闽南地区华人教会自立始末
曹圣洁牧师在《自立运动与本色化》一文中指出，中国教会的自立运动始于厦门“1862年，美、英长老会在该地区合成泉漳长老大会，称为‘中华自立长老会’厦门的新街、竹树二教堂自聘牧师。”
早在1856年，打马字、罗啻等美归正会宣教士，就看到了中国人自主办教会的必要性，因为只有华人担负起牧养教会的重任，才能消除文化上的隔阂，更好地传播福音。他们组建了筹委会，并邀请英国长老会的杜嘉德牧师来参与这项事工。
是年4月6日和13日两个主日，新街堂和竹树堂的外国牧师向全体男性会友发出通知，邀请他们于4月14日下午，到新街堂参加会议，共同商议选举长老和执事。并宣讲了教会管理方面的事宜，包括教会和教会工作人员的职责。
4月14日下午，两堂会友122人聚集在新街堂，此次会议，打马字牧师回忆到：“四月十四日星期一下午，男性教会会友根据之前的召集全部到齐了。罗啻牧师、杜嘉德牧师和我都在场。会议由我主持。会议一开始先做祈祷，然后进行仔细的商议，之后，会议决定……进行选举。由会议主席指定的委员会将推荐合适的候选人，然后大会从中选出四位长老和四位执事，选举以投票的方式进行。会议主席指定罗啻牧师、林天从和罗罩组成委员会推荐合适的长老候选人。委员会退出会议进行商议时，大会进行祈祷。然后委员会宣布了六位候选人姓名，大会从中选出四位，正式任命为长老(李嘉兴、赖攀龙、魏章人、蔡允勋)。大会主席又指定罗啻牧师和所选出的四位长老组成委员会推荐执事候选人，委员会宣布了八位候选人的名字，大会从中选出四位，正式任命为执事(黄则微、刘备夫、黄凤翔、蔡天乞)。”
此次大会还制订了八条管理规则，明确了各项事工的开展规则。会后，被选出的长老和执事的名字由宣教士们在连续三个主日上宣布，听取教友意见，结果无人提出异议。5月11日下午，教会在新街堂举行按立仪式，新任长执正式走马上任。
宣教士们的行为得到英国长老会的赞同，但却遭到了美国归正会总会的反对。因为他们觉得归正会与长老会是不同的宗派，是难以很好共处的。在厦门的打马字、罗啻等人立刻做出回应。他们认为归正会与长老会同属改革宗信仰（在国内又称归正宗、长老宗、加尔文宗）体系，并不存在巨大隔阂，并说：“我们一直在主的田地里共同耕耘，我们是一体的，我们相互同情，在教义上有共同的观点，在教会管理形式上也无分歧。”而且中国人没有强烈的宗派、国籍的分辨，认为在主里都是一家人。他们最后强调：“毫无疑问的是，我们在这件事情上一直是按照神意的指引和基督福音精神的教导，因为在耶稣基督之中没有国籍的区分。”。虽然他们的回应没有得到国内母会的认可，但他们仍然顶住压力，继续开展华人教会的自立。
1859年，石码教会选举了长老和执事，陈卦、谢余裕、罗罩当选为长老，沈九、郭泉、邱先进、吴世为执事。1860年，厦门的新街堂和竹树堂会友决定通过大众表决的方式划分为两个堂会，各有其独立的堂会。此外，英国长老会创设的两个堂会，一个在白水营，另一个在马坪。由此，就有了五个堂会。
1862年4月2日，归正会和长老会在闽南的七名宣教士(打马字、罗啻、杜嘉德、宣为霖、胡理敏、来坦履、汲澧澜)出席了在厦门竹树堂举行的会议，此外，五个堂会各派一名长老出席会议，会上正式成立了“厦门区会”。打马字牧师被选为会正，叶汉章长老被选为纪事。同年，在漳州白水营正式成立漳泉长老大会大会，又称“闽南长老会”、“闽南长老大会”、“漳泉大会”、“中国自治大会”、“中华基督教会”等。该会以堂会为单位，选出议士代表与中外牧师组成议会。议会兼管行政与立法。大会管辖27个堂会，堂会下设支会，此为基督教会在中国第一个由中国人自主的教会。
漳泉大会制定了以下章程：1.设立本地牧师；2.准予厦门新街、竹树两堂聘请牧师；3.设立厦港礼拜堂；4.拟定条规和章程；5.每年定召集会议日期。漳泉大会在1863年3月，按立罗嘉鱼和叶汉章为最早的华人牧师。
1892年，因泉属地区教务取得大发展，漳泉大会酝酿将“大会”一分为二，曰漳属大会、泉属大会的二个大会，组成一个“漳泉长老总会”。 次年成立“闽南长老总会”。当时教会分为五个区，即新街、竹树、厦港、湖江、后浦、溪岸、同安、洪山为第一区。安海、金井、永石、祥芝、泉南、泉西、官桥、石井为第二区。洪濑、溪尾、安溪、永春、蓬壸、诗山为第三区。石码、漳州、天保、山城、龙山、小溪、南胜、阪仔、侯山为第四区。浦邑、五寨、坑美、桥内、长桥、云林、铜山、白水营、马坪、龙文时为第五区。
英国伦敦会也在倡导华人教会自治，1872年正月，伦敦会的施敦力、麦高温、山雅各，并打马字、宣为霖、倪为霖、高休、叶汉章、蔡天乞等漳泉大会中外同工在泰山堂集会，一起按立黄承宜（泰山堂）、林贞会（关隘内堂）为英国伦敦会在厦门的首任华人牧师。1873年2月22日，厦门伦敦会在关隘内堂举行的和会。会议将闽南地区的各区会联合起来，成立闽南联合大会，并进一步确定了教会管理原则，对信徒的文化素质、移风易俗等方面进入深入探讨，并分设厦门、漳泉两处和会。此次会议为日后闽南伦敦会的发展奠定了基础。
1920年，在闽南的三公会的同工在鼓浪屿举行会议，决议将闽南长老总会与伦敦会的和会联合起来建立闽南大会，共同管理闽南各地教务。 宗旨为“联络闽南基督教会，合力进行，共图自养、自治、自传之教会，普及救世之精神，发明基督教完全之主义于世界上。”
闽南大会下设6个区会：厦门区会、泉永区会、漳州区会、惠安区会、北溪区会、汀州区会。该会一直延续至1956年9月。在厦门区会存在的36年时间里，管辖了同安、安溪、厦门、鼓浪屿、金门5个地区。同安有同安、洪山、灌浦3个堂会，杜桥、官浔、后河、英埭头、后溪5个支会。 安溪仅有清溪1个堂会，蔡厝寨、西坪、半岭、产地、湖头、祥华、大坪等7个支会。 厦门有堂会10个，即新街、竹树、同美、派茂、海沧、泰山、厦港、湖边、溪岸、大同等堂会，支会7个，即城场、新圩、林后、新垵、霞阳、寨上支会。 鼓浪屿有福音堂、讲道堂和三一堂2个堂会、一个支会。
参考资料：
《闽南基督教大议会年录》（民国史料）
吴炳耀著《百年来的闽南基督教会》
陈支平、徐泓主编：《闽南文化百科全书》，福建人民出版社
