拥有百年历史的福州盲人学校 前身为传教士创办
上个月刊出《爱的活水让他重见光明》一文中，曾提到福州市的一所盲人学校，即福州盲人学校，它是一所专门从事视障教育（含低视力）的百年老校。前身是由英籍澳大利亚人岳爱美（Amy Oxle Wildinson）女士于1898年8月（光绪二十四年）创建的“中华圣公会私立灵光盲童学校”， 是一间专收男童的盲人学校。
1896年（清光绪二十二年）英籍澳大利亚人岳爱美小姐奉基督教英圣公会差遣，到中国传教。她来到福州连江，在一所医院担任护士。从医期间，她接触到一些盲童，她对盲童心生怜悯，决志以服务盲童为终身事业，并于1898年在连江县东岱乡租赁一所民房免费收容盲童，创办了盲人学校——“中华圣工会私立灵光盲童学校”。学校最早的教学方法是借鉴福建顺昌县传教士库克（Mr. Cook）先前的教学经验，以《圣经》为文本，用凸点符号表示罗马字元母、辅音，拼写成福州话，这种方言盲文有字母30多个，每个音节至少需要2个以上的点符。
首位入盲校就读的盲童是当地一寡妇的儿子，名叫肖灵开，入盲校六星期后就能摸盲文读字音，书写《马可福音》，成绩优异。随后陆续来学者6人，既有4岁的视障幼童，也有年近古稀的视障老翁。直到1900年（清光绪二十六年）之前，先后有17名视障人士得以入学。学生尊称岳爱美小姐为师姑。1900年因义和团运动，连江盲人学校被迫停办。
当年岳爱美返回澳大利亚，鼓励当地基督教圣公会支持在中国开展盲童教育，积极筹款。1901年（清光绪二十七年）岳爱美再次来到福州，在仓前梅坞再度创办盲校，后又迁入北门华林坊，最后迁福州柴井顶（现西湖宾馆悦华酒店址）。1903年（清光绪二十九年）岳爱美小姐和1898年英国圣公会创办的福州柴井基督医院（现福建医科大学附属福州第一医院前身）院长宫维贤医生（Dr. G. Wilkinson）结为伉俪。不久在福州柴井基督医院对面购地，将仓前梅坞盲校搬迁于此，首次提出“以手养口”的办学理念。也就是让盲人用自己的双手养活自己。学校起初设有幼儿园及初、高级小学校部，而后又增设工艺部和铜管乐队。学校施行半工半读制。初级小学课程有：国语、珠算、唱歌、宗教课等；高等小学另加历史、地理、英文、音乐及作文等课。工艺部设有：结草席、编竹篮、制游廊椅、制棕门帘、修风琴、修钢琴等课程。当年福州灵光盲校的盲文教学是走在全国前列的。
1911年前后，岳爱美女士对盲文加以改进，字母增加到53个，声调符号7个，每个音节由声、韵、调3个点符组成。1920年（民国九年）前后，她还提出过以词为单位的简写方法，简写词的前后都有空格，这是我国盲文分词形式的前身。
1910年（清宣统二年），第一位入学盲校的学生肖灵开曾带领另外4名学生携带他们编的竹蓝、草席、织的毛衣等手工制品参加在南京召开的工业展览会，获得清政府金质奖章和奖状。1915年（民国四年）在首届巴拿马世博会上，灵光盲童精美的手工艺品获得嘉奖。1929年（民国十八年）夏，学校迁入医学院内的西式校舍，盲校工艺部应用织席机发明了用一种海草结席技术，草席能染成各种颜色，畅销全国。
盲校的学生们做草垫，这个学校学生做的工艺品质量上乘，博览会上展销並获奖。【后排左起第一个为创始人岳爱美(Amy Oxle Wildinson)】
盲校儿童在制作草垫
福州灵光男童盲校的铜管乐队曾闻名世界。岳爱美一手组建了盲校的铜管乐队（又称“军乐队”），能在学校各种集会时演奏中西曲目。1917年（民国六年），灵光男童盲校铜管乐队开始长达两年时间的巡回演出，到过厦门、泉州、汕头等地。1922年（民国十一年），灵光盲童铜管乐队一行11人应英国圣公会的邀请到英伦三岛巡回演出，每到一城市皆受到热烈欢迎，也得到英国乔治五世的妻子——玛丽王后的接见，为王宫贵族演出中西经典曲目。英国各大报纸都给予高度的赞誉。他们原计划在英只巡回演出3个月，怎料受到英国人民的一再挽留，也得到英国女王接见，在王宫贵族前演出中西经典曲目。这样，他们的行程就延长达到22个月时间才回国。这是近代东西方音乐文化交流历史上的奇谈，更是近代福州音乐史的荣誉。后来福建李厚基督军的铜管乐队，也是由灵光铜管乐队派人来指导。
福州盲童男校的铜管乐队，曾到过厦门、泉州、汕头等地巡回演出，还漂洋过海到英国巡回演出，深受好评。
百年前的福州盲童们（图片摄于1920年）
1903年（清光绪二十九年），“英国印度妇女教会”派遣沈爱美（Stephen Emily）抵达福州，在仓山施浦路租赁民房创办“私立福州明道盲女学校”，专收盲人女童，盲校所收的学生大部分是来自山西、厦门、新加坡等地因饥荒等天灾造成流离失所的孤苦女盲童。1922年（民国十一年）明道盲童女校在施浦建红砖楼校舍，教学方面才有更大的发展。明道盲童女校所设教学和手工课程与灵光男童盲校相仿。学校分为幼儿园、初级小学。教授科目主要为：以《圣经》为文本，学习福州方言盲文、珠算、唱歌、学旗语和弹琴等。
盲童在练习旗语，背景建筑是福州民居最具持色的曲线形的风火山墙。
盲校的孩子们在参加各种锻练与游戏（图片摄于1920年）
1928年（民国十七年）盲校开始设立普通话国语盲文教学。到1936年（民国二十五年）开设的课程增加至：国语、公民、历史、地理、自然、常识、英文、宗教，由于学生都是视障女童，职业科开设编织与织布。所传授手工课程以家政为主，科目有：布置住宅、洗碗、汲水、洗衣、缝纫、看护幼童等。据1928年统计，明道盲童女校有80多名学生，从3岁到40多岁不等。已成年的学生大多不愿出嫁，甘心留校任教，或辅助传教士工作。现年八十多岁的蔡丽霞主内老姐妹是地道厦门鼓浪屿人，自幼失明，在教会的帮助下到华人李孟雄任校长的福州“明道”盲童女校学习，毕业之后一直是厦门鼓浪屿三一堂司琴至今………
蔡丽霞姐妹现仍在厦门鼓浪屿三一堂司琴，“她总是出现在需要她的地方，这是一位心地非常洁净的老人”（2019年12月1日三一堂日照站）
由于旧社会女性地位卑微，女盲人不可能像男性盲人可以有相对独立的生活，久居学校给盲童女校也带来比较大的经济负担。到民国中后期，入明道女童盲校就读的孩童需要经由介绍人推荐。
明道盲童女校的第一任校长岳爱美1922年去职，后来明道女童盲校继任校长的有胡师姑（Miss A.M.Wolfe）及兰师姑（Miss Lamb）等。1944年9月，兰师姑回国。之后，由华人李孟雄一身兼灵光、明道两校校长之职。
1951年“灵光”和“明道”两所盲校合并为“福州市盲人学校”， 1979年福州市盲人学校与福州市聋哑学校合并为福州市盲聋哑学校，校址迁到福州市西洪路坊下15号。 1995年8月福州市政府在福州市仓山区首山路110号建设福州市盲校新校舍，独立成为现在的福州盲人学校。
（注：部分资讯来《福州市宗教志》和厦门王莹姐妹《共浴天光主恩：鼓浪屿三一堂司琴蔡丽霞部分影像和福州盲童学校老照片》一文）
