国北部一片蛮荒之地，居住着普鲁士人，才由此得名的。1170年，波美拉尼亚的索比斯劳公爵在普鲁士地区建立了奥利瓦修道院，他们才与欧洲文明有了联系。
而普鲁士人也断入侵、袭扰周边的公国。于是条顿骑士团开始了200多年的东征运动。最终他们击溃了蛮族，让这一地区纳入欧洲文明。而古普鲁士人也与德意志人融合，集体接受了基督信仰，并成为条顿骑士团所属之地。
马丁路德发起宗教改革时，勃兰登堡的阿尔伯特正好担任条顿骑士团总团长，而他追随改教的思潮，切断了与罗马教廷的联系，普鲁士地区成为路德宗的重镇。条顿骑士团也由此褪去了军事修会的形态，成为普鲁士公国。
早先普鲁士臣服于波兰，但在1660年的瑞典-波兰战争中，勃兰登堡大选帝侯腓特烈·威廉通过《奥利瓦条约》取消了波兰对普鲁士的宗主权，获得了独立。到了1701年，勃兰登堡大选帝侯腓特烈三世因为在西班牙王位继承战争中支持奥地利哈布斯堡王朝，一同反对法国波旁王朝，从而获得奥地利支持，得到了国王的地位，普鲁士王国就此建立。
普鲁士人拥有军事传统，在此后一系列战争中，领土不断得到扩张，尤其是腓特烈大帝统治时期，不仅在军事上取得不少胜利。还对国家的司法、教育进行了改革，从而让普鲁士一跃成为地区强国。
在拿破仑战争期间，普鲁士曾惨败于法国，丢失了大片国土。可随着拿破仑在俄罗斯的战败，普鲁士借此重新崛起，并参与了滑铁卢战役，彻底击败了拿破仑。而这场战争也让普鲁士拓展了领土，成为德意志地区最强的国家。
1862年，“铁血宰相”俾斯麦成为普鲁士的首相，他大力推动现代德国的统一。通过普丹战争、普奥战争以及普法战争三场战争，实现了国家的统一。尤其是击败法国后，国王威廉一世于1871年1月18日，在法国凡尔赛宫镜厅登基为皇帝，德意志帝国就此建立。
以普鲁士为基础的德意志帝国，迅速成为当时世界的列强，他们开始挑战英国的霸权地位，在全球扩张、掠夺殖民地。其中也包括我国的胶州湾，在青岛建立了殖民地。
由于德奥为首的同盟国与英法俄为首的协约国，在争夺利益上存在着不可调和的矛盾。因此萨拉热窝的枪声，成为战争的导火索，这些列强纷纷卷入了第一次世界大战。
虽然德军在东、西两线表现优异，但最终还是未能取得战争的胜利。而在1918年11月7日，德国巴伐利亚爆发革命，不少地区纷纷响应，彻底瓦解了德意志帝国的基础。威廉二世流亡荷兰。德国被迫在一战投降，德意志帝国就此灭亡。
魏玛共和国建立后，普鲁士成为自由邦，拥有自治地位，直到1933年纳粹上台才取消。二战后，普鲁士地区被划分为勃兰登堡、萨克森-安哈特两州，成为东德的一部分。“普鲁士”这一名字，就此退出了历史舞台。
延伸阅读：《钢铁帝国：普鲁士的兴衰（1600—1947）》
《钢铁王国》是一部关于普鲁士在现代史中扮演的关键角色的权威性著作，克里斯托弗•克拉克用细腻的笔触、严谨的逻辑、深刻的思考及全面的审视，讲述了这个国家和霍亨索伦王朝300余年迷人而跌宕起伏的故事。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
