印度人在恒河沐浴，怎么就引发了肆虐一个世纪的大瘟疫？

1817年，不少印度人相继出现剧烈腹部剧痛、腹泻、呕吐、脱水、肌肉痉挛甚至肾衰竭等病症。有的人在清晨起床时还是生龙活虎，可很快就感到不适，而病情发展迅速，到了晚上就离开了世界。

后世医学家根据研究指出，这些印度人感染上了霍乱（与中医典籍说的霍乱不是一种疾病，病理也不相同），这是由霍乱弧菌引起的恐怖瘟疫。这种病菌主要在不洁净的水中繁殖，当人们与被污染的水接触时，就会被传染，从而染上可怕的疾病。

而这些印度人之所以被感染，主要还是他们参加大壶节的朝圣活动。相信读者对这个节日并不陌生，今年3-4月间，印度就曾举办了轰轰烈烈的大壶节庆典，无数印度教徒跳入恒河沐浴，以求“净化灵魂”。可由于大量人员聚集，引发了印度新冠疫情的大爆发，几十万人被夺去了生命。

而在1816年，印度发生暴雨，引发了洪水，无数人死于其中。他们的尸体被投入恒河中，这些腐烂的死尸连同印度人日常的垃圾（尤其是粪便）一起在恒河中漂流。而这正是霍乱弧菌最适合的生长环境，当大壶节时，朝圣者跳入河中沐浴，甚至喝下“神圣的河水”时，病菌就进入了他们的身体，造成了大量人口死亡。

据统计，从1817年1923年的百年时间里，共有3800万印度人死于霍乱。

其实霍乱在很早以前就是印度的传染病了，葡萄牙人在登陆印度次大陆不久，就发现了这种病症的患者。但霍乱一直都仅在印度流行，并未扩散到其他国家。可是十九世纪初期，英国东印度公司已经在此建立了统治，印度是大英帝国重要的原材料基地，因而聚集了大量的英国商人。因此当霍乱爆发时，病菌就随着这些英国人走向了世界各地，从中国（1820年出现）、东南亚、中东地区、俄罗斯、西欧、北非、美洲都出现了霍乱患者。

没想到，一种地方性的传染病，居然成为了全球性瘟疫。在十九世纪时，世界共爆发了六次霍乱大流行，直到1923年才结束，因而有学者将十九世纪称为“霍乱世纪”。

当时英国处于工业革命时期，很多工人拥挤在肮脏的生活环境中，当霍乱来到伦敦时，立刻在此爆发，很多人因此失去了生命。沙皇俄国也是遭遇霍乱袭击较为严重的国家，仅十九世纪末就有50万人死于这种疾病。

值得一提的是，1893年10月28日，柴可夫斯基在圣彼得堡举行了著名乐章《悲怆》的首演，在结束后他不慎喝了一杯没有烧开的水，不幸感染了霍乱，没过几天就离开了世界。

其实在十九世纪中后期，英国殖民当局就知道印度教徒举行大壶节庆典，到恒河沐浴是导致霍乱大流行的“元凶”。尽管他们想禁止这种陋俗，可是印度人群情激烈，甚至到了兵戎相见的程度。出于统治的需要，英国人就对印度教徒的举动听之任之。因此，印度狂热的教徒以及殖民者的自私加剧了霍乱的流行。

随着医学的发展，尤其是公关卫生事业的加强。霍乱在经济发达国家（包括中国）基本得到遏制。可广大的发展中国家仍然受到霍乱的袭击，自从1961年，印度尼西亚爆发第七次霍乱全球疫情以来，非洲、拉美国家受到巨大冲击。因此人类要真正战胜霍乱，只有改善这些贫穷落后国家的公共卫生，让人们饮上洁净的用水，才能真正将其消弭。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！