在近代时期，很多基督教会都开始了自治、自养的运动。而教会自治最重要的标志就是实现神职人员的本土化。其实早在明末清初，就有一些中国信徒成为教会的神父，而罗文藻更是担任了主教职位，为中国天主教首位主教。
罗文藻，字汝鼎，号我存（拉丁名Gregorioiopez )， 1617年生于福建省福宁府福安县罗家巷村。罗家巷村村民多为信徒，可罗文藻家却是当地为数不多的民间信仰者。罗文藻自幼父母双亡，与兄嫂相依为命。传教士见他衣食不足，雇为教堂佣工。文藻天资聪慧，工余勤学教义。
1633年，方济各会士利安当来福安宣教。是年秋，罗文藻在他带领下受洗入教。之后，罗文藻随利安当到南京传教。因发生“礼仪之争”，传教受阻，未及一年即返回福建。
1637年，他随方济各会神父赴北京传教，在此罗文藻受到汤若望器重，他从汤那里学到了不少有用的知识。为日后成为主教打下了坚实基础。
1644年，罗文藻随多明我会士黎玉范前往菲律宾马尼拉，向多明我会报告中国教务。并在多明我会主办的圣多玛斯学院半工半读。三年后，罗回到福建，协助艾儒略传教。同年，他在福安藤头购地筹建藤头教堂。并在此加入多明我会，成为中国第一位多明我会士。
1652年春，罗文藻在圣多玛斯学院深造。两年后，以优异成绩毕业，在马尼拉城由鲍布来德主教祝圣为司铎，成为神父。翌年，受派返回中国传教。当时，福安沿海海盗猖獗，到处抓人索取钱财。罗文藻为赎回被抓走的人质奔波了半年之久。由于他为百姓做了好事，并积极传播教义，许多人因而受洗归主。
1669年，由于杨光先的缘故，清廷打压天主教，外籍主教联名上书罗马教宗，要求提升罗文藻为主教，管理中国教务。可由于葡萄牙保教权的缘故，一直无法实现。
1674年教宗克雷芒十世任命罗文藻为巴希利主教（具衔）、南京教区宗座代牧。3年后，他接到委任书，为避免与葡萄牙保教权发生矛盾，遂上书谦辞。教廷勉其从命，指示他前往马尼拉受祝圣。到马尼拉后，多明我会驻马尼拉省会长嘉德朗反对为其祝圣，并命他在当地华侨中传教，不准回国。后罗文藻得到奥斯定会帮助，潜行返国。
1685年，罗文藻在广州由方济各会意大利主教伊大任为其祝圣，成为第一个中国籍主教，掌中国北部诸省教务。同年六月，罗文藻到南京任职。南京教区的经济来源主要靠教廷传信部少量拨款，并常受诸外国修会克扣。由于罗主教不受葡萄牙保教权的节制，未经葡萄牙国王的同意，向教宗举荐意大利人方济各会余神父为副主教。多明我会断绝一切接济，罗主教因此缺乏经费，而无法巡视教务。
1688年，他祝圣万其渊、吴渔山、刘蕴德等三位中国籍神父。1690年，罗马教宗宣布在中国成立北京和南京两个主教区，罗文藻被任命为南京教区主教。同年十月间，罗文藻突患重病，于次年二月安息主怀。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
