四旬期教会传统及活动一览
预苦期又名“大斋期”，英文称为 Lent（意为春天），从圣灰星期三开始，到复活节前一日结束。因整个斋期间需守40天的斋戒，故又名四旬期。
预苦期为历世教会所遵守的斋期，今天在中国多数教会已经不守此节，很多信徒对该节期可能也一无所知。但预苦期对于今天愿意在信仰生活中获得更多的喜乐与安慰，愿与主亲近，在侍奉中得力的基督徒而言，预苦期是灵修的节期，以便准备迎接主复活的喜乐，这段时间非常重要又深具意义。不然，复活节也只不过是另一个庆祝而已。
总而言之，预苦期是信徒灵修的一个历程，是进行灵性操练的一个时机，是基督徒敬虔生活的方式之一。通过这段时间的灵修和操练，信徒可以学习谦卑顺服，并仰望、等候、盼望耶稣基督复活的喜乐和转化的能力。
预苦期的来历：
新约福音书上记载，当年耶稣在开始传道前，曾被圣灵引领，在旷野禁食40昼夜。据记载，第一个五旬节后，教会的圣徒们在每年此时期守斋，不过守斋的时间并不统一。直到主后325年，尼西亚大公会议把预苦期定为40天，纪念耶稣曾在旷野禁食祷告40昼夜。
预苦期的意义：
预苦期的设立象征着人的悔罪，祈求上帝赦罪之恩。信徒于预苦期会选择禁食、悔罪等方式，以心灵诚实去亲近神，预备自己迎接复活节的来到。
预苦期禁食的方式有多种，主要则可分为两类：一类是每天只在日出前或日落后吃一餐（一般吃素食或以鱼代肉）；另一种则在每个周五禁食。
禁食意义不仅在吃喝方面，也在眼目和耳朵方面，更是身体和心灵的操守。一方面操练自己的灵性，体会与基督一同受苦，经历试炼和得胜试探；另一方面则藉着饥饿与贫乏的亲身经历，去体会饥饿和贫乏者的痛苦。
预苦期中可以将所省下来吃喝玩乐的钱，用来帮助饥饿贫困的人，或支持福音事工。
基督徒怎样过预苦期：
对于预备接受复活节洗礼的慕道友来说，预苦期是注重默想洗礼、重生、十字架的意义的时期；
对于已经领受洗礼的信徒来说，会选择禁食、祈祷、默想、克苦、见证、奉献、善行等方式灵修，并在言语和行为等方面操练自己，思念救主爱世人，并为我们牺牲生命的恩典，再次加强与主耶稣亲密的关系。
还有的教会组织信徒模拟当年耶稣在旷野禁食祷告40昼夜的情景，思想耶稣受魔鬼试探的意义，通过禁食祷告的操练，来体验耶稣的受苦。
教会怎样过预苦期：
在教会传统中，预苦期这段时间堂内不布鲜花，圣徒不举行婚配，并尽量停止娱乐活动。
预苦期中，教会圣坛布置传统用紫色，是“反省悔改”的意思，提醒我们本是罪人，需要悔改，仰望主的救恩。
在棕枝主日，各派教会往往以耶稣基督的荣耀为主题，多以棕枝装饰教堂（在台湾有时以苏铁树枝代替）。在此日使用红色，象征耶稣基督的受难、流血和牺牲。
圣餐日在各地也稍有区别，领受圣餐的时间在不同的教会有所不同，我国教会大多是每个月的第一个主日分领圣餐；不过因着圣职人员的缺少，有的教会选择其他主日分领；还有一些偏远乡村教会的信徒，每年只有在几次大型的聚会中才能领到圣餐。在领圣餐之前，主领者会讲述耶稣的经历；先祝谢饼，后祝谢杯。有些教会称饼要擘开领受，但也有教会以普通饼干代替。
在受难日这一天会改为黑色，象征着黑暗、死亡、寂静、严肃。
而在复活节期间，教会圣坛布置传统用白色或金色，是真光和喜乐的色彩。
圣灰星期三：（预苦期首日）
圣灰星期三的到来意味着预苦期的开始。此日为显现期最后主日与预苦期第一主日之间的周三。传统上教会在这一日要举行礼拜，牧师在信徒额上涂灰，作为忏悔的象征，因此被称作“圣灰星期三”。
受难周：
预苦期的最后一周是受难周（Holy Week），这段期间最重要的标记就是十字架。耶稣为我们的罪被钉十架，使我们与神和好。此外，荆棘、钉子等物也能帮助我们更深体会耶稣的受苦。
棕枝主日：（受难周首日）
棕枝主日（Palm Sunday），亦称“棕树主日”是主复活日前的主日，标志着圣周的开始。
据马太福音21章1-11节，马可福音11章1-11节，路加福音19章28-44节，约翰福音12章12-19节记载，这一日是主在地上生活的最后一周的开始，记载着耶稣进入耶路撒冷城时，受到群众拿着棕树枝热烈欢迎的场面。
濯足日/圣餐日：
濯足节与圣餐日是基督教纪念耶稣建立圣体圣血之圣餐礼的节日。因在复活节前的星期四举行，又称“圣周四”。根据耶稣在受难前夕最后的晚餐上为十二门徒洗脚所做出的榜样而定为节日。
濯足日传统是依据马太福音26章17-30节；马可福音14章12-36节；路加福音22章7—23节；约翰福音13章1-30节记载，耶稣在受难前，到耶路撒冷过逾越节，他安排两名门徒至城里准备逾越节的晚餐。当天晚上，耶稣和十二门徒到晚餐地点，耶稣脱了衣服、拿一条手巾束腰，把水倒在盆里，逐一为门徒洗脚，再用腰间所束的手巾擦干，耶稣为门徒洗完脚后，穿上衣服坐了下来，对门徒解说：“你们称呼我夫子、称呼我主，你们说的不错，我本来是。我是你们的主、你们的夫子，尚且帮你们洗脚，你们也当彼此洗脚。我给你们作了榜样，吩咐你们照着我所作的去作。”
圣餐的直接根据来自新约圣经，圣经中记载耶稣基督在被钉十字架上死的晚上，与十二门徒共进逾越节晚餐。圣餐的主要材料是无酵饼和葡萄汁。饼和葡萄汁象征着主的身体、主的血，吃这饼，喝这杯的意义是：“表明主的死，直等到他来”。
受难日：
受难日(Good Friday)，亦称耶稣受难节，是基督徒纪念耶稣基督被钉在十字架上受难的日子，时间是在受难周的周五。
据圣经记载，耶稣是于公元33年犹太历尼散月十四日上午9时左右被钉在十字架上，于下午3时左右死去。每年受难日，我国教会一般都会举行“受难日”崇拜，纪念耶稣的“死”。这一日，许多教会会与弟兄姊妹们分享耶稣在十字架上的七句话，合称“十架七言”。
复活节：
复活节（Easter），亦称主复活日，是纪念耶稣基督从死里复活的日子。
根据历法推算，复活节被定在每年春分月圆之后第一个星期日。每到这一日，各地教会都会举办庆祝活动，纪念耶稣基督于公元33年被钉死后第三天复活的事迹。复活节的象征物还有百合花和蛋。百合花象征神圣与纯洁，代表耶稣的圣洁；状似喇叭则有宣扬好消息之意。蛋象征新生命，坚硬的蛋壳象征坟墓。蛋壳无法限制里面正孕育的新生命，坟墓无法阻挡复活的主。
