后疫情时代,教会如何面对奉献减少、财务挑战加大?
疫情对于当今世界影响深远,对基督教会也是如此。身处后疫情时代,当下教会面临着几个方面的“痛点”,其中便包含奉献减少,财务挑战加大的问题。
有传道人反馈,“疫情期间不能实地聚会,教会已经是零奉献,这对于原本就缺乏的农村教会而言更是雪上加霜,传道人也已经停止拿微薄的补贴了。” 传道人的基本供应更艰难,乃至造成不少传道人流失,教会的牧养受到影响。
实际上,教会财务状况是一个老生常谈的话题,只是在疫情期间,这个问题更加凸显出来。
疫情期间,财务压力是全社会共担的
由于疫情影响,教会实地聚会一停就是几个月,教会奉献收入减少,传道人供养问题出现。而我们要知道,并不是只有教会面临着这样的困境。
“这既是传道人的生活压力,也是社会上统一的压力,也是信徒需要被关怀的问题。”广东一教会Z牧师如是说。在他看来,疫情对全社会每个人的生活都带来了冲击,很多企业倒闭、商铺关门、员工失业,每个人都不容易。“教会的弟兄姐妹收入也受到影响,他们自然不能奉献或奉献减少,教会自然受到这个压力。”Z牧师说道。
教会与传道人若能跳出自己,明白全社会都在经历这个困境,就不会纠结于当下的财务压力。而是能够看到在这个特殊时期,世人平日里赖以生存的一切都倒塌了,此时正是基督徒去关怀、安慰他们,给他们带去真正“福音”的时候。对于教会中来自各行各业的弟兄姐妹,他们的工作和生活中经历了大大小小冲击,也正是急需得到牧养和引导的时候。
Z牧师认为,作为牧者只要努力做你该做的事,财务问题只要求神感动更多的天使帮助。
江苏的G牧师认为,疫情期间教会不聚会,支出也相对减少了很多,所以教会的财务压力并非最大的困境。作为传道人首先要考虑的应该是如何装备自己,“但那等候耶和华的必从新得力。教会不需要去考虑钱的问题,因为在神的家里不缺钱,关键缺乏的是传道人自身的生命深度。”G牧师说道。
他相信,传道人更好地去牧养,信徒的生命自然会成长,奉献也自然会有。“如果传道人没有好的生命,教会没有做好准备,就算是教堂恢复开放,信徒也会流失掉,也就没有奉献收入了。相反,我们做好准备,当教堂开放,我们能够给信徒更多的灵粮浇灌,我相信信徒也会慷慨奉献的。”
传道人要发声,表达自己的需要
对于教会财务、传道人供应问题,很多人避而不谈。笔者在采访过程中感受到,大多数传道人对此有想法,却不希望这个问题由自己说出来。他们或许有顾虑,或者是希望自己能够以信心超越自己的处境。
然而,避而不谈,问题不会自动解决。只有拿到台面上摊开来谈,才有可能推动问题的解决。教会也需要提供更加宽容的环境,让传道人有发声的机会。
一位95后的传道人S弟兄曾就传道人的供应问题撰文,不少读者留言表示自己有同感,“都是大实话,每当想到传道人工资的事,都很无奈……”“说的每一句都有同感,为此也在两难中徘徊。”“我们在基督里应该说真话。我们教会原来的十来个年青人都打工去了,走不下去。这是教会的危机。”
S弟兄在文中写道,“身为95后的我,多么盼望教会兴起更多的年轻人,多么希望中国教会制度可以更完善,更讨神喜悦……为什么江浙一代教会建造了耗资上百万甚至上千万的教堂,却不曾想在教会体制方面改变?
……当我被呼召要做神仆人的时候,我有一万个担心,我担心我要啃一辈子父母……教会的各位前辈牧长们,一个小屁孩在十几岁的时候想到他要做传道人,这一生就要连累他父母,你知道他的不容易吗?难道这只是因为我信心不足吗?还是说教会也当反思自己?我想两方面都有。”
S弟兄希望大家反思一个问题——工价与信心真的起冲突吗?“服侍不是为玛门,这是我们年轻一代一定要知道的,但是,教会是否可以代表神给年轻传道人更多的信心呢?我们都不想做个啃老族啊。这是我们的心声……”他写道。
笔者曾问过S弟兄,“你的这些想法和教会的牧者说过吗?”
“说过。”
“他们怎么说呢?”
“他们说,‘孩子啊,你说的这些问题我们都懂。’”
一位弟兄认为,S弟兄的声音不应该被埋没,“他对中国教会制度的思考应该引起教会的高度关注。他的困惑和挣扎在年轻传道人群体中具有很强的代表性。或许,他的观察和思考还不周全,但从教会的长远发展来看,他的观点至少值得教会领袖们深思。退一万步说,仅就他的勇气而言,就值得赞赏。”
正如一位主内肢体所言,传道人也要有勇气表达出自己的需要,不要被属灵的外壳绑架, 传道人要有勇气让别人看到你的软弱。我们要对神忠心,同时也对自己忠心。一个忽视自己真实需要的人,怎么会去对别人的需要感同身受呢?
G牧师也认为,传道人该主张自己权益的时候,要去主张,毕竟传道人也是有家有口,要生活的。
以神的心为心,教会负责人与传道人彼此理解
如何对待传道人,某种程度上会反应一个教会的属灵状况。一般来说,越复兴的教会越善待传道人,而善待传道人的教会,也会更复兴。
Y弟兄几年前到福建省一个县城教会,看到了他认为应该学习的楷模。这间教会的牧者提出:传道人100%爱教会,教会100%爱传道人,传道人的吃、住、行、孩子上学,教会都供应,连结婚酒席都是教会办。他感慨道,“这样的教会让传道人怎能不专心爱教会。”
圣经上说,那善于管理教会的长老,当以为配受加倍的敬奉;那劳苦传道教导人的,更当如此。因为经上说:“牛在场上踹谷的时候,不可笼住它的嘴”;又说:“工人得工价是应当的。”(提前 5:17-18)
中国教会在上世纪八九十年代复兴的时期,经历了一轮建堂热潮,教会绝大部分奉献被用来建堂。如果说,那个时候不给传道人工资或者少给,尚且说得过去的。但是,现在中国大部分的教会都已经完成了建堂的工程,再不好好供应传道人,就是变相地把神的恩典往外推,也是没有远见的做法。
当然,传道人也需要反思自己的侍奉动机。尽心服待神,好好牧养,推动事工的发展,不要让教会负责人为难。
若教会负责人与传道人都以神的心为心,互相理解,以真诚的爱彼此沟通,教会才能日益健康、成熟。传道人理解教会负责人的难处,凡事顺服,积极配合;教会负责人也了解传道人的艰辛,顾及他们的生活需求,允许他们出错,带领他们长进。
传道人有真实的需要,而说出自己的需要和期待,往往会被认为是不属灵,没信心的表现。实际上,传道人的无奈,从来都不是工资底而已,他们更多的是需要被理解。
用神的方式做神的工作,断然不会缺少神的供应
疫情期间,一篇探讨传道人待遇问题的文章开篇这样写道,“2020年,疫情来袭,爱世界的传道人也被推到了风口浪尖,线下的教会活动停止了,传道人的一日三餐就应该省略掉。拦在家里的传道人没有做工,就该停掉所当得的份。身为传道人,哪个有勇气告诉教会,牛没有在场上踹谷,仍要让它有草料可维持生计?”
犀利的言辞背后透着辛酸。
湖北一教会同工L弟兄所在的专职群,有人发了申命记14:22-29节的经文及解释文字,L弟兄略带无奈地说,“有哪个专职工人敢在讲台讲呢?会被扣上无数顶帽子,没信心、不属灵……只能在专职群里讲,利未人对利未人讲。”
据了解,教会对信徒奉献方面的教导很难直接讲,往往只是呼吁和鼓励。通常,教会只有10%左右的信徒交十一奉献。
一个弟兄说,“如果一个传道人真是有呼召的话,就不用怕人的情面和议论。而你不敢讲,很可能就是身在其职却不尽其责,自觉亏欠。”或许奉献方面的信息是传道人需要建立信心去讲的,也是信徒需要建立信心去接受的。
无论如何,神是真正的供应者。S弟兄在他的文章最后写道,“我们的神是又真又活的,我相信敬畏耶和华的人是有福的。神很奇妙,有时候也会让乌鸦喂养以利亚这样事情发生在我们身上,身边有许许多多见证人像云彩一样围绕着我们。用戴德生的话说,用神的方式做神的工作,断然不会缺少神的供应。”
在疫情期间和后疫情时代,便有诸多这类的见证。
疫情期间,广东省基督教两会负责同工探访慰问基层教会时,了解到有些教会出现同工工资以及教会租用场地租金紧张等问题,针对这一情况,拨出了专款帮扶有困难的教会和同工。
安徽一农村教会传道人M姐妹所在的教会,在疫情期间几乎零奉献,她也没了生活补贴。后来,市教会重视基层传道人的生活问题,给发了生活补助。
广东一信徒在疫情期间收入受到严重影响,但是他坚持交十一奉献,即使每次只有十几块钱。
杭州一教会复堂后,一位80多岁的老姊妹,将厚厚三卷百元纸币投到教会奉献箱里。这一定是她把暂停聚会几个月来要奉献的数目,一并带了来。
一位教会义工分享了他的亲身经历:
我们教会三年前没有神学生专职服侍,全是义工。我25岁开始就在教会做义工服侍,直到今天(没打过一天工)。教会没有工资,没有补助。期间,经历过很多艰难,人生几次转折中,差点放弃服侍。
但感谢神的恩典,是祂在每次的难处面前为我开出路,用祂钉痕的手拉住我,用祂十字架的爱吸引我到如今。使我看似贫穷,实则样样都不缺。祂亲自藉着环境,藉着人,供给了我一切所需用的。
有时,连我的心怀意念祂都顾及!噢!我们的神太奇妙!所以,服侍神的同工,不论你是专职还是义工,只要是神亲自呼召的,祂必负责到底。无论你所处的环境如何,都不要灰心,将你一切的问题交托给神,并信服等候祂,祂必给你意想不到的预备。我越来越觉得,今生能侍奉祂,是我无上的荣幸!