说实话，我们每个人都喜欢安逸。我们渴望安逸，追求安逸，讨厌缺乏安逸。我们的安逸感从哪里而来？无处不在：一张贴合身体、脚踏刚好角度的椅子；一件裹住全身、抵御风寒的冬衣；一双完全合脚、舒适的鞋子；不被打扰的工作任务；没有冲突的人际关系；无车无堵的道路；不枯燥的祷告；称职的客服；几乎无痛的锻炼；不失败的工作。实际上，就是生活中没有挑战，没有苦难。
然而，苦难对于成熟的生命是必要的。与其像我曾经那样怨恨它们，不如心存感激。巴刻揭示了我们的属灵疾病：“认为上帝的作为是为了给我们无间断的安逸和舒适，这是错误的。上帝的目标，是我们的成圣与基督的样式——那条通向真正幸福的圣洁之路。”
我们天性叛逆，这意味着我们有时必须受到严格管教，而这种管教往往伴随痛苦。然而，这种痛苦同样带来丰盛。苦难并非源于上帝的愤怒。祂并不想羞辱我们。相反，祂通过苦难意在祝福我们、丰富我们。有些人称之为“无人愿意得到的祝福”，但上帝爱我们至深，宁愿赐予我们所需，即便我们因此心存怨恨。祂永远为我们行最好的事。
并不是说所有的痛苦都是管教，但同样愚蠢的，是认为痛苦从未包含管教。苦难对我们有诸多益处，远不止于生活在堕落世界的自然后果。必须摒弃的误解是：以为苦难主要来自管教或惩罚。苦难存在，是为了塑造我们、赋予力量、向我们显明上帝、让我们更依赖祂、使我们完整。正如《约翰福音》15章1-2节所说：“我父是栽培的人……凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”
苦难是必要的
开始拆解对全天候舒适的依赖吧，把自己想象成一株植物，而上帝是那位园丁。祂全神贯注于我们的福祉——我们的成长、防护、结果。如果我们不去“去除”对安逸的需求，也不学会接受逆境，我们仍会面对困苦，但会怀着怨恨和对神的怀疑去面对，从而陷入一种精神螺旋，可能让我们长时间的生命蒙上阴影。
英国清教徒牧师托马斯·布鲁克斯（Thomas Brooks）可能是最深刻理解苦难必要性的经典作家。他的杰作《痛棒下沉默的基督徒》（Mute Christian Under the Smarting Rod）帮助我拆解了多年来关于苦难的错误认知，以及如何面对苦难。
布鲁克斯的核心论点有两方面：苦难是必要的；面对苦难时，我们最好的、对灵性最有益的态度是顺服的沉默。布鲁克斯写道：“恩典之人的重大责任与关切，就是在世上遇到最深重的苦难、最悲伤的命运和最尖锐的考验时保持沉默。”
我们可以把重点放在“顺服”这个概念上，苦难帮助我们顺服。布鲁克斯的教导极具生命改变力：“苦难是火，用来熔去我们的糟粕，使我们的恩赐闪亮；苦难是医治我们一切灵性疾病的良方。”
许多人认为苦难是不必要的，因此面对苦难时，苦难并不会引发对话，而是导致我抱怨。就像一位跟随多年的老弟兄患癌时，抱怨神怎么不医治他。我们总是试图通过祷告“祈走”苦难。然而，我们看到，我们会生病。我们会受逼迫。我们最爱的人中，有些会深深伤害我们。我们会受到不公平对待和嘲笑。我们会遇到诸多不便。苦难一定会来。唯一的问题是，我们是否能以正确的心态接受这些苦难，从中获得最大的益处。
许多经典作家都拥抱了这种由苦难塑造的“美丽残酷”。约翰·加尔文写道：“凡被主收养并认为配得祂的同伴者，应当准备过一种艰难、劳累、不得安宁的生活，这生活充满多种多样的不便。” 加尔文解释道，天父对我们的对待，将如同对待祂的儿子一样：“尽管那儿子在万物中最蒙爱戴，父的心意也在他身上完全喜悦，但我们看到，他在世上并非受到溺爱或温柔对待；事实上，他的整个人生几乎就是一条持续的十字架之路。使徒指出其原因：因为他必须‘通过所受的苦难学习顺服’。”
如果基督愿意通过苦难学习顺服，那么我们有什么资格反对同样的过程呢？耶稣是无罪者，却仍从所受苦难中学习顺服。我们生来沾染罪恶，更需要通过苦难学习顺服。问题就在于：我们天然的自我更看重安逸而非顺服；至少，我是如此。这就是我必须拆解的认知。我曾天真地以为，可能通过遵行神旨意来逃避苦难（比如不去犯罪，就能逃避苦难），而实际上我需要明白：我必须经历苦难，才能学习顺服。正确的视角并不会让苦难减轻痛苦，但会让它减少苦涩。加尔文写道：“当我们受逆境磨炼越多，我们与基督的同在就越稳固，这足以软化十字架上一切的苦涩。”保罗告诉我们，认识复活的能力与参与基督的苦难是一揽子计划（腓立比书3:10-11）。想要一方而不想另一方，就像想吃冰淇淋却不想要那份寒意。
更重要的是保持顺服
我们想要能力吗？那么，就在受苦时学会顺服。比起摆脱苦难，更重要的是保持顺服。不要让苦难让你的心远离神。
有一位弟兄热爱跑步，从十几岁起就开始长跑。跑步帮助他应对压力，让他保持健康，管理有时过于忙碌的大脑，激发灵感，平复心绪，助眠，维持体重，接触自然，偶尔还能带来愉快的“跑者快感”。在他人生中一个压力巨大的时期，他又一次遭遇了足底筋膜炎，这是一种极度痛苦的足跟疾病，每一步都像在惩罚人。对他来说，通常需要一年左右才能康复。然而，一旦那段时间过去，他的膝盖又开始疼痛。他几乎无法跑满三公里，而膝盖仿佛在一整天都被炙热的火炭烤着。
但是有一天他被圣灵感动，与其说他需要的是跑步，不如说他需要顺服。与其因神没有医治他而心生苦涩，他更需要以甜美和感恩的心，去看神赐予他的种种恩典。他希望借助身体的软弱，让灵性更强大。他希望有一天还能再跑一场马拉松，但他更渴望每天都能看见神的面。
因为我们对神的信心是极为关系化的，我们绝不能忘记：仅仅因为神的手似乎与我们作对，并不意味着祂的心也如此。神的心从未与我们作对，事实上，祂对我们的关心甚至比我们对自己还要深。
神的最终目标是将我们拉得越来越靠近祂；撒旦的终极目的则是利用苦难，将我们从神面前撕开。布鲁克斯再次提醒：“在撒旦加给约伯的各种苦难中，其意图并非只是让约伯成为乞丐，而是要让他亵渎神。”
既然这是很大的诱惑，就要学会信靠，而不是抱怨。发出心里的痛苦是可以的，甚至是健康的，但应以谦卑为主，而非傲慢。抱怨（选择轻慢而非敬畏、傲慢而非谦卑、要求而非顺服）就像把吸烟、暴饮暴食和酗酒合并在一起一样，慢慢侵蚀我们的灵性健康。当我们抱怨时，本质上是在评判神、试图改变祂的心意；当我们信靠时，则是在倾听、接受神的心意，并允许祂改变我们的观点。
使用你的苦难
一旦我们拆解了对持续舒适与安逸的执念，我们就需要学会认识苦难的价值。这始于相信，在这些挣扎中，神正在为我们的益处工作，正如经文所说：苦难能让我更清楚地看见自己的罪和自己，也更全面地认识我的神（伯33:27-28；40:4-5；13:1-7）。神在苦难中向我显明自己，更坚定我心向永恒世界的重要性（约14:1-3；罗8:17-18；林后4:16-18）。苦难训练我们成为更有效的事工者：借着这些苦难，主在我里面产生更多的柔情和怜悯，使我能关心受苦的人（来10:34；13:3）。
苦难培养谦卑，使骄傲远离我的灵魂，这些苦难就是主的修剪之刀，用来修剪我们的心，使之更加肥沃和丰盛。当我们明白苦难的益处，也许能更好地顺服它们。上帝的旨意才是最好的（来12:10）。
上帝既带领我们经历祝福，也让我们经历苦难，而顺服意味着我们接受祂安排的任何一切。因此，当祂许可我们生病时，病痛胜过健康；当祂许可我们软弱时，软弱胜过刚强；当祂许可我们贫穷时，贫穷胜过富足；当祂许可我们受辱时，受辱胜过荣耀；当祂许可我们死亡时，死亡胜过生命。归根结底，这些顺服的背后，是为了顺服神。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
