在生活中，我们会遇到各式各样的挑战和艰难。当经济下行的时候，教会中有很多弟兄姐妹也正经历着多次的失业。这种经济的局限和压力，也给许多原本背负着房贷、车贷、育儿、养老等重担的家庭，以及他们的夫妻关系徒增了很多压力和挑战。
在我所服侍的教会中，今年尤其明显的是失业率、离婚率、债务危机大大提升。同时，教会中弟兄姐妹们的信仰生活也发生更多的动荡。以主日的出席率为例，今年比去年的主日出席率下降了20%，原因是很多人在这天不得不加班而无法参加崇拜；包括小组生活也是一样，今年比往年参与人数下降了30%。原因是，过去不需要加班的弟兄姐妹，如今在周间的晚上不得不加班来完成业绩。
而在这些艰难的挑战中，我知道大家更多是因为身不由己而不得不牺牲自己的教会生活。但对于一个服侍教会的同工来说，我更加关心的，是弟兄姐妹们“在诸多的艰难中如何回应上帝的带领”这一重要的问题。
是什么使基督徒和非信徒区分开呢？从内在的生命来说，就是对同一件事情的不同回应。比如同样是面临失业，非信徒的反应是拼命地绞尽脑汁不惜付上一切代价来赚更多的钱；也许这本身没错，但在内心运作的机制上，这本质上是在自我里，依靠自己的能力来回应处境。
而对基督徒来说，我们一样会遇到如失业、生病、人际关系的种种挑战。但是比起解决这些挑战更重要的是：我们是否是在信心中去回应上帝？使徒保罗曾说：“凡不出于信心的都是罪。”因为当我们遇到一个具体的挑战时，我们不是在信心中回应，就一定会是在自我中回应上帝。
在《路得记》中的以利米勒一家是一个比较典型的例子，当以色列人在应许之地遭遇饥荒的时候，此时已经有很多人因饥荒而威胁到生命了，可以看出这是一次很严重的饥荒。而在那个极具艰难和挑战的环境中，上帝的子民应该如何回应呢？我想正确的回应，是在应许之地来信靠这位全能上帝的供应，并来寻求祂的带领。然而，作为土生土长的以色列人，以利米勒却没有任何寻求上帝的记录，反而自作主张地带领全家搬到了外邦的摩押地寄居。
从表面看，摩押地的粮食充足，为了养活一家老小，搬家去那个地方，看起来是个很不错的选择。
那请问，这真的是一个很好的选择吗？对于当时的以色列人来说，摩押地首先是一个敬拜偶像的地方，那是一个被上帝咒诅的民族，也是一个与以色列人为敌的地方。搬去摩押地居住，意味着他们去到了一个没有上帝的同在、没有教会、没有信仰生活，反而充满了各样罪恶试探的地方。
这就好像今天在我们中间的某一个弟兄或者姊妹，遇到了经济危机，没有工作，没有收入，又有一家人得养活那怎么办呢？他听说在中东或者东南亚，某个伊斯兰教、佛教的国家工作很好找，能有很好的收入，但是那里没有教会，也找不到聚会的地方，但是他依然带着家人去了那个地方。去了那里，他的儿子就很有可能会娶伊斯兰教徒、佛教徒作妻子，他的孩子就有可能受他们的教育。但这一切对他来说都无所谓，只要能找到工作，能赚到钱，他还是决定带领全家到那里定居。
我们知道，这个人的选择不是从广西搬家到广东，而是搬到一个完全没有教会，没有神的儿女，又充满了偶像的地方。那他为什么这么选择呢？就是为了能填饱肚子。也就是说，他已经衡量过了，现在最实际的问题不是信仰的问题，而是能不能吃饱肚子的问题。只要能得到眼见为实的东西，什么信仰，与上帝的关系都没有那么重要。
所以，以利米勒一家在面临饥荒这一艰难的时候，竟然选择的不是信靠上帝，而是选择了离开上帝。我查了一下“以利米勒”这个名字是什么意思呢？以利米勒的意思是：“我的神是王。”看上去这是一个多么充满信心宣告的名字，这个宣告的意思是：“我不是自己的王，上帝是我真正的王。”这就意味着我在作任何选择的时候，应该首先来信靠和寻求的是我的神我的王，我的每一个脚步都应该顺从祂的带领。但以利米勒任意而行的这个行为，告诉我们，如士师时代那样，在他的国中没有王。他把自己当成了生命中的王。
亲爱的读者，当我们遇到艰难和挑战的时候会不会也像以利米勒一样呢？我们信主后也有一个叫“基督徒”的名字，这个名字的意思是“跟从基督的人”。基督徒，意味着主基督成为了我们生命中唯一的主宰，因相信祂事无巨细地掌管着我们生命中的每一件事而乐意信靠和顺服。
但当我们着眼于当前正在经历的环境时，我们是在信心中回应上帝的带领，还是在自我中回应上帝呢？这实在是一个值得我们，每位弟兄姐妹都来到上帝面前思考和省察的地方。因为在自我中回应，生出的是焦虑、抱怨、苦毒和失望；而在信心中回应，生出的却是平安、喜乐、自由和盼望。其实在自我中回应艰难的环境，也是出自一种信心，只是这是一种“伪劣的信心”。因为这种信心的错误，是将信靠的对象聚焦在了自己的身上，而非上帝的权能当中。
对于仍在与罪性争战的罪人来说，我们遇到事情最自然的反应就是容易在自我中回应。当有人指出我们身上的问题时，我们马上反应的不是谦卑接受，而是防御排斥；当家人生病的时候，我们马上想到的不是到上帝面前寻求上帝的心意和医治，而是对家人不好的生活习惯提出指责，并认为给自己又找来了麻烦。在这些生活的琐碎中，这些看似合情合理的反应，其实在本质上都不是在信心中回应，而是将自己放在上帝的位置上来回应。
因我们生命还具有瑕疵，且承受能力又有限，所以在每一个生活的现场“暴雷”的时候，我们通常给出的反应是发怒，而不是爱；是指责，而不是怜悯；是自己背负重担，而不是伸出双手向上帝交托。
亲爱的读者，我不知道你最近正在经历什么样的艰难，但我想与你共勉的是：你当为自己的信心祷告，优先于为你的环境祷告。在你感到惧怕的时候，不是环境太大，而是你的信心太小；当你感到自己无法承担现在的艰难时，不如来到掌管这一切的上帝面前，祂是你的父亲，他知道你经历的一切，祂更愿意来背负你所背负的一切的重担。在十字架上，祂已经将自己的爱子耶稣基督为你承受了一切的刑罚和重担。对你来说，难道这还不够使你全然地来信靠祂吗？
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系江苏一基层教会传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
