凯瑞·纽霍夫(Carey Nieuwhof)是加拿大安大略省巴里市康奈克塞斯教会(Connexus Church)创会牧师,该教会是加拿大规模最大和发展最快的教会之一。凯瑞同时也是一位极受欢迎的演讲者,他在个人同名网站发布的一篇文章中谈到教会回应今天时代文化的常见做法,并指出其中一些果效不大。
凯瑞提到今天教会回应文化有五种常见做法,并评估其中三种效果甚微,这三种分别是对文化视而不见、躲避文化和抨击文化。
对于对文化视而不见的教会,凯瑞称走进这样的教会,你几乎分不清现在是哪年,是2024年还是1981年,这类教会的布道与人们的现实生活脱节,忽略会众周一早上不可避免地要回到现实世界工作的现实。对此,凯瑞称“如果你对文化漠不关心,那么文化对你漠不关心也就不足为奇了”。
有的教会则是避免与文化接触,凯瑞解释这样的教会意识到周围发生了什么,但他们因害怕只是藏在一个角落。凯瑞说这种做法扼杀教会的使命,与教会前进的使命不符,因为这个阵营中的许多人实际上并不认识非基督,“你无法影响你不了解、不理解或不爱的世界。”
凯瑞称抨击文化是如今教会中一种非常流行的方式,他谈到圣经中耶稣和保罗的方式,说耶稣和保罗在传道期间没有花时间在要求政府改变上,并从福传角度思考这样抨击的方式,“我一直很困惑为何基督徒非要非基督徒接受我们的道德观。既然……非基督徒不是基督徒,基督徒究竟为什么要指望他们表现得像基督徒呢?如果你想在向未信主的人传福音方面毫无效果,那就继续对他们进行评判。”
凯瑞接着谈到他所认可的影响文化的两种方式,其中一种是“拥抱他人并提供另一种选择”,凯瑞说在人们不喜欢当今文化的时代,这是基督徒展现愿意拥抱邻舍的时机。凯瑞解释说,人们往往不是拒绝基督教教义,而是根本不知道这些教义是什么,而教会在许多关键问题上,比如在有关性行为、如何处理金钱、如何对待自己的身体,以及在忏悔和自我控制等基本修养方面,都具有独特的优势,可以为文化提供一种根本性的选择。
另一回应当今文化的有效方式是关注核心使命。凯瑞总结说专注于政治和观念(而不是基督教的核心信息)的自由派和保守派教会,往往很难接触到新信徒。凯瑞说美国进入后现代、后基督教文化的进程有增无减,“这意味着未来的教会必须成为文化的替代品”。
凯瑞最后解释何为关注教会的核心使命,就是引导人们与基督建立关系、彼此建立关系以及进行改变生命的门徒训练,称这是世界所没有的、而教会可以提供的。凯瑞说这样的教会将会发展壮大,而迷失在政治、意识形态、炒作或任何偏离使命的教会则很难看到成长。