宣教父子兵系列之米怜父子

中国古话说，“打虎亲兄弟，上阵父子兵”。在中国教会历史上，也有不少父子都为传教的现象。很多宣教士子承父业，来到中国传扬福音。

米怜父子是中国教会最早的一对父子兵。他们一同为福音在华的传播做出了巨大贡献，并将生命献给了中国宣教事业。

米怜（William Milne）为英国伦敦会第二位来华宣教士，于1785年生于苏格兰的阿伯丁，他六岁丧父，从小就担负起当家重责。年少时为了生计，还当过牧羊人。16岁时，米怜生命发生了改变，热衷于天国的事业。长大后，他向英国伦敦会提出申请，得到同意后前往中国宣教。

1812年米怜被按立为牧师，同年8月米怜完婚后，前往中国。次年7月，米怜夫妇抵达澳门，但澳门葡萄牙当局不愿让他在此工作，米怜只好秘密乘船往广州，学中文四个月。对于文化水平不高的米怜来说，学习中文十分吃力，他回忆说：“一个人想学好中文，必须具有铜的躯体、铁的肺腑、橡树的头、弹簧的手、麻鹰的眼、使徒的心、天使一样的记忆和马土撒拉的寿数！”但他还是靠着主所赐予的能力，加上自己的勤奋，掌握了中文的读写能力。

由于难以在中国立足，米怜只好于1815年前往东南亚。鉴于当时中国的社会环境不容许宣教士公开布道、建立教堂的情况，他就想通过文字事工，打开中国的福音之门，他说：“当一个人不能亲身向人传讲福音时，他的责任就是分派最方便的代表（福音书刊）出去。谁能说这些平安使者不会先把主的道路铺直，不会先把一个民族为主预备好？”

米怜和马礼逊的同工梁发一起在马六甲开办印刷厂，从事文字宣教工作。他们印刷大量中文《圣经》、布道小册子及福音单张，更出版中国第一份中文杂志《察世俗每月统纪传》月刊，也同时出版英文刊物。他还根据《圣经》故事编写了中文章回体白话小说《张远两友相论》，此后此书在麻六甲、新加坡、上海、宁波、香港、福州、汉口等地重印多达30次，广为流传。此外，米怜按立了中国首位牧师梁发，并与马礼逊同工，建立英华书院，参与《圣经》的汉译。

1819年，米怜夫人在产下一名男婴不久，就染上热带疾病而过世，并遗下四名年幼子女。虽然米怜化悲痛为力量继续殷勤工作，然长年的繁重工作使米怜积劳成疾，加上沉重的丧妻之痛使其身体每况愈下。1822年6月，米怜在马六甲安息主怀，年仅37岁。

米怜虽然为了福音事业鞠躬尽瘁，死而后已。但他的儿子美魏茶（Milne, William Charles）毅然接过父辈的旗帜，来到中华宣教。

1815年4月22日，在一艘从广州驶向马六甲的船，米怜夫人生下了一对双胞胎，其中之一就是美魏茶。美魏茶在2岁时就曾随父母短暂造访中国。4岁那年，母亲因疾病而过世，3年后，父亲米怜也因过度劳累而在侍奉岗位上安息。

7岁的美魏茶成了孤儿，年幼的他被带回英国抚养。但他从小就得知米怜的事业，也希望能够子承父业，到中国传扬福音。他进入阿伯丁都马修神学学习，毕业后加入父亲工作过的英国伦敦会，成为海外宣教士，前往中国。

1839年12月28日，美魏茶和汉学家理雅各（他儿时的同窗）、合信等宣教士抵达澳门，进入马礼逊创办的教育协会工作，后跟理雅各到马六甲宣教。1941年，美魏茶和其他传教士到香港考察建立传教中心事宜。同年4至9月，他负责管理教育协会的学校和图书馆。1842年前往浙江的宁波、舟山等地考察、宣教，并在此学习宁波方言。次年出席了在香港的宣教士大会，与同工商议对华传福音的问题，并决定组成《圣经》翻译协会，史称“委办译本委员会”。

美魏茶和麦都思、马儒翰（马礼逊长子）、理雅各等同工组成《圣经》翻译委员会。 1846年11月26日美魏茶抵达上海，出任上海圣经翻译委员会的宁波代表。翻译过程中，他们发生了译名争执，主要是对宇宙主宰God究竟应该译为“神”或“上帝”的问题无法一致。面对争执不休的局面，首先退出翻译委员会的是浸信会宣教士，接着公理会宣教士也退出。麦都思、理雅各等人遂担负起翻译事工。1850年7月，圣经翻译委员会完成新约的翻译，美魏茶继任为旧约翻译委员会会员，1856年旧约的翻译完成。

美魏茶因为身体欠佳，曾返回英国，返华后退出了宣教事工，出任福州领事馆翻译官。1861年美魏茶到北京，为刚成立不久的英国大使馆中的翻译员担任教师。1863年5月15日因中风安息主怀。

米怜父子为了福音事业付出了生命的代价，但正是很多像这对父子一样的宣教士前赴后继来华宣教，才最终使福音的种子在中国得以茁壮成长。