以斯帖·金（Esther Kim）带着学生缓步走向山顶神社，身后的学生们沉默跟随。这位韩国的年轻教师深知，当抵达祭拜场所时，她将面临改变生命的抉择。当时统治朝鲜的日本殖民者强令所有人向他们的“太阳神”神像鞠躬，违者将面临监禁、酷刑甚至死亡威胁。在生死恐惧下，许多基督徒已屈从日军要求，现在轮到以斯帖作出抉择。她凝望山峦外的辽阔天空，想起《圣经》中沙得拉、米煞、亚伯尼歌被令向巴比伦王尼布甲尼撒金像下拜的故事——这三位青年决心即便上帝不拯救他们脱离火窑，也要以死尊崇上帝。
此刻以斯帖明白了自己的选择。纵使许多基督徒认为只要心中继续敬拜基督，表面向偶像鞠躬无妨，她却无法妥协。除独一真神外，她绝不向任何假神屈膝。违抗日本军阀很可能意味着酷刑与牢狱，但她决心不再为自己而活，要将青春全然献给她的主耶稣基督。她默祷道：“今日在这山上，在众人面前，我要宣告唯有你是神。”
以斯帖一行最后抵达神社。人群在日军警监视下战战兢兢列队而立。当以斯帖与学生加入队列时，官员们投来不满的目光。想到即将要做的事，她的心脏剧烈跳动，不安感席卷全身，只能反复默祷文：“主啊，我如此软弱！请帮助我——当我为你站立时，请看顾我。”
官员向人群喝令：向天照大神行礼！众人齐身鞠躬时，唯有以斯帖昂首望天而立。先前的恐惧不安奇迹般消散，平静充满心间。她知道已顺服了上帝的旨意。返校长途中，她继续与上帝对话：“我已尽本分，余下交托于你。今日我在山上已死——如今是你在我里面活着。”
此后数月，以斯帖藏匿度日。她清楚因抗命被捕只是时间问题，却未在忧虑中消沉，反开始为基督的苦难预备身心。如保罗所言“攻克己身，叫身服我”（林前9:27），她像运动员备战般训练自己适应监狱生活。她视为主受苦为殊荣，但也深知自身软弱。以斯帖后来写道：“我明白靠己力无法持守信仰，若要坚定站立，必须是上帝通过我作工。我决定禁食。”过去她常轻松禁食三日，这次却决心在祈祷中禁食禁水七日。到第六、七日时，她双唇干裂，胸腔如被铁钳紧箍，呼吸艰难。但当禁食结束饮水时，她举手感恩：“感谢上帝与我同在。意外的是，禁食后我对圣经理解更深，祷告获得新力量。如今我能将对酷刑的恐惧交托主手。”
随着时间推移，更多监狱恐怖传闻入耳。当焦虑再次袭来时，她进行了十天禁食。她写道：“我再次获得前所未有的平安，我热切读经，开始背诵重要章节，为将来狱中无圣经的日子预备。”
以斯帖开始睡地板、过简朴生活、放弃舒适享受。在集市为家人选购新鲜水果时，却给自己买腐烂食物。母亲姐妹见状哭泣，但很快理解——这正是狱中不得不吃的食物。数月忠心预备——禁食、背经、不懈祷告、适应严酷环境——使柔弱的以斯帖蜕变为勇敢的基督使者。靠着上帝恩典，她不再畏惧酷刑。
以斯帖感到上帝呼召她走出藏身处，在日本人间勇敢传扬福音。明知可能丧命，她仍决心跟随基督羔羊到底。这番抉择带来六年炼狱般的牢狱生涯。尽管身体饱受摧残，她却以超然之爱对待迫害者与狱友，即便受刑也不否认基督。她“为基督精兵受苦”的见证，将无数人带入天国。出狱后，其坚贞故事成为韩国最畅销宗教书籍，激励万千信徒坚守信仰。
从以斯帖的榜样中学习
现代基督教常鼓励追求成就赞誉，培养受世界喝彩的才能。某些人甚至认为越迎合流行文化，就越能为基督作见证。当代许多时髦的敬拜方式，已与使徒时代相去甚远——那时保罗宣称“我若必须自夸，就夸那关乎我软弱的事便了”（林后11:30）。
保罗本可夸耀属世成就，却视之为粪土（腓3:8）。他最伟大的见证来自为基督受的苦难：“被棍打了三次；被石头打了一次；遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。”（林后11:25-27）
以斯帖的生命印证了这点。改变韩国的不是她的才能成就，而是为基督受苦的美好见证。某次狱中，她被反铐双臂数日直至昏厥，酷刑只为逼她否认基督。尽管身心俱损，扎根真理的灵却刚强不折。又一次，她将微薄囚粮让给杀害亲夫的疯癫女囚，不断祷告直至对方清醒归主。这般为基督的牺牲惟有靠上帝超然恩典方能成就。唯有全然献身跟从耶稣者，方能在苦难中彰显如此恩典。
以斯帖的见证促使我们自问：我是否预备好为基督受苦？在安逸的现代生活中，我们容易轻言“若遭遇逼迫定不会否认主名”。但须扪心自问：我们是否如以斯帖般天天“向己死”？还是更关心维护自身舒适而非全然奉献？沉溺自我利益与舒适，不可能获得以斯帖般的超然勇气与牺牲之爱。
以斯帖为跟从耶稣付上了代价——不仅在拒拜神社之日，更在往后每一日。她甘愿放弃舒适训练身体时在付代价；走出藏身处勇敢传道时在付代价；狱中宁受折磨不弃信仰时在付代价；牺牲自我关爱可憎女囚时在付代价。她的生命不再属己，每个外在抉择都映照内在真实。若渴望为神作“大事，就当自问：是否真正计算过跟从基督的代价？许多人以为有效事工需大量追随者、出书、获赞誉。但改变世界的事工最佳预备乃是向己死，让基督通过我们活出。
这世界需要更多以斯帖般的基督徒，不计代价背十架跟从主的人。愿我们以赐予我们一切的基督甘心受苦为至宝，活出基督的馨香之气。
参考书籍：以斯帖·金的《If I Perish》一书
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
