刺桐十字架的故事

1943年，在中国福建泉州的北门城墙，当时施工人员在挖掘城基时，发现了一须弥座墓碑。墓碑碑顶尖拱形，三面环绕花纹，碑面正中刻有尖拱形框，尖拱下有十字架，十字架下面是云朵，左右垂有璎珞。

此后，类似的墓碑、石刻相继在泉州被发现，截止目前共有8件叙利亚文、5件汉文或双文、4件八思巴文、1件回鹘文和1件拉丁文。经过专家考证，这个墓碑、石刻的主人乃是当年居住在刺桐城（今泉州）的基督徒，墓碑的出土向我们揭示了一段古代基督教在华传播的历史。

在宋元时期，作为海上丝绸之路中心的刺桐港非常繁荣，《马可波罗游记》、《光明之城》等等著作都描绘了当年各国客商云集，多种文化交融的盛况。因此刺桐也吸引着传教士来此传播基督的福音。

当时泉州城内有不少基督徒，其中最多的当属景教（聂斯托利派）。除了蒙古人、来华商人信奉外，也有不少汉族人。在1994年初，泉州出土了一块刻有十字架的墓碑，根据学者考证，墓主人是两位汉族妇女，皆为景教徒，立于南宋景炎二年（1277年）正月，即元军入泉州前一个月。由此可见，在宋代泉州就有景教活动的痕迹。

除了景教的信徒。罗马天主教也在此建立了教区。目前泉州海外交通史博物馆中陈列着一块石碑（发现于1946年）。高63厘米，宽45厘米，厚9厘米。原碑顶作尖拱形，尖拱下浮雕两个有飘带的飞天，扶持着一个“圣物”，上面刻一朵莲花。在莲花上竖立一个十字架。碑面正中印刻数行拉丁文字，文字左至右横写。

根据墓碑上所写“此处安葬安德烈·佩鲁贾，圣方济各会士…… 耶稣基督的宗徒”的碑文判断，此为元代来华天主教传教士安德烈·佩鲁贾。他于1308年来到中国，1323年成为泉州教区第三任主教。在九年时间里，安德烈向在泉州的中外人士传播福音，促进了教区的发展。

此外，根据安德烈的记述，当年泉州还有一些东方小教派（亚美尼亚教会、雅各派等等）的信徒。虽然来华基督宗派很多，但彼此都能相互接纳，一同兴旺福音。

泉州出土的基督教古代墓碑、石刻大都有一个重要特点，就是出现了不同宗教文化交融的特点，尤其佛教艺术最为突出，最为典型的乃是十字架下都会出现莲花的图案，这种借鉴佛教莲花的艺术，被称为“刺桐十字架”。

而基督徒墓碑上装饰的天使也与西方绘画中不同。比如1946年在通淮门小东门一带出土的一块墓碑上，雕刻着一对飘带天使，头戴冠帽，耳下有垂环，肩上有飘带，袖袍宽大，与佛教的飞天形制相似。

根据泉州出土的基督教墓碑、石刻可以看到，泉州在宋元时期，城内拥有一定数量的基督徒，他们既有中国人，也有外来的客商。他们分属各个宗派，彼此相互接纳。而在基督教的艺术上，又善于与本土文化相融，从而形成了独具特色的“刺桐十字架”。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！