西雅图一牧师被控敲诈信徒捐款

3月1日，西雅图火星山教堂前任牧师马可·吉斯科尔被控敲诈勒索信众捐款数万美元。

据侨报网报道，马克·吉斯科尔早已离开西雅图，在凤凰城继续担任牧师一职。但由于他在原教会的行径过于恶劣，四名火星山教堂的前工作人员向西雅图联邦法院提交了民事敲诈勒索诉讼状，指控吉斯科尔诈骗了数万美元由教堂筹集的信众捐款。

原告方整理了长达42页的诉讼状，指控吉斯科尔和火星山教堂的前执行长老约翰·萨顿以特殊目的非法集资，包括吉斯科尔成为《纽约时报》最畅销书籍的作家——这也是他们精心设计好的一场骗局。

火星山教堂其一度曾设有15座分支教堂，有1.3万名信众于每周日到教堂做礼拜。但在2014年，由于吉斯科尔被指有财务违规行为、厌女症、剽窃行为和精神虐待行为，吉斯科尔和火星山教堂被推上风口浪尖。不久后吉斯科尔引咎辞职，火星山教堂也被关闭。

原告方的辩护律师布莱恩·法令表示，他仅仅知道1起涉及敲诈勒索的指控是针对宗教人物的，这一诉讼或将开创一个先例。