教会如何才能保持活力地健康发展？美国拿撒勒教会长老、拥有15年植堂经验、同时担任一所国际植堂培训中心主任的杰弗瑞·斯金纳（Jeffery Skinner）指出，许多人会将责任归给领袖个人，或者研究策略、概念、植堂地点、社区文化、信徒收入等因素，但他提醒，管理者一定要看到以上元素都与“系统”有关联。
“系统将实质上决定我们的教会或其他任何机构是生是死，是兴旺发展还是勉强生存；是在藤蔓上枯萎，还是发芽向上，成为一棵巨大的橡树。”他在助力教会领袖和教会扩展的《外展》杂志上的一篇文章中说到，“系统是植堂和教会重燃活力的工作重心。”
有八个系统对教会的生存至关重要。在此基础之上，再加上强有力的、健康的领袖和复兴的祷告生活，就会使教会的同工团队处于能够茁壮成长的环境中。如果其中任何一个系统不健康，教会就会停滞不前，最终走向衰落。这就好比是人体，当一个生理系统开始衰退，如果没有介入帮助，它就会反噬其他系统，最终导致死亡。
以下是杰弗瑞提出的健康教会必须具备的八个系统。
一，外展系统
有时，教会会用他们必须要花费全部精力来做门徒培训作为忽略向外拓展的借口，可惜大多数教会只专注向内的原因并不如所讲述的那么美好伟大，表面上看是为了更好地照顾已有的信徒，实则却走入了虚假繁荣的陷阱。耶稣说，你们去让人做门徒。耶稣大部分医治的神迹都发生在教会之外。如果没有一个健康的外展系统，教会的内部努力将是徒劳。
二、增殖系统
每一个健康的有机体都会以某种方式进行繁殖。大象会生出小象，人类会生出下一代，教会也会生出新的教会。请树立植堂异象，并付诸实践，如此，教会不仅会拥有增殖系统，也一定会在外展目标上大有收获。
三、培育系统
培育系统是教会潜移默化影响和帮助人们与教会建立联系的过程。如果这个系统不健康，即使教会拥有出色的带领人、强有力的讲道，如何声称高举耶稣基督的旗帜，也都不会成为一个健康的教会。
四、敬拜系统
教会必须要有高质量的敬拜，它需要充满祷告的计划和预备。成熟的敬拜能展现教会的新鲜与活力。在建立你的敬拜系统时，需要考虑以下几点：
第一，确保敬拜音乐与场合、受众等相符。
第二，确保带领音乐的人是在音乐专业上认真同时又热爱祷告的人。牧者在策划和预备崇拜信息时，不妨让敬拜人员参与其中，以便他们能将圣经信息与音乐结合起来。
五、灵命成熟系统
一个教会没有灵命成熟系统就好比在翻耕根本没有播种的花园。用圣经中的一个比喻来说，这就像把房子建在沙土上而不是磐石上。门徒训练是上帝与我们在同工。祂令一切成就，但我们必须要实施门徒训练。
六、牧者关怀系统
耶稣是教牧关怀最好的榜样，他在自我关照和关怀他人中取得完美平衡。他挑选了12个门徒，倾倒生命教导他们。如果教会不考虑关怀教牧的系统，就会出现蜡烛两头烧而最终耗尽的情况。一个人只能照顾大约12个人，一个牧师一般只能很好地服事70人。在牧者和羊群比例远远失衡的教会里，更要关注牧者的身心健康。
七、财务系统
教会资产来自每位信徒的奉献，必须建立一个健康的制衡系统和强有力的财务问责制度。开支必须严格遵守预算。账簿要公开可供查阅，不必包含每笔奉献数额和奉献人的具体细节，但一定要陈明奉献的基本情况，有多少收入以及又是如何支出的。
教会也要定期教导信徒在奉献上忠心。
八、事工安排系统
事工安排系统实际上是培育系统的一部分，或者至少是一个子系统。事奉是艺术而不是科学，是直觉而不是固定的规则和程序。事工安排系统简单来说就是，在教会和服事者生命的正确时间里，把人安排在正确的位置上。
