教会小故事：瓦伦丁与情人节

 从前，在罗马帝国山城佩鲁贾有个典狱长叫普罗塔斯，他跟一位瞎眼的女儿茱莉娅相依为命，过着不算富足，但温馨的生活。

有一天，普罗塔斯忙完早上的工作后，在卧室里休息。忽然一阵敲门声把他从睡梦中惊醒。他打开房门，只见罗马军团的百夫长安提乌斯来访。

典狱长立刻穿好衣服，带着百夫长来到客厅里。安提乌斯对他说：“最近，北方蛮族入侵帝国，边境吃紧。皇帝陛下要求国内的成年男子都加入军队，参与对蛮族的战争。不过，皇帝却下了一道奇怪的命令，要所有年轻男子跟妻子解除婚约，热恋中的男女也不可结婚。”

“哦！这真是个不近人情的规定啊”，普罗塔斯心里嘀咕着。

“我今天来找你，是因为有个信基督的祭司，竟然违背皇帝的命令，擅自给人举行婚礼。我们在教堂里抓住了他，准备判处他死刑，在行刑前，带到你这里关押几日。”

“此人莫不是瓦伦丁神父？他在我们这里做了很多好事，是远近闻名的好人啊”，普罗塔斯询问道。

“对，就是他！我当然知道，他是好人，但君主的法令不可违，只好把他带过来。希望你这段时间能够好好照顾他，让他过好最后的时间”，安提乌斯对典狱长道。

“好，我一定好好照料他。”

第二天，罗马狱卒押着一位三十多岁的人来到监狱。普罗塔斯将他带到自己的房间里，两人攀谈了起来。

“瓦伦丁神父，你一向遵纪守法，爱护居民，怎么就犯事了？”

“典狱长，你也知道，最近边疆吃紧，皇帝要征兵。不少男子都跃跃欲试，准备为了罗马的荣耀而战。可是一道无理的禁令却让他们伤透了心”，瓦伦丁说。

“我也有所耳闻，皇帝禁止人们结婚，要他们心无牵挂地奔向战场。”

“可人都有情感，爱情是不会因着禁令而消失的，何况士兵们牵挂着亲人，更加激发起保卫罗马的热情，让帝国不被外族蹂躏，心爱的人不被侮辱”，瓦伦丁继续激动的说道，“更何况，禁止婚姻是违背上主旨意的，这是严重的犯罪。”

“就因为这样，你私下为新人举行婚礼，被小人告发了，所以才来到这里”普罗塔斯无奈地说。

“看到好几对新人，能够得到上主的祝福终成眷属，我无怨无悔，只会感到高兴……”

“爸爸！瓦伦丁神父是好人，你不能苦待他”，忽然，一个清脆的声音打断了他们的谈话。原来是典狱长的女儿茱莉娅拄着棍子闯了进来。

普罗塔斯向瓦伦丁介绍自己的女儿，并述说了她因为疾病导致瞎眼的悲惨遭遇。

瓦伦丁看着这位美丽的少女，走到她面前，用手抚摸着她的双眼。他对普罗塔斯说：“你女儿的眼疾，是可以治好的。我跟主教学过医术，懂得治愈这种疾病”。

“爸爸，太好了！我很快就会重现光明”，茱莉娅兴奋的地说。

普罗塔斯看到女儿复明有望，就更加善待瓦伦丁神父了。他将其安排在最舒适的牢房里，并每天给他提供上好的饭菜。

在生命最后的日子里，瓦伦丁把精力都放在治疗茱莉娅的疾病上。经过一段时间的治疗，茱莉娅的双眼终于看到了世界景色的美好，更望见了瓦伦丁那英俊的面庞。而瓦伦丁也在治病过程中，对茱莉娅日久生情，两人相互爱慕着对方。

2月14日，就在茱莉娅恢复视力的第三天，瓦伦丁的刑期也到了。那天，瓦伦丁并没有把这件事告诉茱莉娅，而是给她写了一篇情意绵绵的信后，就毅然地走向了刑场。

那天晚上，茱莉娅照常去看望瓦伦丁。可看到牢房里空无一人，只在他的被子里发现了那封绝笔信。她看罢，泪水夺框而出，抱着信件在此久久不愿离去。

一个月后，茱莉娅从悲痛中走出来。她来到瓦伦丁殉道的地方，在此种下一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思。

后来，基督教成为罗马帝国的国教，教会为了纪念瓦伦丁神父的维护婚姻的义举，将他殉道的2月14日定为圣瓦伦丁日。

从中世纪起圣瓦伦丁节就已成为青年男女表达爱意的节日，因此过情人节的习在社会上保存了下来，并走向世界各地。

注：当时神父并没有要求必须独身，有的神职人员也恋爱结婚，成立家室。神父独身是中世纪格列高利七世改革后的规定。本文根据瓦伦丁神父的传说故事改编而成。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！