学者辟谣：把12月25日作为圣诞日不一定来自异教文化

“圣诞节并不是传统基督教节日，它的很多风俗习惯来自异教文化，将12月25日定做耶稣降生日也是挪用异教偶像崇拜的日期。”近年来这种说法特别流行，一些基督徒也把它作为不过圣诞节的原因之一，但却不知这是只知其一不知其二，而信息不完整即等同于不正确，专业学者早已对该说法辟谣。

2002年耶鲁大学伯克利神学院的教务主任和院长安德鲁·迈克高文（Andrew McGowan）在《圣经评论》（Bible Review）上发表文章《12月25日是如何变成圣诞节的？》（How December 25 Became Christmas？）详细探讨了这个问题。文章指出，12月25日作为耶稣降生日期的原因在学术界有两个回答，源自异教文化只是其一，且很多学者已经意识到这个说法存在问题；另外一种原因历史更悠久，只是后者并没有在学术圈子外流行开来。换言之，经学者研究，圣诞节日期来自异教文化的说法并不是确论。

该文涉及并澄清以下两个问题：

1，圣经和早期教会作品并没有提供耶稣降生具体日期的信息

新约圣经特别是四福音书和使徒行传中并没有任何庆祝耶稣诞生日的信息，没有提及耶稣降生在哪一年、哪一天和什么时辰。唯一可用的细节来自路加福音2章8节，天使报好消息时牧羊人正在夜间看守群羊。结合当地习俗，十二月份羊群都被关在栅栏里不需要牧羊人看守，推测当时应该是春季产羊羔的季节。但安德鲁表示，大多数学者并不认同这种强行从故事情节中剥离琐碎细节的做法，因为这段叙事的重点是其神学意义而非暗示日期。

与之类似，公元一二世纪早期基督徒作者如艾任纽、特土良、俄利根的作品中都没有提及早期信徒要庆祝耶稣基督诞生的日子。相反，初期教会早早开始关注耶稣的受难与复活，并根据四福音书推断出耶稣受难日是犹太历的尼散月（公历三月至四月）14日或15日。

我们所知道的最早庆祝圣诞节的时期在公元250-300年左右，在北非地区会更早。到公元四世纪，教会广泛采纳两个日期：东方教会乃至现在的东正教将圣诞日定为1月6日，西方拉丁教会将圣诞日定为12月25日，1月6日为东方博士朝拜耶稣的主显节，现被大多数教会所接受。

最早提到耶稣诞生在12月25日的文本来自公元四世纪中期的一部罗马年鉴，它记载了此前许多基督教主教和殉道士的死亡日期，其罗列出的第一个日期就是，12月25日耶稣基督诞生在犹大的伯利恒。

2，对12月25日圣诞日来源的两种解释

第一种解释广为流传，12月25日来自罗马农神节或太阳神节。古罗马人在12月17日到24日间庆祝农神节，公元一世纪的多米提安皇帝将其定为12月25日；另外，古罗马会庆祝太阳神节，每年白天最短的日期也就是冬至日之后，白天渐渐变长，万物重现生机，罗马人认为当天是太阳神诞生的日子。公元274年，罗马皇帝奥勒良把12月25日确定为无敌太阳神节。

因为日期一致，很多人认为早期基督徒将12月25日挪作圣诞日使用，猜测当时信徒用同一个日期来庆祝圣诞，是为了减少异教文化对基督教文化的陌生和排斥，从而促进圣诞节和基督教的传播。

安德鲁表示，很多学者发现这种推测存在不少问题。首先，没有任何早期的基督教作品在讲到12月25日圣诞日的时候，提到任何异教背景或福音目的，在基督教作品内最早尝试把12月25日跟异教节日联系起来的说法来自12世纪一个释经作品的边注。其次，这种说法之所以后来广为流传，与18、19世纪比较宗教学的兴起有关，而在这种学说内，甚至创世纪中很多记载都来自两河流域的异教文化。并且，在被迫害的最初几个世纪内，相比吸收异教文化，基督徒群体更注意在敬拜元素、献祭、游戏、节日等方面跟主流的外邦宗教仪式区分开，保持基督教敬拜的独特性。此外，很多学者也认同，公元274年太阳神节才设立，但基督徒应该在更早之前已经在12月25日庆祝基督诞生了。

另一种解释被称为“计算假说”，由耶稣受难的日子推算出耶稣诞生的日子为12月25日。早期教父特土良计算出来耶稣死亡那一年犹太历的尼散月14日是公历3月25日。当时基督徒相信，耶稣诞生和受难息息相关，受难日3月25日即圣母受圣灵感孕的日子（即圣母领报日），由领报日往后推九个月即12月25日圣诞日。一篇公元四世纪的文章《论至点与分点》肯定了这个观点，其中讲到，“……公历3月25日，既是主的受难日又是圣母的受孕日，他在一年的同一日期受难和受孕。”奥古斯丁在《论三位一体》中也认同这个说法。

东方教会传统也同样按照这个方法计算圣诞日，根据他们本地的希腊历法，耶稣受难日为公历4月6日，圣母领报日也在当天，往后推九个月，也就是1月6日即是他们所认定的圣诞日。

将耶稣的受孕、诞生和受难死亡联系起来在教会传统中有很多印证，如诸多展现圣母领报日的画作中，婴儿耶稣从天降下时都会带着一个小十字架。这代表着教会对救赎的理解，耶稣的诞生带来的是通过祂的死亡成就的上帝的救恩。

这种重大事件会在同一时间发生的观念或许与犹太传统相关，古代犹太人认为世界的创造、以色列祖先出生、以及未来民族被救赎都在同一个月份发生。

总之安德鲁认为，相比圣诞日12月25日来自异教节日，早期基督徒更有可能是从拉比传统受到启发，从受难日推算出基督的诞生日。

本文经原文翻译整理而成。