加里·麦金托什（Gary L. McIntosh）是美国南加州基督教大学拜欧拉大学（Biola University）基督教事工与领导学教授，他被认为是美国经典教会成长宣教学的重要发言人。作为教会成长专家，他主办的《成长要点》（Growth Points）月刊，每月有7000多名教会领袖阅读。
拜欧拉大学的“圣经·好书博客”（The Good Book Blog）是该大学塔尔博特神学院（Talbot School of Theology）教师团队提供的一个资源平台，其文章从圣经——“好书”的角度探讨当代思想。麦金托什教授在该博客的一篇文章中采用知名教会统计学家弗拉维尔·耶克利博士（ Dr. Flavil Yeakley）的论文，分析了留在地方教会的新信徒的特征。已故的耶克利博士作为研究员和统计学家有超过40年的经验。
以下是译自麦金托什教授的文章，他在文中列出了留在地方教会的新信徒们的特征。
牧师和教会带领人都经历过这样的挫折：看到有人决志信主，但他们很快又脱离了教会。为什么人们与基督建立联系后，却不加入当地的教会？地方教会如何能更有效地留住新信徒？
多年前，弗拉维尔·耶克利博士的博士论文对这一问题进行了研究。他的发现至今仍具有指导意义。那些留在地方教会的新信徒们有那些特征呢？
首先，留在教会的新信徒在整个教会中接触到了多种传福音的影响。从多个来源收集的研究数据表明，成长中的教会平均有九种方式向人们分享救恩的福音，停滞的教会平均有七种方式，而衰落的教会平均只有三种。此外，非信徒接触福音的次数越多，他们信主的可能性就越大。在大多数情况下，一个人至少需要听到六次福音才会做出信主的决定。相比之下，那些只听过两次福音就决定信主的人，通常会在加入教会后的六个月内退出。总之，当地教会让非信徒接触福音的方法越多越好。
其次，留在教会的新信徒认为他们的归信过程是非操纵性的。弗拉维尔·耶克利的研究发现，在那些信主、加入教会并在归信后六个月内仍然活跃的人中，71%的人认为他们的归信是非操纵性的。另一方面，在那些信主、加入教会但在六个月内退出教会的人中，85%的人认为他们的归信是被操纵的。核心点在于，新信徒越是将带领他们归信基督的人视为朋友，效果越好。如果新信徒将带领他们归信基督的人视为推销员，他们留在教会的可能性就会降低。
第三，留在教会的新信徒在归信之前已经在教会中建立了友谊。虽然没有确切的目标数字，但研究表明，一个人在归信前在教会中结交的朋友越多，他们在归信后留在教会的可能性就越大。总之，教会越能鼓励会众发展教会以外的朋友就越好。
第四，留下来的新信徒在归信后在教会中建立了友谊。弗拉维尔·耶克利的研究再次表明，新信徒在决志经历后在教会中结交朋友至关重要。在他的研究中，那些在教会中活跃超过六个月的新信徒平均在教会中结交了七位朋友，而那些在六个月内退出教会的新信徒只结交了两位朋友。由此可见，一个注重帮助新信徒在教会中交朋友的教会更有可能发展壮大。
第五，留在教会的新信徒最近在生活中经历了重大变化。长期以来，人们都知道，个人生活中的事件和境遇常常为福音打开了大门。然而，事实也表明，今天可能被赢得的人明天可能就不再如此。重要的一点是，若教会把传福音的重点放在生命改变问题上，果效就会更好些。
第六，留在教会的新信徒已经融入了一个小组，并在教会中找到了有意义的角色。让新信徒留在教会的关键有三个：(1) 帮助他们结交朋友，(2) 帮助他们找到一个归属的地方，(3) 帮助他们找到一项任务去完成。重点在于，教会需要迅速让新信徒参与进来，通常要在六个月内发生，否则可能会看到他们退出。
第七，留在教会的新信徒在文化上与教会契合。虽然讨论这一点并不受欢迎，但事实是，新信徒与教会会众的普遍年龄、社会经济和教育背景越匹配，他们留在教会的可能性就越大。
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