一位教会的主任牧师在谈到他信仰的经历时是这样说的：一个礼拜天，他有一个基督徒大学同学，拉他到教会去。当他进到教堂的时候，信徒们正在赞美，他一下子就被赞美诗所吸引住。他心里想，这歌咋这么好听呢，太优美了！从此以后，他就一发而不可收，经常到教会来，最后成为信徒。大学毕业之后，又去读神学。毕业后曾经在神学院留校任教，后来成为了现在的牧师。
我的一位亲属，当我带领她第一次去教堂的时候，当她听到诗班和会众赞美的声音，落泪了。后来她就信主了。
我们周围有多少弟兄姊妹就是因为赞美，受到圣灵的感动和充满，最后归向基督的啊。这就是赞美的魅力和力量，也充分见证了赞美的重要性。
赞美在圣经新旧约中出现了145次。什么是赞美？“赞美”，原文是AINEO，此字在新约圣经用过九次，在希伯来书十三章十五节所说，我们应当常常以颂赞为祭。“颂赞”一词原文是AINESIS，便是与“赞美”同一字源。
保罗和西拉在监牢中“唱诗赞美”神，“唱诗赞美”四字，原文只是一个字HUMNEO，即英文“圣诗”HYMN的字源。此字在希伯来书二章十二节译为“颂扬”。耶稣和门徒在圣餐之后，也曾“唱诗”，原文便是这个字。保罗劝勉以弗所和歌罗西信徒“当用诗章、颂词、灵歌赞美主”，“颂词”二字便是这个“圣诗”，原文为HUMNOS。基督教是赞美与唱诗的宗教，在任何的聚会中，“唱诗”占节目表中最重要而又最多的次数。唱诗与赞美，能使基督徒与主有更亲密的关系。有不少基督徒因唱圣诗而深受感动，更加爱主。有许多人在聚会中不容易牢记讲道者的全篇讲坛，但一首动人的圣经短歌，能使人一生难忘，也成为一生的力量。
唱诗能使人得安慰，也能使人转变。唱诗有时会改变环境，改变人心，甚至使地震动，正和西拉的二部合唱所完成的。你是否时常唱诗赞美主?（参见苏佐扬：《原文解经》中国基督教两会出版，2004年）
神是灵，所以拜他的必须用心灵和诚实拜他。但是不可否认：如今有的教会赞美，有时已经偏离了圣经的教导，偏离了信仰的真谛，变成了一种表演、一种娱乐、一种走秀，甚至成为吸引人的手段。有的教会为了增加人气，不惜用食物、礼品来吸引人参加所谓的“赞美会”，但即便如此，台下的信徒仍然寥寥无几。而那些站在台上的“赞美者”，却像在表演一场精心编排的节目，动作夸张、表情丰富，仿佛不是在敬拜神，而是在博取人的掌声。这样的“赞美”，已经失去了属灵的意义，变成了一场空洞的世俗表演，所以信徒就会感觉“不对劲”、不领受，而黯然离场。因为神是灵，我们拜祂必须在灵里，情感的冲动和天然的热烈是没有地位的；因为神是真实，也喜爱真实，我们拜祂也必须在真实里，一切文章式的祷告和口是心非的崇拜都没有用处。
一、正确理解什么是赞美
赞美是向神的献祭，不是舞台上的表演，不是“节目”、不是娱乐。
圣经中的赞美，从来不是表演给观众看的。大卫在神面前跳舞（撒母耳记下6章14节），是因为约柜回归，他心中充满对神的敬畏和喜乐，而不是为了取悦百姓，也不是为了彰显个人。但今天的许多“赞美”，却更像广场舞配上基督教歌词，或者流行歌曲改头换面成“敬拜赞美”，甚至有的出现了穿着怪异服装在台上蹦蹦跳跳。这样的“赞美”，不是在敬拜神，而是在满足个人的表现欲，是在教堂的娱乐。
赞美是基督教信仰的核心表达之一，它不仅仅是外在的音乐或仪式，而是真理的宣告、信心的回应和生命的敬拜。
基督教的赞美诗（如《新编赞美诗》）往往包含丰富的圣经真理和神学内涵。许多经典的赞美诗是由牧师、神学家或属灵前辈创作的，比如：
马丁·路德《上主是我坚固保障》—— 改教时期的战斗诗歌，基于诗篇46篇。
约翰·牛顿《奇异恩典》——一位前奴隶贩子蒙恩得救后的生命见证。
查理·卫斯理《基督今复活》——以诗歌传递复活的确据和救恩的奥秘。
这些赞美诗歌不仅是旋律优美，更是用真理塑造信徒的生命，帮助人在敬拜中更深认识神，这说明，赞美不是取决于环境，而是基于神的属性——祂是信实的、慈爱的、永不改变的。
“你们赞美耶和华！在神的圣所赞美他！”教会的赞美，是在神的殿中向祂献上的敬拜，而不是在公园、剧场或任何世俗场合的表演。如果我们的赞美失去了对神的敬畏，只剩下热闹的音乐、华丽的舞台、五彩缤纷的服装和夸张的动作，那么这样的“赞美”与世俗的演唱会有什么区别？神要的不仅仅是我们的才艺表演，而是我们心灵的降服和真实的敬拜。
二、“听众”、“观众”是以神为主
有的教会的“赞美会”之所以越来越冷清，正是因为信徒对这种流于形式的表演失去了兴趣，不要把信徒只是喜爱“看节目”的俗人，他们渴望的是真实的敬拜，而不是一场宗教娱乐秀。真正的赞美，唯一的观众是神。耶稣说：“凡称呼我‘主啊，主啊’的人，不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。”如果我们只是在口头上赞美神，而心里却想着如何吸引人、如何让自己更受欢迎，这样的“赞美”在神眼中毫无价值。
主耶稣基督曾经指出：“这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我。”徒有虚表的信徒的特征，乃是有敬拜神的外表，却没有敬拜神的实际。这种情形，特别表现在口头赞美、手舞足蹈，心里却不尊敬神。敬拜神首重存心，不可单靠表面。主不只坐在高天至大者的右边，祂并且也住在我们的里面；所以属天百姓所该注意的，不是外面的作法如何，乃是里面的实际情形如何。神不看重我们唱得多么动听、跳得多么优美，祂看重的是我们是否用心灵和诚实敬拜祂。如果我们的赞美变成了一种宗教表演，那么即便台上的人再卖力，台下的人再欢呼，神也不会悦纳。
请注意：赞美是全人的敬拜。那真正拜父的，要用心灵和诚实拜祂。因此，赞美可以体现为：诗歌敬拜、祷告颂扬、生活见证、真理默想、广传福音等等，岂是唱歌跳舞那么简单！
三、回归圣经中的赞美：心灵与诚实
赞美是为了神，不是为吸引人。给与信徒一定的物质是应该的，体现主的爱，也是联络信徒的需要。但是教会的赞美不是营销手段，不能用食物、礼品来“吸引”人参加。真正的敬拜是信徒因爱神而自发地聚集，而不是因为物质利益的诱惑。
赞美是属灵的，不是娱乐的，赞美不是把世俗的表演搬进教会，而是用真理和圣灵来敬拜。如果我们的“赞美”看起来像广场舞、流行演唱会，那我们就该反思：我们到底是在敬拜神，还是在娱乐自己？
赞美必须与生命一致，如果台上的人唱的是“主啊，我全心爱你”，而生活中却远离神、骄傲自满，这样的赞美就是虚假的。神要的是真实的敬拜者，而不是演技高超的演员。
我们要赞美上主！在神的圣殿赞美祂，在祂显能力的穹苍赞美祂！
真正的赞美，是向神献上的祭，是发自内心的敬拜，而不是一场表演。愿我们回归圣经的教导，用心灵和诚实敬拜神，而不是用热闹的音乐和华丽的舞台来取悦人。因为神就在我们中间，祂在倾听我们的歌声、观看我们舞蹈、我们的赞美，察看我们的内心。
四、赞美不简单，有许多内涵
赞美在基督教信仰中是一个多维度的属灵操练，它不仅仅是“向上帝唱欢快的歌”，更是包含了祝祷、祈求、倾诉、感恩、认罪、默想等丰富的灵性表达。许多经典的赞美诗正是这样，将信徒的各种心灵状态与神的真理交织在一起，形成一种“与神对话”的敬拜。理查德·巴克斯特（Richard Baxter, 1615-1691）告诉我们：“当你为邻舍递上一杯水，若为基督而做，便是唱了一首赞美诗。”这说明，爱人的行动是赞美的实践。
1.赞美中的祝祷（Blessing & Adoration）
祝祷式的赞美是以神的属性为中心，不单是求什么，而是为神本身而赞美祂。比如：《圣哉三一歌》（Holy, Holy, Holy）——基于以赛亚书6章3节颂赞神的圣洁、威严与三位一体；《你真伟大》（How Great Thou Art）——从创造到救恩，感叹神的伟大。
2.赞美中的祈求（Petition & Lament）
许多赞美诗在颂赞的同时，也带着恳求、哀哭或交托，正如诗篇中的“哀歌”体裁（如诗篇22、88篇）。例如：《我心灵得安宁》（It Is Well With My Soul）——作者在经历丧子之痛后，仍宣告“无论何境遇，我心靠主得安”；《主啊，我到你面前》——既有敬拜，也有“求主洁净我、充满我”的祷告。
这说明，真实的赞美不回避苦难，而是在信心中向神倾诉，正如哈巴谷先知在困境中说：“虽然无花果树不发旺……然而我要因耶和华欢欣。”
3.赞美中的倾诉（Personal Pouring Out）
有些赞美诗像日记一样真挚，表达个人对神的依赖、困惑或爱慕。例如：《主你是我最知心的朋友》—— 以亲密关系的角度倾诉：“主你是我最知心的朋友，我最爱的就是祢。”有多少弟兄姊妹被打动！《耶和华是我的牧者》（诗篇23篇改编）—— 大卫在诗中既承认神的引导，也坦承“死荫幽谷”中的经历，可谓情深深意切切。
这类诗歌让信徒学会在神面前真实敞开，而不是仅用“属灵套话”赞美。
4.赞美中的感恩与认罪（Thanksgiving & Confession）
赞美也包含悔改与蒙恩后的回应，比如：《奇异恩典》（Amazing Grace）——约翰·牛顿回顾自己从罪人到蒙恩的历程；《主，我承认》（Come Ye Sinners）——呼吁人来到主前认罪，得怜悯。
这说明，赞美不仅是“向上的”，也是“向内的”——在神的光照中省察自己；这类诗歌帮助信徒超越自我需求，单单注目于神的荣耀。
5.赞美中的真理宣告（Proclamation）
约翰·加尔文（John Calvin, 1509-1564）指出：“诗篇是信徒赞美的完美教科书，因它包含一切对神的认识。”许多赞美诗直接宣告圣经真理，成为“唱出来的神学”，例如：《基督复生》（Christ the Lord Is Risen Today）——强调复活的核心信仰；《坚固保障》（A Mighty Fortress Is Our God）——宣告神是争战得胜的主。
这类诗歌坚固信徒的信心，尤其在逼迫或疑惑中。
默想与静默也是一种赞美。但我们安静在基督里，思想神的属性、思想主的救恩、思想保惠师的膏抹，就是无声的赞美。
赞美不仅是“仪式”，而是信仰生命的自然流露——无论是喜乐时的感恩、患难中的呼求、迷茫时的倾诉，还是对真理的坚定宣告，都可以融入赞美中。赞美是“全人、全境、全情”的敬拜和献祭，不是世俗的娱乐。
这里我们特别要注意，在我们主内有一种倾向：就是到了人人都“敢”写赞美诗的状况，即所谓的灵歌。因为我在接触这类灵歌的时候，感觉有的灵歌真的不属灵，甚至歪曲了圣经的本意，容易把信徒待到异端的“沟里”去；也提醒我们的教会在主日聚会赞美的时候，尽量不要用所谓的灵歌为主，还是以新篇赞美诗为主。有的教会在主日聚会的时候，几乎不用新编赞美诗，而是唱灵歌，这种情况不好。
笔者在这里与各位分享有关赞美的话题，不是在贬低或对我们的赞美说三道四，而是要正确理解和进行赞美。比如主日、圣餐礼、圣洗礼、圣诞节、复活节、献堂典礼等记念基督的救恩，这些“直指基督”的集体赞美行动和个人的赞美，那是必须的，是不可缺少的，问题是不能把赞美世俗化、娱乐化。为什么有的教堂在举行赞美活动的时候，信徒们，领完礼品和东西之后，就纷纷离开，最后在舞台上“表演”的只是少数人，台下寥寥无几？我们应该反思，是不是我们的赞美不到位、有点“跑偏了”？
奥古斯丁（Augustine, 354-430）说：“赞美是灵魂向神敞开的呼吸，真正的敬拜者是用心灵按真理敬拜的人。”我们乐意赞美三一的真神上帝、我们喜爱参加属灵的赞美，我们会在赞美中领受神的恩典和慈爱、我们会在赞美中全身心的投入而被圣灵充满。基督教的赞美是真理与情感的结合、个人与群体的敬拜、现在与永恒的联结。它不仅是"唱歌跳舞"，更是用生命回应神的恩典，感恩与赞美分不开、敬拜与赞美分不开。亲爱的弟兄姊妹，你是否有一首对你特别有意义的赞美诗，曾在你信仰路上带来力量或安慰呢？ 你是否每天都在晨祷和晚祷中赞美神？你是否不被那娱乐的歌舞迷住，而从灵里真心诚意赞美我们的神？愿我们能够正确认识什么是赞美。我们的赞美，不是为了人的掌声和满足个人的彰显，而是为了神的荣耀，为了传播福音真理。
真赞美从敬畏开始，以生命为祭，在真理中扎根，为神的荣耀而涌流。“赞美是天堂的护照——当你学会在地上赞美，就已活在天上的氛围中。”（查尔斯·司布真（Charles Spurgeon）
（本文作者为福音时报特约撰稿人）
