一位在教会服侍多年的弟兄，非常热情、有爱心、有奉献精神。但是就是爱喝酒，三天两头就要喝酒。而且酒量也大。教会的同工同道多次劝勉他，他自己也为此苦恼，因为他每次喝酒清醒之后都要认罪祈祷，但是就是不能彻底改正，还会继续喝酒，甚至有时候会迷迷糊糊地到教堂来。这个应了那句话：犯错了就认罪、认罪之后再犯错，然后再认罪，就是不悔改。
这就是重复犯错。一个人难免犯错，但是我们应该悔改，只有认罪不够，还要悔改，更不能重复犯一个错误。有朋友注意到有些基督徒有一种心态是：“犯错没关系，只要以后多做些好事、多奉献或多做圣工就好了，因为功过相抵嘛！”然而，想过没有？我们所犯的罪，真的能够小功抵小过、大功抵大过，加加减减、扯平之后不再追究吗？
所谓“功过相抵”，就是所建立的功劳和所犯的错失，互相抵免，不加赏罚。然而，这种功与过可以相抵的观念其实是错上加错的。在上帝面前、在信仰里、在诫命中，错了就是错了（为了使人能够接受，我们不硬性地说“犯罪”），没有什么“功过相抵”，圣经里面没有、我们的信仰里面没有。实际上重复犯错就是“死不悔改”，为自己重复的犯错用“功过相抵”为挡箭牌、借口。
作为基督徒，我们要认识到罪的严重性。在信仰中，罪被视为对上帝的冒犯，需要严肃对待。罪不仅仅是违反了规则，更是与上帝的关系破裂。因此，罪的解决不仅仅是功过相抵，而是需要通过悔改和上帝的宽恕来恢复与上帝的关系。我们基督新教的先驱马丁·路德之所以反对赎罪券（大赦证明书），也是因为赎罪券的“不当推销”误导信徒以为只要购买赎罪券就可以取代真实的悔改。赎罪券是当时天主教会出售的一种文件，据说可以减少信徒在炼狱中受苦的时间，或者为活着的人减少罪罚。路德认为这种做法违背了基督教的核心教义，即信仰和恩典，而不是通过购买赎罪券来获得救赎。实际上也是这样：你不从灵里头承认自己犯罪、不从言行上改变自己的犯罪，甚至是重复犯错，人为的“赎罪券”能起什么作用？上帝如果不饶恕你，人的赎罪券岂不是空头支票？路德认为真正的悔改包括内心的转变和行为的改变，而不是通过购买赎罪券来逃避责任。那么我们今天也是这样，“ 恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念。归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的神，因为神必广行赦免”。
最近，笔者在撰写关于献祭的文章。曾经有的人说，我们信仰里面有“五大祭礼”，其中有赎罪祭（Sin Offering），这是一种为了赎罪而献的祭礼；有赎愆祭（Guilt Offering），这是一种赔偿祭，用于赔偿因犯罪而造成的损失，这不是“将功补过”吗？其实，这是曲解了“五大祭礼”，赎罪祭和赎愆祭是以祭物加上自己的行动来证明自己的悔意，然后才能透过献祭得到赦免。不是如同赎罪券一样，你花了钱、你奉献了东西，你做了哪些工，你的错就得赦免了，错是错，功是功、过是过，功过要分明，不是金钱、物资可以解决的。“ 因为耶和华是公义的，他喜爱公义，正直人必得见他的面。”
我们说不能重复犯错误，而且不要存在“将功抵过”的理由很简单，人所做的一切善行都不能除罪，只有上帝才能赦免人的罪。正如大卫所说：“ 耶和华啊，求你因你的名赦免我的罪，因为我的罪重大。”他又说：“ 我向你陈明我的罪，不隐瞒我的恶。我说：‘我要向耶和华承认我的过犯。’你就赦免我的罪恶。”是吧？我们应该说阿们！
约翰一书同样强调：“ 我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义；我们若说自己没有犯过罪，便是以神为说谎的，他的道也不在我们心里了。”（约一1：9—10）认罪悔改是人得赦免的先决条件。做好事或做圣工都不是坏事，但若误以为可以用善行或圣工去交换赦免或将功补过就错了。更危险的是，功过相抵的想法很可能使人忽略了认罪的必要性。
《西敏信条》（威敏斯特信仰告白）是改革宗神学的经典性表述，在苏格兰也为议会及议院所接纳；后来随着新大陆的移民而传入北美洲，是在英、美的长老派及北美的公理会与浸信会中最具影响力之信条，这些信条我们已经陌生了，甚至是压根就不知道，但是我们可以参考。比如第十五章〈论得生命的悔改〉的具体内容如下：
“悔改得生命是一种福音性的恩典：每一位福音的仆人不但要传讲对基督的信心，也要传讲悔改的教义。
罪人借着悔改，看到、也感受到自己的罪不但危险，而且他的罪是何等污秽可憎，违背了神的神圣本性和公义的律法；又知道神在基督里向悔改之人所显的恩慈，就为自己的罪忧伤，且恨恶自己的罪，以致转离一切罪恶，归向神，定意竭力按照神一切诫命与神同行。
悔改虽然不能算作对罪的偿还，或得赦免的主因：因为罪得赦免乃是神在基督里白白的恩典；但悔改对所有的罪人是必要的，因为没有悔改，人不能得赦免。
没有一个罪会太小，以致不必被定罪；也没有一个罪会太大，能使真心悔改的人仍然沉沦。
人不应该自满于含糊笼统的悔改；而是，每个人都有责任竭力为自己某项具体的罪个别的悔改。
每个人都应该向神亲自承认自己的罪，祈求赦免，并且离弃罪恶，这样他就必蒙神的怜恤。所以得罪弟兄或基督教会的人，应该愿意私底下认罪，或公开的认罪，为自己的罪忧伤，借此向那些被他干犯的人表明悔改；那被干犯者就应当与他和好，并以爱心接纳他。”
因此，认罪不单是信主或受洗那一刻的事，信主之后，基督徒仍有许多软弱与缺点。不论在与神或与人关系上都会有可责之处，仍要为所犯的罪悔改。也因此，悔改是一生的操练，在生命还没有完全之前，悔改是不能停止的。重复犯错那更是错上加错了。
基督教强调上帝的恩典，同时也强调个人的责任。信徒应该意识到，尽管上帝的恩典是无限的，但这并不意味着他们可以随意犯罪、重复犯罪。相反，他们应该更加珍惜上帝的恩典，并努力活出圣洁的生活。基督教信仰中的成圣是一个持续的过程，信徒需要不断地追求圣洁，与罪恶作斗争，并在圣灵的帮助下成长。
一个人承认自己有罪、有错比较难，也可能是令人感到不舒服，若是还贪恋罪中之乐，要下决心转离罪恶、归向上帝也不是那么容易的事。常见的反应不是否认或淡化那是罪，就是想透过功过相抵或将功补过来，回避真正的悔改，再就是屡教不改，“讳疾忌医”。
一个姊妹脾气不好，生气了就骂人，“急眼”了“口吐莲花”像疯子一样骂人。弟兄姊妹和家人多次劝说她，每次她都悔恨自己，表示认罪悔改。可是当再次遇到不顺心的人和事的时候，还会骂人。可是后来真正刺痛她的心的是七岁小孙子的一句话：“奶奶，你信主，怎么能骂人呢？你不是白信了吗？”事后她说：“我孙子的话扎我的心。我信主这么多年怎么都不如一个小孩子呢？”
最后，她真的再也不骂人了，她感觉到自己变了、心情舒畅，周围的人也刮目相看，荣耀了上帝。
要想认罪悔改，是当你从心里感受到必须这样，才能真正的认罪悔改，否则只是停留在祷告上、言语上、表面上，而不能真正的去悔改，因为“改也难”。比如我们现在几乎人人都犯的“手机痴迷症”，每天离不开手机，看手机的时间要比读经、祷告、赞美的时间长，每次我们都在心里说改吧、改吧，可实际上经不住诱惑，改，真的很难。
基督徒要知错就改，不改那后果是很严重的。诚如主耶稣基督严厉指出的：“我告诉你们，不是的！你们若不悔改，都要如此灭亡！”就是说唯有悔改可使我们得生命。一个人如果只是在祷告中表示“认罪悔改”，却不付诸于实际，那何谈罪得赦免？那结果就是死亡。基督徒要终其一生持守自己的信仰，承认自己是罪人，承认自己犯的罪，然后不断回到上帝面前，倚靠主耶稣在十字架上的赦罪救赎大功，恳求神恩，悔改归正。这才是真正的基督教信仰，而不是装模作样的宗教仪式，这样做的人才是有真的信仰，才是真基督徒。
（本文作者为福音时报特约撰稿人）
