根据《圣经》记载，大卫筹备修建宫殿时，“推罗王希兰将香柏木运到大卫那里，又差遣使者和石匠、木匠给大卫建造宫殿。”日后所罗门在筹备修建圣殿时，曾派使者去找推罗王说到：“你曾运香柏木与我父大卫建宫居住，求你也这样待我。”所罗门王修建圣殿的建筑材料，有很多是来自推罗的香柏木。
那么这里提到的推罗，则是一个著名的航海民族建立的，他就是被称为“穿紫红色衣服的人”的腓尼基人。公元前5000年，腓尼基人就定居在今天的黎巴嫩与叙利亚地区，其活动范围大致包括“起苏克苏、南至阿克、东起黎巴嫩山、西至地中海”的地区。
这个民族可谓是人类历史上最早的航海民族，虽然他们与其他古文明相比，并没有形成统一的帝国，而是由众多独立的城邦组成，如推罗、西顿、乌加里特、毕布勒等。但靠着航海与经商，让他们得以在古代地中海世界拥有一席之地。
腓尼基人是出色的航海家和商人，他们的商船穿梭于地中海，在欧洲、中东、非洲之间建立起最早的国际贸易体系。他们利用星象导航，探索直布罗陀海峡以外的大西洋。而且传说他们在埃及法老支持下，越过好望角，完成了环航非洲的壮举。腓尼基人在地中海沿岸建立了许多殖民地，其中迦太基在公元3世纪崛起，涌现了汉尼拔这样伟大的军事家，只是最终被更强大的罗马灭亡而已。
腓尼基人对人类文明产生巨大影响，最典型的莫过于字母文字的。他们发明了由22个辅音字母组成的文字系统，是世界上最早的音素字母系统之一。这一字母系统向东传播到西亚、南亚以及东亚一些国家，成为这些国家文字的源头、向西则演变为希腊字母，进而发展出拉丁字母，是现今欧洲各种文字字母的渊源。我们现在常用的英语，其源头就是腓尼基字母。
腓尼基的手工业发达，尤以紫色染料、玻璃制造和金属加工著称。他们从骨螺中提取的泰尔紫，成为地中海权贵的专属色；玻璃制品工艺精湛，造型多样。金属加工方面，制造出精美的武器、珠宝和器皿等。其象牙雕刻和玻璃工艺也被周边文明吸收，对地中海地区的宗教和艺术发展产生了影响。
腓尼基人还是当时各大文明体系的沟通者，他们将埃及的莎草纸、美索不达米亚的冶金术、希腊的陶艺等在不同文明间传递，促进了技术的传播与交流。其行为可谓是当代中国所倡导的文明互鉴的先导。
在宗教信仰上，腓尼基信奉多神，尤其是巴力信仰是充满严重争议的。在《圣经》中上主厌恶这种充满淫乱、邪术的宗教，也是当时以色列人经常因为敬拜而遭到管教的重要原因。
延伸阅读：《腓尼基文明》
本书探讨了具有神话特色的腓尼基人的历史和艺术遗产，以及他们在地中海的海上和殖民活动的范围。本书着眼于腓尼基和腓尼基人值得深入探究的方面，包括对主要来源（古典，近东和圣经）的批判性审视，腓尼基和布匿世界之间的关系，以及现代腓尼基遗产的文化挪用问题。从腓尼基人的来源和对他们的误解两方面进行历史研究，以区别其他有关腓尼基研究的著作。
