在世界基督教史上，有两位同年生的著名人物：圣诗作家尼尔（J.M.NEALE,1818-1866）、弗兰西斯·亚历山大夫人（C.F.Aiexander，1818-1896），前者是放弃自己的圣诗作品版权，后者是将自己的版税收入全部捐赠给教会的聋哑学校。两位前辈的品行可谓是殊途同归：无私的为主、为福音奉献。
出生于英国伦敦基督教家庭的尼尔自幼就有为主奉献的志愿。他既是一位牧者，更是一位翻译希腊、拉丁圣诗的专家。我们新教的《新编赞美诗》中有尼尔的一些作品，如66首《以马内利来临歌》、88首《无量荣光歌》等。尼尔的一生致力于福音的牧养和圣诗的翻译、创作。他的作品虽多、他的工作虽多，但他是一个“待遇却甚菲薄”、乐道安贫，毫无怨言的圣徒。即使在这种境况下，他对自己的作品从来没有“版权所有”，而是放弃版权为福音。试想：如果尼尔要收取自己的工价，要版权费的话，收入应该不少的吧。但是尼尔认为如果为自己的诗歌索要版权费，就如同“把价银私自留下几分”那样可憎。
多么令我辈敬慕的一位先贤。
弗兰西斯·亚历山大夫人，是爱尔兰首席主教亚历山大的妻子。她爱主爱教会，热爱儿童，致力于儿童圣诗的写作，一生创作的圣诗有四百余首，享有“儿童圣诗作家”的誉称。弗兰西斯·亚历山大夫人的作品虽然是侧重于儿童圣诗，但是也有很多被收纳于世界各地教会的赞美诗中，我们全国基督教两会《新编赞美诗》的92首《城外青山歌》就是她的作品。由于她的丈夫是首席主教的地位，她的作品销路日增，但是她没有自己留下作品的版税，而是全部都捐赠给了教区的聋哑学校，彰显了主基督的大爱，一位基督徒的优秀品质。
1895年弗兰西斯·亚历山大夫人归于主怀，在她的葬礼上大家同唱《城外青山歌》，以纪念这位无私奉献的圣诗作家。
多么令我辈敬慕的一位先贤。
往事如烟，抚今追昔。在我们基督教历史上，从圣经新旧约中记载的历史，如摩西、尼希米、保罗等，还有多少如尼尔、弗兰西斯·亚历山大夫人一样的圣徒在为主、为福音甘心乐意付出全部、付出一生，乃至像主耶稣基督一样殉道。他们“牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意”（ 彼得前书 5章2节 ）
而在我们现代，我们看到新建的教堂圣殿的恢弘，我们也看到服侍的弟兄姊妹一年四季默默无闻的在教堂辛勤付出，我们看到有的牧者不领工资做义工，我们看到那些身残志坚常年为主、为教会大众服务的弟兄姊妹……这里有多少无私的奉献、多少汗水和心血、有多少艰难险阻和环境……这就是我们信仰的传承、发扬光大。他们都是今天我们信徒的楷模、我们的标竿，激励我们在信仰的路上进深前行。
面对这些先贤，在名誉、地位、金钱、权势面前，我们应该反思些什么呢？
面对这些现代教会的榜样，在服事、服务、奉献、福传等诸方面，我们应该反思些什么呢？
亲爱的弟兄姊妹，愿神赐福与我们同在。
（本文作者为福音时报特约撰稿人）
