福建晋江青阳堂弟兄团契大大祝福教会
中国传统教会普遍呈现阴盛阳衰、老龄化的特征,以至于有的人称教会为“老大妈”教会。实际上,教会内并非没有弟兄,只是不少弟兄对信仰认识不清楚,对聚会不积极,也甚少参与教会活动,只是挂名的基督徒。
福建晋江市基督教青阳堂意识到这个问题,通过成立弟兄团契,兴起弟兄,祝福教会。
成立弟兄团契 大大祝福教会
“我们丧事很弱,社会上就很看轻我们。”据晋江市基督教协会会长、晋江青阳堂弟兄团契负责人叶高升牧师介绍,晋江市很重视丧事的办理,而以前教会大多是姐妹们参与追思礼拜。教会希望将弟兄团契建立起来,由弟兄团契来负责丧事组,这样让社会上看到,教会不单有姐妹,也有弟兄。
成立弟兄团契起初是出于这样一个现实的考虑。除此之外,栽培弟兄的属灵生命,让他们的信仰建立在耶稣基督的磐石之上,更是青阳堂一直以来的负担。2008年6月22日,青阳堂弟兄团契正式成立。成立之初有十几个弟兄参加,到现在登记在册的已有100多个弟兄。
“这个弟兄团契组织起来以后,很祝福教会,”叶牧师介绍说,弟兄团契现在大部分负责的是教会的丧事礼拜,以及丧事的出殡。如果教会有一个信徒离世,丧事礼拜会有弟兄团契的30多人参加,出殡那天弟兄就更多了,有抬棺的,有拿花圈的。
“一听到教会通知有丧事,他们就主动参与。像入殓之类的,以前是请人去做,要用很多钱,现在都是弟兄们义务去做。抬棺需要有七八个到十几个人,也都是弟兄们义务去做。”叶牧师说道。弟兄们干起活来非常卖力,有时候都来不及喝一口水,有外地的信徒在当地没亲戚,他们的丧事,弟兄们也主动前去义务帮忙。
此外,教会主日崇拜之后有400多人在教会用午餐,弟兄团契的十几个弟兄义工负责预备午餐,有的弟兄早晨五点多钟就去买菜。
分享到带领弟兄团契的感受,叶牧师表示,“能够带领这个弟兄团契,帮助他们生命改变,使他们成为众人的祝福,我觉得很感恩。”
“一些弟兄以前没有聚会,也没有祷告,只是挂名的基督徒。他们说:‘我妈妈是基督徒,我爱人她是基督徒,所以我也是基督徒’,实际上他们对信仰糊里糊涂。”叶牧师介绍说,这些弟兄参加弟兄团契以后,通过听讲道、专题讲座,真正认识到自己的生命需要耶稣,真正得着了救恩。
有一些弟兄以前在社会上都被认为是很坏的一种人,但是参加教会弟兄团契以后,他们的生命改变了,活出了基督的生命,成为了周边人的祝福和家庭的祝福。此外,青阳堂现在的长老和执事,都是在弟兄团契当中成长起来的。
带动晋江其他堂会 全市现有十多个弟兄团契
在青阳堂的带动下,晋江市其他堂会也陆续成立了弟兄团契。2013年,借着青阳堂弟兄团契成立五周年庆典,全市弟兄团契组织起来举行了“晋江市基督教弟兄培灵会”。
目前,晋江市已有十几个堂会建立了弟兄团契。因着全市弟兄团契已初具规模,晋江市基督教两会专门开设了晋江市弟兄团契事工部,由徐国忠牧师任部长,侯志加牧师任副部长(这两位牧师也是晋江市基督教两会的常委)。
弟兄团契事工部负责组织每个季度一次的弟兄特会。特会在有成立弟兄团契的堂会里轮流举行,内容包括见证会、查经聚会、诗歌交流、培灵聚会。各堂会弟兄团契的弟兄们聚集在一起,分享见证、读经、唱诗、听道,共同经历属灵生命的进深。
虽然成立弟兄团契有诸多好处,晋江市基督教两会却也尊重部分堂会暂时不成立弟兄团契的决定。有的教会觉得弟兄个性强,很难带,组织弟兄团契会很难牧养;有的教会规模比较小,不适合建立过多的团契。
对于有意建立弟兄团契的教会,叶牧师给出了两点建议:第一,弟兄团契的聚会时间不宜过长。因为弟兄比较好动,很难像姐妹一样坐太久。青阳堂弟兄团契的聚会一般是每次一小时左右,到时间就散会。第二,聚会内容丰富多样,不单调枯燥。青阳堂弟兄团契的聚会通常从祷告开始,接着是半小时的唱诗时间,之后有20-30分钟的查经,然后大家简单交流,最后由牧者总结结束。
目前,青阳堂弟兄团契的活动安排已趋成熟稳定。周一是弟兄团契的探访,周二晚上是弟兄团契的聚会。每个月里,周二晚上聚会的内容分别有专门练唱(弟兄团契已有一个诗班)、查经会、培灵会、专题讲座(大部分是关于家庭方面的,引导弟兄带领全家人在信仰上有追求)。此外,弟兄团契一年有两次外出活动,以及两次聚餐。
致力于成为“三无”团契、圣洁的团契
参加弟兄团契的大部分弟兄年龄在40-60岁。教会希望他们通过参加弟兄团契,流露出基督的生命,不仅祝福教会,也能够祝福家庭,在家庭中做好丈夫、好父亲。
叶牧师分享了弟兄们在家庭中改变的见证。一些弟兄参加团契之后,他们的夫妻关系变得和睦,彼此相爱。很多家庭是夫妻俩或全家一起来教会做礼拜,还有的夫妻一起来参与教会的事工,这在以前是没有的。
谈到弟兄们信仰中最大的试探和挑战,叶牧师坦言是烟酒应酬。在职场与生活中,大大小小的应酬比较多,大部分弟兄都有抽烟、喝酒的习惯。叶牧师及其他牧者一直鼓励弟兄们不要喝太多酒,鼓励他们戒烟。
“抽烟真的是很难改的,喝酒也是一样。”叶牧师说,有一些弟兄想要戒烟,但靠着自己没办法戒掉,最后是靠着祷告,依靠上帝戒烟成功。他们在喝酒方面也在慢慢改,不会像以前那样喝醉。在弟兄团契中,大家为戒烟戒酒的事彼此鼓励,互相代祷,共同见证生命的改变。弟兄团契致力于成为无烟团契、无酒团契、无毒团契,圣洁的团契。
值得见证的是,弟兄们现在至少能够在教会聚会期间不抽烟。要知道,有些抽烟的人,如果十分钟不抽烟就难以忍受。但是弟兄团契聚会的一个小时里,或者全晋江弟兄特会的一两个小时里,弟兄们是没有抽烟的。
如果说,在教会聚会不抽烟尚且容易做到,那么在社会上与人打交道时,拒绝烟酒就不容易了。弟兄们会遇到很实际的争战:当别人都抽烟、喝酒的时候,自己该如何面对?
叶牧师说,“有主的生命在他们里面,他们就能够胜过这些,这是奇妙的事情。”因着有主在心中,弟兄们能够在世人面前大胆地拒绝烟酒,大胆地为主作见证,“我已经信耶稣,参加教会里面的事工,所以我不再抽烟喝酒。”
应酬也会抢夺弟兄们的时间,给他们参加教会聚会带来拦阻。但是他们因着珍惜聚会的机会,而愿意放下属世的应酬。其中有20多个弟兄,几乎每一场教会事工活动都参加。
后记
青阳堂已于6月21日恢复实地主日崇拜,弟兄团契的聚会也已在8月份恢复。
在采访中,笔者感受到叶牧师一颗为父的心,当谈到弟兄团契的弟兄们,叶牧师表示,其实他们并不难带,他们对于福音也并没有特别难接受。
就像父亲带领着一群“大男孩”,虽然“大男孩们”有顽劣、生硬的一面,但叶牧师及其他牧者理解他们、包容他们、接纳他们,也欣赏他们、信任他们。正是在这种真理与爱的浇灌之下,弟兄们的生命来到破碎与重建。