在盼望中蒙救赎——将临期的意义与礼仪传统

教会礼仪不仅是一套程序规范，更重要的是由行动、时间、空间等融合的蒙恩管道，帮助我们进入救恩事件中，去发现、经历上帝的恩典。拉辛格这样说：“礼仪便是重新发现在我们内在的童真，向一个伟大的未来开放。”［1］教会藉着礼仪让基督肢体预见那将要成就的真实生命，引导我们在当下的生活中，更好的与主联合，拥有更丰盛的生命。

教会年历的开端“将临期”就把礼仪内含的“盼望”与“救恩”展露无遗。在最接近11月30日的主日开始，直到圣诞节前共四个星期的主日，就是将临期，它的词源是拉丁文Adventus，意为“来临”、“到来”，在教会年的开端，把我们的心聚焦于救恩事件的预言与成就，作为庆祝基督降生的“准备期”，以及迎接基督再临的“等待期”。

因此，在普世教会使用的三代经课表中，将临期首主日至12月16日的经文，着墨于基督再临的末世信息，提醒信徒为天国的降临，警慎自守、爱神爱人，妥当预备；而之后越靠近圣诞，所读的经文就重申追随那已降生的基督，把视角落在上帝如何实行他的救恩计划，把生命的盼望赐给世人。韦柏在谈到将临期的属灵意义时，提到以赛亚，人们日复一日机械的生活使属灵生命如同死寂、荒芜的死水，上帝使用以赛亚，透过他搅动以色列这池死水，带给以色列新生命的盼望。［2］将临期，正是要带给会众生命不断更新的盼望，至高的上帝愿意参与到人类的生命中，带领他们脱离软弱、罪缚，更新我们的生命，甚至在终末时得到完全、真实的生命。

这样，将临期四个主日便呈现出四个不同的重点：

第一主日是“警醒”，留心预备，因为我们不知道基督何时再来；

第二主日是“悔改”，除去罪，遵行上帝的道，是迎见基督的首要预备；

第三主日是“喜乐”，因为所存的盼望，我们满心喜乐迎接基督的再来；

第四主日是“以马内利”，效法马利亚顺服上帝的旨意，在生活中遵行主的圣言。

在此基础上，教会发展出在将临期摆设“将临花环”的做法，这并不是崇拜礼仪中的必需品，不过教会在实践中通过点燃将临花环蜡烛的礼仪行动，强化会众对将临期信息的印象。“将临花环”一般用常青树枝编织成圆形，象征日期圆满，常青树枝则代表着希望与永恒。传统上教会会在花环周边摆放四枝蜡烛，代表将临期四个主日不同的信息：［3］

第一主日的蜡烛是紫色的，表明从以色列列祖开始对弥赛亚来临的盼望；

第二主日也点上一根紫色的蜡烛，提醒会众坚定对弥赛亚赐与救恩的信心；

第三主日则点上一根粉红色的蜡烛，代表喜乐主日，因弥赛亚来临赐与救恩，充满喜乐的生活；

第四主日仍旧点上根紫色的蜡烛，被称为平安的烛火，以纪念基督降生带来平安的好消息。

那些有预备在平安夜举行崇拜的教会，还会在花环上预留第五根蜡烛，到平安夜崇拜时点燃，届时五根蜡烛全亮，象征基督降生带来真光普照世界。 

通过对将临期信息与习俗的分析，可见将临期在教会礼仪年中引导人步向基督的功能，它催化我们产生对基督的盼望和信靠，对罪的厌恶、对将来的信心等种种情感，以致在灵性与道德上进行妥当的预备，迎接基督的再来。通过预见那将要成就的真实生命，在当下努力与主联合，活出更丰盛的生命。

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[1] 拉辛格，《礼仪的真谛》，10。

[2] 韦柏，《时间：历久常新-教会年历与灵命塑造》，38。

[3] 近些年有的出于简化和突出基督是真光的焦点，全部采用白蜡烛的作法，也是可以的。

（本文作者简介：全职牧者，致力于灵修、辅导领域的探索、实践，经常受邀担任营会、培训等讲师，具临床牧关教育（CPE）之专业资格。）