近代科学的桥头堡——墨海书馆

明末清初随着利玛窦等耶稣会士的来华，中国出现了一股西学东渐的浪潮，涌现了徐光启、王徵等科学家，促进了我国科技的进步。

然而由于满清日益保守、专制、封闭的政策，开放的风潮随着“百年禁教”而烟消云散，中国也因此失去了学习先进科技的机会，从而造成了近代的落后，导致百年屈辱的出现。

但需要指出的是，虽然中国近代饱受欺凌，但也是走向近代化的历程。随着新一波西学东渐的到来，古老的华夏大地在一些有识之士的引导下开始觉醒，开展了轰轰烈烈学习先进科技的浪潮，而墨海书馆的建立就是这一运动的重要开端。

1843年，上海开埠不久，英国伦敦会传教士麦都思就踏上了这块土地。早在鸦片战争前，麦都思就在南洋的巴达维亚工作，从事印刷出版事工，并对中国文化进行深入研究。他对中华古代科技评价甚高，指出：“中国人的发明天才，很早就表现在多方面。中国人的三大发明（即航海罗盘，印刷术和火药，后来传教士艾约瑟加入造纸术，形成四大发明之说），对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力”。

到了上海之后，麦都思同样热衷于印刷出版以及科学文化的介绍，于是与美魏茶、慕维廉、艾约瑟等伦敦会传教士在上海创建墨海书馆。馆坐落在在江海北关附近的麦家圈（今天福州路和广东路之间的山东中路西侧）的伦敦会总部。

这是中国内地最早采用西式汉文铅印活字印刷术的印刷机构。据记载：“铅印设备的印刷机机为铁制，以牛车带动，传动带通过墙缝延伸过来，推动印刷机，因此在机房内看不见牛车。”

作为上海最早的现代出版社，墨海书馆成为介绍西方近代科学文化的桥头堡，出版了大量神学、科学、政治等等方面的书籍。1853年书馆出版了伟烈亚力所翻译《数学启蒙》二卷，介绍西方流行的算术、代数知识。1855年，刊行合信的《博物新编》，介绍西方气象学、物理学、化学、天文学、动物学知识。

值得一提的是，欧几里得的《几何原本》，在明末利玛窦与徐光启合译，可由于徐光启回家丁忧，仅完成了前六卷，未能全译。但在1857年，在墨海书馆由伟烈亚力与李善兰合作，终于完成了后九卷的翻译，填补了250年前的遗憾。

墨海书馆除了出版、翻译书籍，更培养了中国近代最早的科学家。王韬、李善兰、徐寿等人都在这里工作、学习过，并于传教士一同翻译书籍。从中学到了很多有用的知识，为日后的洋务运动做出了巨大贡献。

墨海书馆在1863年停业，其存在时间不到二十年，但在近代国人刚刚睁眼看世界的时代里，极大满足了有识之士求知的需求，为中国近代化建设，做出了应有贡献。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！