教宗安慰小男孩“狗可上天堂” 动物上天堂说法引争论
动物到底有没有灵魂？死后又是否能上天堂？这是在基督教中一直备受争议的地方。近日，教宗方济各在一次公开场合中，为了安慰一名死了宠物狗的小男孩，告诉他：“天堂是向所有天主的创造物开放的。”这个说法与天主教会固有看法存在分歧，但被视为很多动物爱好者的“福音”。
保守神学认为，动物是没有灵魂的，所以死后不能上天堂。圣经中没有提及关于动物得救与否的问题，所以该问题一直备受争议。据纽约时报消息，美国福特翰姆大学)基督教伦理学教授查尔斯分析称，教宗这番话“绝对”会引来新一轮有关动物是否有灵魂、感到痛苦和会进入天国的辩论。
那动物能否上天堂呢？美国三一联合卫理教会威德牧师给出了一些他的看法。他在小时候，曾经养过一只名叫“马蒂”的小狗，在小狗失踪之后，爸妈告诉他：“小狗病了，不想让我们难过，就安安静静自己离开，然后在某个地方悄悄地离开世界。”他说，“每当现在我想起它，就会问自己，我能再见到它吗？能在天堂里再见它吗？”
这个问题对于基督徒来说不容易回答，因为我们总是习惯把属灵问题的答案建立在圣经的权威上，因此，问题的讨论，就常常演变成了围绕“动物是否有灵魂、能否被救赎”等节骨点展开的查经比赛。
威德在指出这一点之后，继续讲道：“圣经之所以没有提供这个问题的确切答案，非常有可能是因为，圣经是本关于人类如何救赎，人类要如何选择的启示书。”他进一步指出，圣经关于很多问题都没有说明，很多是需要我们靠圣灵浇灌过的心智去体会和思考的，去找寻那个并未包括在神学和教义里，而是饱含在我们对上帝之爱的理解、体验和正常推理中的答案。
“你想像的天堂是什么样子的呢？”大部分人，会回答说：一个美仑美奂的花园，有漂亮的树木、艳丽的鲜花、清澈晶莹的流水、温暖的清风……很少会有人把天堂想象为巨大空旷单调的水泥地，空无生命的景象吧。威德讲道：“就像我无法想象天堂会没有植物，我同样不能想象天堂会没有动物。”
“上帝每造一物，都有祂的目的。我相信，上帝籍着宠物，帮助人类学会神的爱与信念。我每天忙碌后所期待的欣慰，就是我家狗狗湿软舌头送上的爱的问候。”
他继续讲道：“我们从宠物那里，也学会了仁慈、怜悯、耐心和理解，同时我们也有机会去真正感知、体会，什么叫‘无条件的爱’。如果，宠物是让人类懂得爱的一种方式，我们是否一定要这样推论：在我们学会了‘爱’之后，就将被迫永久失去这个‘爱’呢？”
如果我们的宠物不在那里的话，天堂还是奇妙美好的乐园吗 ？相信多数人回答，不是。当然，上帝一定也明白这点。威德最后讲道：“我本人是坚信宠物会上天堂的，我也相信我今后一定能够再见到我的狗狗‘马蒂’。感谢主对它们的关爱，及它们在我们生命中带来的欢乐与爱，阿门！”
