在我刚信主的时候，因为不会祷告，而请教教会中一位成熟的弟兄来教我祷告。记得当时弟兄教我的是“要先为这一天向主感恩，然后认罪悔改，接着是祈求神的国和神的义，最后是为自己和他人的需要来祈求。”这信主的头几年中，我每晚的祷告都是老老实实的按着弟兄教我的方法祷告。然而，令我感到困惑的是，虽然每晚我都发自内心的来到上帝面前认罪，承认这一天内心和行为的过犯，但是，到第二天面对同样的试探和挑战时，我又很快的重蹈覆辙。这让我开始怀疑：我是真心来到上帝面前认罪吗？为什么认罪之后我又很快“旧病复发”？
直到在一次聚会中听台上的牧师讲到认罪祷告时，我才明白。他说：“弟兄姐妹可能会对认罪与悔改的关系产生误解，以为认罪就等于悔改，其实这是两件完全不同的事情，因为认罪并不等于愿意悔改。”这让我想到了以色列王扫罗的故事，他因为嫉妒大卫的才能和战绩，就多次带领精兵去追杀大卫。然而在一次寻索的大卫的过程中，不料被大卫悄悄地割下了他的衣襟，大卫却没有杀死他。此时，扫罗因被感动而承认自己的罪，说：“你比我公义，因为你以善待我，我却以恶待你。” （撒上24:17）
大卫本以为扫罗为因此改过自新，但没想到的是在接下来的日子中，扫罗竟然变本加厉地继续逼迫大卫，并没有因认识自己的罪恶而向上帝悔改。这个例子清楚地让我们看到，认罪并不等同于悔改。因为认罪只是意识并愿意承认自己的罪，而悔改却是要在思想、情感和意志上愿意发生180度的转变，就是从罪中转向上帝。
回想自己信主已经十余年之久，我才突然意识到自己没有经历真正的悔改。虽然在教会中，我们都听过一些如何离弃罪的方法，但是我们却容易陷入一个信仰的误区是，当我们在私下的祷告或是主日聚会的认罪祷告之后，我们就以为自己已经向上帝悔改，但其实我们的心没有在这过程中经历根本的转变。因为，一个基督徒若真是在为自己的罪感到忧伤痛悔，那当他擦干眼泪之后，就应该努力不再犯同样的罪。
为此，我们需要省察的是“基督徒是否已经将认罪当成了一种与上帝的关系中例行公事的一个环境，并误以为认罪就是悔改的表现呢？”如同扫罗一样，只认罪却不肯真实的悔改时，最终因陷在更大的罪中而被上帝厌弃。对于基督徒来说，我们不仅要来到上帝的面前承认自己的罪，还应当在情感上恨恶，并下决心离弃自己的罪。正如施洗约翰对来到他面前认罪的人说：““天国近了，你们应当悔改！”又说：“你们要结出果子来，与悔改的心相称。” （太3:2,8）
那么，我们究竟如何才能在认罪之后真实地向上帝悔改呢？首先，关于真实的悔改，很多时候我们也会进入一个误区：以为只有再不会犯罪的时候才是真正的悔改。但事实并非如此，因为在今生，我们没有人可以做到“不再犯罪”的地步，只有到主耶稣再来接我们回天家时才能到达完全圣洁的生命。
所以，悔改所要表达的是我们对罪恨恶的情感，以及立志不愿再犯罪的决定。这对每天与自己的罪性及魔鬼的试探争战的我们来说并不是一件容易的事。为此，提摩太·凯勒牧师告诉我们：“只有在认罪时看到基督的十字架，并将自己的重担卸在那里才能带来实际有效的悔改。”对于今天的基督徒而言，我们需要认识到仅仅承认自己的罪这并不等于悔改，正如约翰·米勒牧师所说：“若不能转向基督，任何形式的认罪都毫无价值。”
可见，只有来到耶稣基督的宝血泉源中，看见我们的罪已经被主彻底地洗净，才能生出从此不愿再犯罪的力量来。当我们感到悔改是一件十分艰难的事时，表明我们在罪的捆绑中又给自己加上了一个重担，就是靠着自己的能力来使自己的心意更新而改变。但这并不是福音的信息，因为耶稣基督从没有说悔改的方法是让人自己来脱下罪的重担，相反，主向每一位心灵破碎，无力胜过自己罪性的人发出一条诚挚的邀请说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（太 11:28）
这就是耶稣的心意，也是祂道成肉身的目的，就是亲自脱去罪人的重担，使我们在祂的里面得着自由和新的生命。还记得在叙加的井旁，耶稣指出那个撒玛利亚妇人的明显犯了奸淫的罪。此时，妇人并没有否认自己的罪，而是看出了耶稣是一位先知般的人物。但耶稣立刻将焦点转移到了“如何处理她的罪”的问题上，我们需要留意的是，此时主耶稣并没有叫她马上离开自己的罪，因为这是女人无法做到的事情。而是道出她生命中问题的根源：“她渴望得着爱”，并告诉她改变问题的途径，“耶稣回答说：‘凡喝这水的，还要再渴；人若喝我所赐的水，就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源，直涌到永生。’”（约4:13-14）
这告诉我们，使一个罪人解渴的最好方法，就是带给他从天上而来的圣洁、清澈、赐人生命的活水。而无论是对教会信徒，还是在黑暗中想要寻求基督的人，我们生命最大的需要就是得着耶稣基督这活水的泉源。
正如在《天路历程》中，主人公“基督徒”的旅程充满了艰难险阻，而他身上背负的“罪的包袱”更是让他步履维艰。“基督徒”在逃离“将亡城”后，一路艰难前行，直到他来到了一个立有十字架的山岗前。当“基督徒”看到十字架时，他心中充满了敬畏与期待。他缓缓走向十字架，不可思议的是刚走到十字架前，他身上的重担突然从肩上脱落，随即掉进了一个空坟里，再也找不到了。这一刻，“基督徒”感到前所未有的轻松和自由，他激动得热泪盈眶，大声欢呼：“因基督的苦难，我得以喜乐；因基督的受死，我得了生命！”紧接着，三位天使走向基督徒，对他说：“愿你平安！”并宣告：“你的罪赦了。”天使们为他脱下破旧的衣裳，换上一件洁白的新衣，还在他的额头上盖了一个印记，表明基督已经脱去了他一切的重担。
这对每位基督徒来说都是莫大的安慰，因为认罪和悔改不再是一件令人感到羞耻的事，而是一次可以使我们靠近基督，经历祂来担当我们重担的机会！故此，也许你此时正在承受着某种重担，让自己被压的喘不过气来。然而，请不要忘记来仰望这位为我们从死里复活的救主，祂如今在天父的右边为你恳求的代求。当圣灵责备你心中的罪恶时，此时我们不要有任何的理由耽延，毫无犹豫地来求基督的手治愈你的伤口。这是天父赐予灵里压伤之人坚定不移的应许。请相信当我们来到基督面前时，上帝必定会用祂的爱子——这羔羊的圣洁之血来医治你心中所有的伤痕！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
