在我刚信主时，我感到祷告是一件非常享受的事。这不仅因着我能够在祷告中与主亲近，更因为那段时间我经历了许多困难，诸如身体疾病的缠累、经济的缺乏与家庭的纷争。每当我将重担卸在主前，那份从天而来的平安总会充满我心。
一次团契中，有位弟兄问我：“经常听到你分享在祷告中与主亲近的经历，你为什么如此看重祷告呢？”细想之下，其实并不是我多么看重祷告，而是在每日的读经和听道中，渐渐领悟祷告的真谛，特别是耶稣基督再三叮嘱我们“要常常祷告，不可灰心”的教导。正如主耶稣在《路加福音》中提到的那个半夜向邻居借饼的故事，祂说：“我告诉你们：虽不因他是朋友起来给他，但因他情词迫切地直求，就必起来照他所需用的给他。我又告诉你们：你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着；寻找的，就寻见；叩门的，就给他开门。”（路11：8-10）
这让我明白，祷告不仅是与神相交的途径，更是一种生命的态度——是全然倚靠、专心依靠上帝的生命状态。
主的话语让我对祷告充满了信心。我深信无论经历怎样的困境，只要诚心将需要陈明主前，祂必垂听并帮助我走出困境。信主第一年，我的生活变得非常顺遂：无论是工作还是在人际关系方面，几乎未遇挫折。那时，我常感叹作为神的儿女何等有福，竟能藉着祷告，在任何环境中随时都能经历到上帝的大能和恩典。
然而一年之后，主带领我的生命进入了“水深之处”。我依然如常祷告，将各样的需要带到主面前，祈求祂的带领和帮助。可是我却渐渐发现有许多的祷告祈求仿佛石沉大海。那年我二十三岁，怀着对婚姻的深切渴望，常常跪求主显明祂为我预备的伴侣。然而，日复一日，年复一年，三年光阴流逝，无论我怎样祷告，上帝都没有任何回应。这让我感到特别沮丧，甚至会想：“难道主要我一辈子单身？还是主不允许我为自己的婚姻祷告呢？”
更令我困惑的是，许多其他祷告同样未见回应，这让我时常感到困惑，心想：若是神爱我，肯定会成就我的祈求，为什么还会有那么多不好的事情发生在我身上呢？有时甚至觉得神似乎“掩耳不听”。这个问题困扰了我很长时间，直到某日灵修时读到保罗的经历，方才豁然开朗。
保罗曾对哥林多教会的信徒说：“恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上...为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。祂对我说：‘我的恩典够你用的。’”（林后12：7-9）这根神秘的“刺”究竟是什么？我们不得而知。但可以确定的是，这根刺必定令保罗痛苦难当。否则，像保罗这样能够忍受鞭打、羞辱、监禁、饥饿和各样逼迫患难的人，不会三次祈求主，叫这根刺离开他的身体。
当我们遭遇艰难的环境时，我们巴不得求主立即改变环境，将我们从灰暗的幽谷中拯救出来。当基督徒经历试炼时，我们可以为此祷告，祈求上帝挪去我们的困境吗？当然可以，因为神确实应许要作我们“患难中随时的帮助”（诗46：1）。有时，神会垂听我们这样的祷告，挪去我们的重担。但更值得我们深思的是，在信仰历程中，更多时候我们的祷告似乎是未蒙应允的。
在我身边，我认识好几位身患重病的肢体。他们躺在病床上，苦苦祈求上帝让他们恢复正常的生活，但上帝并没有垂听他们的祷告；我也亲眼见过许多需要养家的弟兄，在工作中屡次被辞退失业，尽管恒切祷告工作仍无着落；我还见过许多姐妹为不信的丈夫流泪代祷多年，婚姻仍然处在冰冷僵硬的关系中；我也见过许多主内年轻的夫妻，他们渴望生儿育女，但无论怎样祷告，仍然没有得到上帝所赐的孩子......
面对这些看似未蒙应允的祷告，我们当如何理解神的心意呢？《哥林多后书》12章7节至9节给了我们深刻的启示。当保罗三次求主挪去那根“刺”时，主回答说：“我的恩典够你用的。”这句话是什么意思呢？奥古斯丁的老师安波罗修曾在他的注释中谈到这段经文时说：“保罗求过主三次，但他的恳求没有得到应允和医治。难道他的需要被主忽视了吗？绝非如此，而是因为在主眼中，他的恳求并不符合他自身最大的益处。”
当我第一次读到这段话时，我感到很震撼。之前当我想到有许多未被主应允的祷告时，我觉得神是一位古怪、琢磨不透，又喜欢刁难人的神。如今才明白，神的沉默往往蕴含着更深的爱，祂知道该怎样爱我，以此赐下对我生命最大益处的祝福。
试想，对我们而言，上帝要赐下的最大的益处是什么？对保罗来说，那根刺留在他的生命中，能给他带来最大的益处，可以防止他骄傲自大，帮助他持守谦卑敬虔的生命。因此，当保罗看见这根刺背后的美意时，保罗不再祈求主为他除掉这根刺，而是充满感恩地说：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”（林后12：10）
我深信上帝给祂的儿女最大的益处就是让有罪的“老我”被彻底破碎，使基督复活的生命不断在我们里面更新成长起来。正如保罗所说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8：28）这样看来，其实没有一个祷告是被神忽略的，只是神并非按照我们所祈求的方式应允，而是按照祂长阔高深的爱和超越时间的智慧，来回应我们的祈求。有时祂的“不”或“等待”，正是为了破碎我们生命中的骄傲与自义，让我们更深地活出基督复活的生命。
那么，我们究竟该如何看待那些看似未蒙应允的祷告？答案是以感恩的心全然信靠，即神今日应允的祷告是为我们的益处，而暂时保留的应允则是为着我们更大的祝福！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系山西一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
