关注叙利亚！这个饱受战乱的中东国家，曾是“基督徒”的诞生地

最近美英法等国对叙利亚的军事行动，使这个饱受战乱的国家，再次引起国际社会的关注。不少教会团体和信徒都为中东和平恒切代祷。叙利亚对于基督教会来说，在历史上有着非常特殊的地位，这里不仅是“基督徒”名称的发源地，还是使徒保罗归主的地方。这里曾经是宣教的基地，也是最早派遣传教士入华的教会。

“基督徒”的诞生地

亚历山大大帝的三位部将瓜分了庞大帝国，统治中东的塞琉古一世奥朗提斯河下游河畔建立一座希腊化城市作为首都，称安提阿。罗马帝国征服中东等地后，安提阿成为罗马叙利亚行省的首府（历史上属叙利亚，目前归土耳其）。初代教会时，由于耶路撒冷教会遭到逼迫，一些基督徒遂前往安提阿传播福音，建立教会。此后巴拿巴和使徒保罗都到安提阿侍奉，这里的信徒逐渐多了起来。由于教会影响增大，耶稣基督的信徒从此就有了“基督徒”的称呼（参徒11:26），并一直沿用至今。

使徒保罗归主之地

大马士革（大马色）是当今叙利亚的首都。它位于叙利亚的东南部，自古就是美索不达米亚通往迦南、埃及的重要通道。这条道路被称为“沿海大道”，它从大马色出发，沿着西南方向，途经夏琐、米吉多、约帕、迦萨等地到达埃及。

教会历史上第一位殉道者司提反被人用石头打死时，有位来自大数的、精通犹太律法与希腊哲学的年轻人在一旁看管衣服，他的名字叫扫罗，是著名律法师迦玛列的高徒（参徒22：3）。扫罗和当时的法利赛人一样，沉迷于律法，不承认耶稣是弥赛亚，热心迫害基督徒。一天，扫罗跑去见大祭司，要求拿文书到大马士革的各会堂，若是找着基督徒，无论男女，都准许他捆绑带到耶路撒冷。扫罗为何要去大马士革呢？原来，在新约时代，大马士革是拿巴天帝国的一座城市，因此，耶路撒冷的犹太公会对此地的影响力有限，因而成为很多基督徒避难之地。可以看出，扫罗对基督徒的迫害可谓不遗余力。

当扫罗沿着沿海大道快到大马士革时，“……忽然从天上发光，四面照着他。他就仆倒在地，听见有声音对他说：‘扫罗，扫罗！你为什么逼 -/迫我？’他说：‘主啊，你是谁？’主说：‘我就是你所逼迫的耶稣。起来！进城去，你所当作的事，必有人告诉你。’”（徒9：3-6）从此以后，扫罗终于明白真道，归向了基督。从抵挡基督的扫罗，转变为主所合用的保罗。

初代教会重镇

在初代教会时，安提阿教会在普世教会拥有极高地位，管辖叙利亚、小亚细亚和美索不达米亚等地教会。她与耶路撒冷、罗马、君士坦丁堡、亚历山大并称五大教会。不仅使徒保罗、巴拿巴等人是从此出发，前往欧洲传福音的。在神学上安提阿学派也是独树一帜，著名神学家有金口约翰、路济安等等。她与亚历山大学派为初期教会最重要的两大神学流派。与亚历山大重视灵意解经不同，安提阿学派强调从《圣经》字面意义解释经文。在三位一体论上，他们主张圣父创造天地、圣子救赎人类、圣灵感化人心的教义。可以说我们现在的很多神学理念都受安提阿学派影响。但是到了主历五世纪，当时安提阿学派重要支柱聂斯脱利提出基督二位二性论，被以弗所会议定为异端，聂斯脱利被逐出教会，该学派从此衰落。

安提阿在中世纪初连遭瘟疫、地震、战乱的打击，原有的中心地位被大马士革取代。在经历了拜占庭、阿拉伯帝国、十字军安条克王国、奥斯曼帝国轮番统治后，这个千年古城已经失去了往日光辉，目前仅是土耳其的一个普通城市而已。

首开中华福音之门

叙利亚教会一直重视对外宣教，阿拉伯帝国崛起前，是亚洲最重要的宣教中心。景教是古代蒙古、中亚、波斯、中东影响较大的基督宗派。第一位来华宣教士阿罗本就来自叙利亚教会。主历635年（唐贞观9年）来到唐朝京城长安。唐太宗李世民本着“示存异方之教”的开放政策，派当朝宰相房玄龄“迎于西郊，待如嘉宾”。不久，他得到李世民的接见。史载：“翻经书殿，问道禁闱。深知正直，特令传授。”唐太宗听了他所讲授的福音之后，觉得很有道理，因而礼遇这位远道而来的景教宣教士，准许他在中国宣教。阿罗本来华后，广传福音，翻译经书，将基督的真道带给了中华各族。3年内，叙利亚教会陆续派遣宣教士来华，达到21位。贞观十二年，唐太宗特许阿罗本在长安义宁坊兴建教堂一所，初称“波斯寺”，后更名为“罗马寺”、“大秦寺”。朝廷还提供经费支持，所敕诏书上有“道无常名，圣无常体，随方设教，密济群生。” 唐高宗李治即位后，对景教更加推崇，封阿罗本为镇国大法主。敕令在全国各州，建立景教寺。景教得以广泛流传。出现了“于诸州，各置景寺,法流十道，寺满百城”的盛况。

主历845年，唐武宗会昌年间，武宗听信道士赵归真的谗言，发动一场声势浩大的灭佛运动，被佛教称为“会昌法难”。尽管灭佛运动针对的是佛教，但城门失火、殃及池鱼，包括景教在内其他外来宗教（祆教、摩尼教等）都受到沉重打击，从此景教在唐朝的地位一落千丈。唐僖宗年间的黄巢起事，又有不少景教徒被屠杀，仅广州就有很多景教徒遇害。经过唐末的社会动荡与灭佛运动，景教在中原地区势力衰微，几乎绝迹。尽管来自叙利亚的景教最终消亡了，但他们是最早来华宣教的宗派，其首开中华福音之门的美好见证，将为历代中国基督徒所铭记。

叙利亚教会现状

随着阿拉伯帝国的征服，叙利亚逐渐成为伊斯兰国家。但基督的教会仍然存在。目前叙利亚的基督徒大概占全国总人口2300万的百分之五到百分之十左右（此为战前统计，由于近几年战乱，很多人为躲避战争被迫逃离家乡，无法知晓当前信徒人数）。宗派较为复杂，除了东正教、天主教（东仪）、基督新教等三大派别外，像亚美尼亚教会、雅各派等等在叙利亚都有信徒。其中希腊正教会人数最多，达到24万，拥有150座教堂。随着近些年叙利亚国内战乱以及ISIS等恐怖组织的逼迫，目前叙利亚国内的基督徒处境艰难，殉道和外流人数日益增多，需要为他们多多守望祷告。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！