他创立了中国最早的聋哑学校，又促进了农业发展

梅理士（Charles Rogers Mills，或译查尔斯·罗杰斯·米尔斯）为美国长老会来华宣教士，他在山东登州一带（今烟台）工作三十多年，为当地发展做出巨大贡献。

梅理士于1829年8月21日生于美国纽约州吉尔福德。1856年10月，受美国北长老会派遣，携妻子与盖利夫妇等一同前往中国宣教，次年2月抵达上海，工作几年后，因难以适应当地气候，于1862年前往登州，与狄考文、郭显德、倪维思等宣教士一起工作。

他们同心合一，拓展教务，信徒人数得到不断地增长，登州也成为美国北长老会在山东最兴旺的地区，时人称：“美国长老会是山东基督教差会中最大的一个。在那些老传教士中，狄考文像一个大家族的长辈似的领导着登州地区的美国长老会”。

此语虽然只提到狄考文，但不可否认的是，梅理士从1865年到1895年一直担任登州长老会的负责人，没有他的默默付出与支持，狄考文也是很难放手从事牧养、教育、文字等事工的。

另外，还有一点值得一提的是，梅理士还是中国最早创办聋哑学校的人。

在近现代中国，残疾人是一个占比不小的群体，其中，聋哑人占了很大比例。而在当代社会中，聋哑教育非常普遍，让这些失聪的人获得了学习机会。不过在晚清时期，中国尚未建立聋哑教育，而梅理士来到山东后，改变了这种局面。

1887年，梅理士与夫人梅耐德共同创办了登州启喑学馆，将西方现代聋哑人教育引入中国。不过由于当时聋哑教育还是新兴事物，很多人并不理解。

因此开学之初，只招了李三元和刘堂凯两名学生。不过刘堂凯进步很快，学会了写700个字，认识1330多个汉字，能分辨出方言在音节上发音轻重的不同。不少人看到后，改变了观念，纷纷带着聋儿求学。

梅理士鉴于当时中国的聋哑人用手语进行表达一直是随意的，不规范，不统一。于是走访各地搜集中国聋人手势，并将手指字母传入中国，这是中国将手语应用于聋人教育，且延续至今。

梅理士安息后，夫人梅耐德独自管理聋哑学校。1898年，启喑学馆迁烟台，她长期从事启喑教育，并为全国各地培训了大量教师，为近代中国聋哑教育的发展做出了无可替代的贡献。

除聋人教育事工以外，梅理士还对山东的农业经济发展产生了巨大影响。

山东的花生远近闻名，人均产量达到全国第一，是中国重要的花生生产基地。而花生在山东得到大量种植，离不开梅理士的引进。

在他来到登州不久，在日常工作之余，对周边环境进行考察。他发现这里土质肥沃、气候宜人，又有种植花生的经历，就把自己从美国带来的弗吉尼亚大花生种子250克，送给大杨家村农民杨得来试种，这位信徒采用梅理士授予的技术，在当年就取得花生大丰收。

此后，花生种植技术推广到胶东各地，促进当地农业发展。因“大花生”颗粒特别大、适应性强、产量高，所以迅速在全国大面积广泛种植。“大花生”的引进是中国花生生产史上划时代的重大事件，山东也成为世界上最大的花生出产地之一。 

1895年6月21日，梅理士牧师在登州安息主怀。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！