教宗方济各出席“长寿之福”年长者聚会：晚年是一段恩宠的时期

9月28日，来自世界各地的约四万名长者齐聚圣伯多禄广场，与教宗方济各一同参加了由宗座家庭委员会举办的“长寿之福”庆祝会。荣休教宗本笃十六世也应邀参加了上半场聚会活动，并与教宗方济各亲切地拥抱。教宗方济各在几位老人的感人见证后，主持了弥撒圣祭。

弥撒讲道上，教宗提到刚刚作见证的伊拉克难民老夫妇，他们已经结婚51年，为逃避残酷迫害而流亡他乡：“这些弟兄姐妹向我们证明，即使在最贫困的时期，有信德的老人依然像大树一样能继续结出果实。”他指出，晚年是一段恩宠的时期，在这时期，老人们要守护和传递信仰，为有需要的人祷告，“老人、祖父母们有能力看清最艰难的状况，当他们为这状况祈祷时，他们的祈祷是有力的，是成效的！”

老人们身负重任，即把生命的经验，把家族、团体和人民的历史传递下去，谈及此前刚刚访问过的阿尔巴尼亚，教宗讲道，那里的祖父母们暗地里带孩子去受洗，虽然深受宗教迫害，但他们还是把信仰带给下一代，他们是迫害下的强者。

但是，教宗指出一个残酷的事实，不是所有老人都有一个有能接纳他们的家，有的老人甚至面临被遗弃的命运。因此，“建设养老院是很有必要的，但要注意的是养老院应该为老人服务，而非某人的利益服务，”教宗强调道。

养老院应成为老人们真正的家，每一个养老院的老人都不应该被遗忘。“养老院应该是人道的‘肺叶’和‘圣所’，这里是年老与脆弱的人被视为哥哥或姐姐、得到照顾和爱护的地方”他也鼓励年轻人去看望老人，“看望年长者对我们十分有益！看看我们的孩子：有时候我们发现，当他们倦怠和悲伤时去看望年长者后就会变得开心！”

教宗方济各谴责“遗弃老人的行为”。如同孩子被丢弃，年轻人被丢弃，而老人被丢弃，借口却是为保持经济体系的平衡，其中是“金钱至上”的思想在作怪。教宗最后说：“我们受召反对这种恶毒的丢弃文化！我们基督徒受召与所有善心人士一同耐心地建设一个更加好客、更加人道、更加包容的社会，这样的社会无需抛弃在身体和精神上脆弱的人，而是在这些人身上审视自己的‘过去’”。