不同以往，当钟声响起以后，上海国际礼拜堂诗班成员不是从讲台两侧依次上台，而是从圣殿大门走向讲台，手擎棕树枝。
礼拜一般是上午10:00开始，9点半左右，主堂就一楼就已经座无虚席了，其他人只能去二楼或者副堂。这座教堂位于徐汇区衡山路，是热闹街市中安静的一隅。
上海国际礼拜堂讲台和圣台上的花周围都插上了棕枝。讲道人告诉会众，在教会节期里，这一日被称为“棕枝节”，也叫“圣枝主日”，是为了纪念耶稣在走向十架苦路之前，他荣入圣城耶路撒冷，因此“棕枝节”也叫“荣耀君王日”。他骑车驴驹，百姓夹道欢迎，将衣服和棕枝铺在路上，还高呼“和散那”以迎接这位君王。
耶稣进入圣城，是为了预备自己的身体，将自己作为祭物摆上。他要在十字架上完成天父的旨意和天父的工作，过完棕枝节，教会就进入一周的默想，周一是权柄日，耶稣洁净圣殿、赶出牛羊鸽子，我们也当求主除去我们内心的污秽；周二是训诲日，耶稣责备法利赛人，求主借着圣灵的感动提醒我们每一个人，不但读还遵行神的话语，将信仰的根基建造在磐石上；周三是休息日，他退到天父那里，借着祷告和灵修来支取力量；周四为设立圣餐日；周五是受难日。
“基督徒当用一种严肃的态度面对耶稣的受难与痛苦。”讲道人说。他以《在爱中联合》为题证道，勉励基督徒们努力在信仰中更新自己，并活出信仰，与肢体们在爱中联合、互助，一同奔走天国的路程。
讲道结束，诗班成员一般唱诗，一边拿着棕枝走向圣殿大门，礼拜堂内依然圣诗弥漫。
