在欧亚大陆的东北部，有一块广袤无垠、气候寒冷的土地——西伯利亚。它西起乌拉尔山脉，东至杰日尼奥夫角，北临北冰洋，西南抵哈萨克斯坦中北部山地，南至蒙古国、外兴安岭，面积约1322万平方千米。
早在新石器时代，这片土地就有人类活动的轨迹。学术界一般认为，现在美洲印第安人的祖先就是先来到西伯利亚，再从这里穿过白令海峡而进入美洲大陆的。而在人类的中古时期，我们熟悉的匈奴、鲜卑、突厥、蒙古、女真等等北方民族都曾涉足此地。而西伯利亚名字的由来，也有鲜卑、鞑靼、锡伯等等说法，可见这些民族在此的影响力。
13世纪时，蒙古人在欧亚大陆上驰骋，建立空前的大帝国，拔都建立的1240年建立金帐汗国（钦察汗国），就把西伯利亚南部的草原地带纳入统治。而忽必烈建立的元朝，在西伯利亚东部建立岭北行省，此地曾经也是中原朝廷的一部分。
而西伯利亚连为一个整体，乃是源于16到17世纪俄罗斯的扩张。1579年，哥萨克首领叶尔马克率领800多名武装冒险者，翻越乌拉尔山脉，他们先击败了当地最强大的西伯利亚汗国。此后哥萨克不断东进，到了17世纪中叶已经进入远东地区。在与中国清朝签订《尼布楚条约》后，沙皇基本将整个西伯利亚纳入俄罗斯的版图。
19世纪至20世纪，西伯利亚既是犯人的流放之地，也是俄国发展的资源宝库。19世纪中叶，俄国废除农奴制后，大量农民涌入西伯利亚开垦土地，南部的鄂木斯克、新西伯利亚逐渐成为农业与工业中心。同时，西伯利亚大铁路的修建（将这片土地与俄国欧洲部分紧密连接。包括原属我国的海参崴等城市迅速崛起，成为俄国通往太平洋的门户。当然，西伯利亚也承载了俄国知识分子、革命者的黑暗记忆、十二月党人、红色革命者以及无数反对沙皇统治的人士被流放到这里，成为陀思妥耶夫斯基笔下的死屋。
苏联时期，西伯利亚成为其战略大后方，在这里兴建了大型钢铁厂、水电站与军工企业。尤其是二战期间，大量欧洲地区的工厂迁至西伯利亚，在促进当地发展的同时，也有力支援了反西斯战争。
如今的西伯利亚，仍是俄罗斯的资源宝库，它拥有俄罗斯70%的石油储量、80%的天然气储量与90%的煤炭储量，是俄罗斯向欧洲、中国输送能源的核心枢纽。
现在西伯利亚的人们普遍为基督徒，早在俄罗斯扩张的时候。东正教传教士随着探索者前来，他们在原住民当中建立教堂、学校。到了18世纪时，绝大多数的雅库特人、布里亚特人、楚科奇人等当地居民都放弃了原始的萨满教，而成为东正教徒。如今教堂建筑也是西伯利亚一道雄伟、靓丽的风景线。
延伸阅读：《极北之地：西伯利亚史诗》
本书作者埃里克·奥斯利曾多次前往西伯利亚，亲自用脚步丈量那些他笔下的章节，让我们真切地看到在16至20世纪末几百年的时间里，西伯利亚如何从无人问津到举重若轻。这里有奇迹也有苦难，有英雄也有恶棍，他们共同塑造了这片土地，谱写出这部悲怆但又恢弘的极地史诗。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
