有人喜欢养鱼。你或许见过，那些精心布置的水族箱里，水草在灯光下轻轻摇曳，鱼儿穿梭其间，安静而美丽。一个健康的鱼缸不是随意放几条鱼就能成的，它需要一个完整的生态循环：合适的水温，恰到好处的光照，经过处理的水质，合宜的底砂与石头。水草释放氧气，鱼儿提供养分；鱼儿藏身于水草间，水草因鱼儿活动而更有生机。
然而，这种生态并非只会带来美好。同样的条件——温暖的水温、适宜的光照、充足的养分——不仅能让水草茂盛，也会让藻类和有害的微生物迅速繁殖。若不加以管理，缸壁会蒙上一层绿色，水质会浑浊，鱼儿会失去活力。一个养鱼的人必须耐心、细致地坚持清理、换水、修剪、控制光照，才能让鱼缸保持清澈与生命力。鱼缸的美丽，不是偶然的，而是长期付出的结果。
地方教会，正像这样一个鱼缸。它是上帝为信徒预备的属灵生态，是我们彼此互动、共同成长的空间。每周，我们和弟兄姊妹聚集在这个“鱼缸”里：或许是城市里一间楼房的聚会点，或是乡村一间简朴的礼拜堂，甚至只是一个租来的小客厅。这里的环境、关系、互动，就像鱼缸里的水温、光照、流动，它能促成爱、忍耐、谦卑、信心等美德的生长，也可能让嫉妒、冷漠、纷争、怀疑暗中滋长。
今天的危险是，许多人逐渐把“教会生活”转移到屏幕背后。网络让我们可以听到世界各地的讲道、查经、神学课，这是极大的祝福。但如果我们把大部分热情和时间都用在网上的争论、对别人的批评上，却忽略了在自己地方教会的参与与服事，那就好比一个养鱼人整天在论坛里讨论水草造景、鱼类品种，却很少去换一次水、修一次草。鱼缸的美丽不是靠辩论出来的，教会的健康也不是靠发帖赢来的。
正如保罗劝勉提摩太：“不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。”（提前 4:12）同样，我们也不可叫人小看我们所在的地方教会——无论它多小、多平凡、多不起眼，这里才是上帝放我们去成长、操练的主要地方。
地方教会是属灵品格的操练场
在一个健康的鱼缸里，水草和鱼儿的生长，需要持续的照顾。但同样的水质、温度、光照，也会让藻类疯长。属灵的生命也是如此。为什么？因为教会是由有罪的人组成的。我们在这里看到彼此最美的一面，也会遇见彼此最丑陋的一面。我们可能会被某人的热心鼓励去更加殷勤，也可能被另一人的消极影响得冷淡。保罗在加拉太书提醒我们：“你们要用爱心互相服事……你们要谨慎，若相咬相吞，只怕要彼此消灭了。”（加 5:13,15）
这就是地方教会的真实处境：它像一个温室，既能养出美好的花朵，也可能长出杂草。关键在于，你愿意在其中投入什么、培养什么。
基督徒的品格不是在书本上长出来的，而是在关系中被塑造出来的。地方教会正是这样的关系网络。我们在这里学习彼此接纳，即使性格不同、背景不同、兴趣不同；在这里学习饶恕，即使被人误解、被人忽略、甚至被人伤害；在这里学习谦卑，即使自己有恩赐、有能力，也愿意为软弱的人低下身来服事。
这些功课，无法仅靠读书和听讲道来完成。你必须进入真实的关系中，在冲突里学忍耐，在误会中学饶恕，在合作中学谦卑。网络上关于教义的辩论固然重要，但它往往只涉及头脑的较量；地方教会里的生活，却关乎心灵的操练与生命的转变。
有时，地方教会的规模小，反而更能让你面对这些功课。因为你逃不掉。你不能像在大城市的教会那样，默默坐在后排，做一个“隐形会友”；在小地方教会，你的缺席会立刻被人发现，你的冷淡会被关心，你的软弱会被提醒。这样的近距离接触，虽然让人不那么舒适，却正是上帝塑造你品格的方式。
不要小看“平凡”的敬拜与服事
我们常常被吸引去追求那些看似“更有果效”的事工，比如大型布道会、万人聚会、著名讲员的信息。但圣经告诉我们，上帝看重的往往是那些在暗中忠心的服事。耶稣在路加福音说：“人在最小的事上忠心，在大事上也忠心。”（路 16:10）
地方教会正是我们操练“小事忠心”的地方。为主日敬拜摆放椅子，为一位生病的会友送去一顿饭，为孩子们在主日学里讲一个圣经故事。这些看似不起眼的服事，上帝都看见。也正是在这些平凡的事上，我们的生命逐渐被改变。
在网络上，你可以轻易找到志同道合的人，可以屏蔽那些让你不舒服的声音。但在地方教会，你必须学习与不同性格、不同恩赐、不同成熟度的人一同生活。这种“铁磨铁”的过程，有时会冒出火花，但最终会使我们更加锋利、合用。
用你的生命去祝福地方教会
正如鱼缸的养护者要勤于清理杂质、保持水质，我们也要在地方教会里不断清除罪的“藻类”，培育属灵的“水草”。保罗说：“如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的；又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着 神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”（弗 4:21-24）
不要小看你所在的地方教会，无论它多小、多平凡。因为这是上帝放你在其中的“鱼缸”，是你生命成长的土壤，是你操练爱、忍耐、信实、恩慈、节制的场所。与其把热情都消耗在网络上的争论里，不如把心力投入到你身边真实的群体中：关心一位年长的弟兄，鼓励一位灰心的姐妹，帮助一位新来的朋友更好地融入。
如果每个人都这样做，地方教会就会成为一个健康的“生态系统”，美德会像水草一样茂盛，恶习和罪就无处生根。这样的教会，不仅能养育我们的灵命，更能向世人见证基督的荣耀。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系作者系安徽籍传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
