WEA代表团来访中国系列报道四:访问上海国际礼拜堂
11月17日上午,WEA代表团一行参观上海国际礼拜堂,该堂的刘斌牧师热情接待了WEA代表团。WEA主席杰夫・图尼克利夫博士(Dr. Geoff Tunnicliffe)主动询问该堂的代祷事项,与代表团成员为上海国际礼拜堂献上祷告。
据刘斌牧师介绍,上海国际礼拜堂建于1925年,主体建筑为德国仿哥特式。该堂从唱诗班开始,是由20世纪初,一群在上海的美国基督教徒组建的。后因场地的限制,另建了国际礼拜堂。这是一间不分教派、国家的礼拜堂。 1949年,中国人接管了国际礼拜堂,许多教会加入进来举行联合礼拜,后经历文革的洗礼,1980年复堂。
上海国际礼拜堂在文革中一度被关,1981年才重新开放。起初,人们对教会的使用有所顾虑,只能使用大堂举行礼拜。通过上海市政府、统战部等的多方努力,国际礼拜堂终于被争取过来。如今,国际礼拜堂已拥有800多名信徒,4位牧师,还有500多名义工参与侍奉。
刘斌牧师还介绍了他的信仰经历。1986年,刘斌牧师的父亲去世,令他悲伤不已,并让他深深思考人生的意义。这时,有人给他介绍耶稣,于是他受洗归主,读了神学,并成为了牧师。
上海国际礼拜堂非常重视青年事工,信徒们邀请未信的朋友参加教会活动,很多人被教堂的气氛所吸引而决志信主,之后,他们又带更多人过来,教堂就被充满了。当WEA代表团问及参与青年聚会的信徒年龄时,刘斌牧师幽默地回答,“目前的青年聚会是昨天、今天和未来的青年的聚会。”
最后,WEA代表团为上海国际礼拜堂献上了祝福和感恩的祷告。