教会小故事：从奴隶到使徒

帕特里克主教劳累了一天，躺在床上休息。可是心里却总有个说不出的感动，让他辗转反侧难以入眠。忽然他脑海里浮现出36年前的一幕幕场景，很多往事涌上心头。

那年他还是16岁的少年，住在大不列颠岛西南部一个宁静的乡村，跟亲友享受着天伦之乐。可有一天，他听到有人喊到：“爱尔兰强盗来了，大家赶紧跑吧。”他于是跟着大伙一起逃难，可还是被强盗追上，将他带到船上，送往爱尔兰岛。

强盗们把帕特里克带到爱尔兰宫中，国王看到这个体格健壮的少年非常欢喜，立刻买下了这个奴隶。国王把他送到一片荒凉的旷野，让其为自己牧羊。

面对陌生的土地、艰苦的工作，帕特里克不禁潸然泪下，他无法理解上天为何如此不公，让他遭遇这样的患难。有一天夜里，他回想起小时候父母带他上教堂的场景，熟悉的赞美歌声在其耳旁环绕。此时，他内心感到无比平安，有一种说不出喜乐。这种情绪持续了好多天都未消散。

他终于明白，虽然自己生在基督徒的家庭，但从未真正认识耶稣基督。而当人生遭遇苦难时，才清楚自己的软弱无能，在基督之爱的感动下，他终于悔改信主。从此他变得乐观，每日向主祈祷，希望能够早日回到故乡。

六年过去了，帕特里克在祷告中听到一个声音：“回家吧，你的船已经准备好。”他觉察到这是基督的旨意，马上放下手中的工作，沿着海岸线徒步200多英里，碰巧遇到一艘前往大不列颠岛的船。他上了船，回到阔别已久的故乡，跟家人团聚。

帕特里克通过回忆这段往事，不禁热泪盈眶，他感恩基督奇妙的拯救，让他摆脱了奴隶了命运，得以回到故乡，并在日后被主所用，成为教区的主教。

然而一股强大的力量撞击着他的内心，他脑海里再次浮现出在爱尔兰的所见所闻。当地的凯尔特人崇拜各种偶像，整个爱尔兰岛处于暴力当中，各种罪恶不断上演，甚至还把奴隶活活杀死，作为献给偶像的祭品。之前回忆这一幕幕血腥、恶心的场景都会感到不适，恨不能从脑海里消除。然而这次却颇为不同，他感到自己充满力量，有个声音催促他，要把福音带给凯尔特人。

他最终明白，凯尔特人并非天生残暴，而是没听过福音，不了解爱的真谛，才出现了如此多的罪恶。他因此解开了多年的心结，宽恕了曾经虐待过他的凯尔特人。他对上主说：“我已经知道要做什么了，主啊！求你差遣我！！！加给我力量和智慧，到爱尔兰播撒你的福音”。

第二天弥撒后，他向会众宣布自己要去爱尔兰宣教的事，不少人感到难以理解。有人说：“那里很危险，凯尔特人非常凶残，会失去性命的”。有的指出：“你好容易脱离当奴隶的命运，难道还要再去吃苦吗？”有的甚至认为：“你早年被他们压迫得这么惨，不诅咒他们就很不错了，为何还要把福音传给这群强盗呢？”面对出于好意或质疑的声音，帕特里克高亢地说：“纵使我将被杀害、背叛、奴役，无论我会遭遇什么，我也在所不辞。”

会众听到他掷地有声的宣告，感到无比惊奇，相信这是上主的旨意，也就不再拦阻、质疑他的决定，只为他献上祈祷，求主保守祂的使徒。

帕特里克登上爱尔兰的土地，他不畏艰险，走遍爱尔兰各地，带领很多人信主。但这也遭到异教祭司的忌恨，他们多次把帕特里克逮捕入狱。在上主的保守下，帕特里克每次都化险为夷，成功逃脱。他在爱尔兰宣教非常成功，他修建了很多修道院、学校和教堂，使爱尔兰人从野蛮、血腥的偶像崇拜中解脱出来，成为基督喜悦的儿女。

爱尔兰人为纪念圣帕特里克的功绩，将他视为民族的主保，将他进入永恒的日子称为“圣帕特里克节”，并作为爱尔兰的国庆日。

圣帕特里克的一生可谓传奇，他年轻时在爱尔兰沦为奴隶，并在此接受了基督。后来幸运回到家乡，成为教会主教。但他在圣灵感动下，不仅宽恕了苦待他的凯尔特人，更成为爱尔兰宣教的使徒。我们可以看到，基督拥有博大的胸怀，无限的爱心，祂要拯救一切世人。而我们要体会基督的心，为了福音事业要学会放下仇恨，宽恕曾经伤害过我们的人。只有做到宽恕与爱心，才能真正成为基督合用的器皿。

（本文改编自圣帕特里克的传奇见证，作者系厦门一名基督徒。）