现代婚姻理念探究一：什么力量把基督徒推离了婚姻生活？
美国人口普查局2018年的一项调查显示，25至34岁的男性中只有35%的人结婚，与2005年的50%相比，出现了断崖式下跌。在过去的50年中，美国的初婚年龄中位数有所增加——男性从1970年的23岁增加到2021年的30岁左右，女性从1970年的21岁增加到2021年的28岁——年龄的上升趋势没有任何停止的迹象。
雷格纳鲁斯（Mark Daniel Regnerus）是德克萨斯大学奥斯汀分校的教授、社会学家。他的主要关注领域是性行为、关系动态和宗教。
带着对婚姻发展情况的好奇，尤其是对教会内部的婚姻情况，雷格纳鲁斯教授和他的全球研究团队与墨西哥、西班牙、波兰、俄罗斯、黎巴嫩、尼日利亚、美国这七个国家近200名参加教会活动的年轻基督徒进行了交谈。大部分受访者未婚，平均年龄是27岁。
根据世界价值观调查（World Values Surve）的数据，在研究的七个国家中，经常去教堂的人确实结婚的机率更大——几乎在每个年龄段都是如此。
2014年，雷格纳鲁斯教授任研究员的奥斯汀研究所所进行的一项具有美国全国代表性的调查结果显示，年龄在20至39岁之间、自认为是福音派的基督徒中，56%已经结婚。这个数字远远高于同龄人的42%。在2018年底，20至39岁的福音派基督徒中有51%的人结婚，而相同年龄段总人口的结婚率为40%。基督徒结婚率依然高于同年龄段人口结婚率，但下降也很快。
天主教出版物《教会统计年鉴》显示，自1965年以来，美国的天主教婚姻已经骤降59%。当时每10个葬礼对应着9个婚礼；到了2017年，这一比例已经下降到了10比3.7。
雷格纳鲁斯教授团队的调查结果显示，对婚姻的怀疑态度正在向西方以外的地方蔓延。从墨西哥城到莫斯科，从贝鲁特到拉各斯，都是如此。婚姻制度面临着巨大压力。
根据与受访者的交流，雷格纳鲁斯教授试图回答，是什么力量把基督徒推离了婚姻生活？
一位已经结婚、育有孩子、生活在美国的女性表示，她生命中所受的教育是自由和独立，不是承诺。在有信仰之前，婚姻对她来说不过是一纸文书，现在她相信婚姻是在神面前的盟约，是一种神圣的关系。孩子的降生，也使她和丈夫之间的爱情更加成熟。
更多受访者提到了对婚姻不确定性的担忧。
一个25岁，在西班牙受训的医生，已经订婚，很快就要结婚，谈起婚姻满是担心。“没有自由，与另一个人绑在一起，需要妥协。未来是什么样无法知晓。”虽然已经约会六年，谈起未婚妻，他表示“夫妻之间会有分歧，另一个人与你想象的不同。”“我觉得自己并不是非常了解她。”尽管他信仰坚定，也生活在会为他提供帮助的信仰社区里，这些担忧还在滋长。
理论上讲，婚姻应该是对抗或者减轻在物质、社会或心理方面不确定性的手段。但大多数人现在不这样看待婚姻。
莫斯科的29岁的东正教徒表达了在现在大都市环境下组建家庭的压力。有情感上的压力，也有经济上的压力。妻子有可能难以相处。婚后需要很努力养家，只能住在非常狭小的公寓里。
生活在黎巴嫩贝鲁特的一位25岁未婚女子也表达了相同的担心。“若夫妻双方都在工作，他们回到家就会很累。即使在有孩子之前，夫妻俩也没有时间坐在一起……通常会把事情推迟到周六，所以周末变得非常累人。”
这种不确定性心理的形成，是因为人们改变了对婚姻的预期。
在20世纪中期，结婚年龄处于历史低点时，婚姻是成人个人生活的基石。目前，婚姻则成为顶石。在20世纪，婚姻是步入成年的第一步，而现在婚姻是步入成年的最后一步。甚至在大多数基督徒的心目中也是如此。
从地基的角度看，新婚的贫穷是常见的、可预期的，虽然困难，但往往是暂时的。而从封顶的标准来看，贫穷是一个迹象，表明你还不适合结婚。
罗素·摩尔在（Russell Moore）《风雨飘摇的家庭》（The Storm-Tossed Family）中感叹到，婚姻越来越成为“自我实现的工具”，而非自我牺牲的环境。这不是西方独有的。采访的大多数年轻基督徒都表达了对婚姻的高期望和对牺牲的低容忍。
来自密歇根州一位27岁的女士解释了这种心态。“你在二十几岁时有时间专注于自己，在那之后你尝试帮助别人。”一位来自拉各斯的未婚女士，她是五旬节派教徒，28岁，说到：“当我拥有我想要的一切，能实现我自己想实现的一切时，我会结婚。”
人们对婚姻的高预期一些是外部强加的，比如经济压力。还有一些是主观选择，比如希望支持彼此的事业、平等地共同抚养孩子、相互理解倾听、成为最好的朋友等等。
已故加州大学洛杉矶分校人口学家瓦莱丽·奥本海默（Valerie Oppenheimer）写道，“如果婚姻的基础是专业化和互换，那么它似乎是一种越来越不合时宜的社会形式。”在一个越来越多选择、技术、性别平等、“廉价”的性和越来越世俗化的时代，越来越少的人希求实质上的婚姻，包括严肃的基督徒也是如此。这就是问题的核心。
但基督徒对婚姻的看法还有另外一面。在与采访对象交流的过程中，雷格纳鲁斯教授听到很多受访者用神圣的术语描述婚姻，比如盟约、家庭里的教会、生育的结合，或受上帝祝福的合一。奥古斯丁在《论婚姻的好处》一书中，肯定了婚姻是人类社会的第一个自然纽带。许多受访者在定义婚姻时都提到了奥古斯丁的“三个益处”——忠贞、孩子和神圣连接。
雷格纳鲁斯教授认为婚姻将慢慢变得更像“基督教的事情”，可预见的未来，婚姻将越来越多地与世界上最有宗教信仰的人群联系在一起——穆斯林、正统犹太教徒和保守的基督徒。西方的世俗化滋生并维持着对婚姻的逃避，因此，捍卫婚姻制度，信仰生活是关键，教会在其中起到至关重要的作用。
资料来源：
