基督徒在为以色列和加沙祷告时应该站边吗？
哈马斯对以色列发动大规模袭击，再次牵动世界各地基督徒的心。从圣地地区传来的消息，不断出现令人震惊的新闻，几秒钟的警告之后，火箭弹就如雨点般落入城镇，无数建筑被夷为平地，人质从8岁到80岁，医院因死伤人数过多而不堪重负，数百万人断电断水，巴以双方死亡人数超过4000人……
面对苦难，我们自然渴望寻求上帝的声音和帮助，说“我们应该祈祷”很容易，但在两极分化和严重分裂的信息灌输下，我们可以祈祷什么，又该如何祈祷？是否需要或不自觉地在祷告中偏袒某一方？担任英国《首要基督教》杂志每周新闻分析特别栏目的主持人和记者蒂姆·怀亚特（Tim Wyatt）分析了全球各地教会在这段时间的祈祷和声明，期待梳理之后为读者提供一些启发。
蒂姆表示，由英格兰长老会、英格兰和威尔士公理会于1972年成立的联合归正教会（United Reformed Church）的祷告词或许以其坦承真挚代表了大多数基督徒的感受：“主啊，听到这个消息，看到那些暴力场面，我们不知道该说什么，不知道该怎么祷告。我们读过人们为这片土地而战的故事，也知道它历来如此。我们听见国际社会涌来的或愤怒或支持的信息，但我们也知道，这个关于土地、正义、信仰、安全和历史的故事要远比支离破碎的片段所能概括的复杂得多。我们在看着、听着、读着，也尝试祷告，但我们却实在不知道可以说什么。”
他指出，在这种情况下，许多公开呼吁祈祷的人都选择了安全的方式，只提及为因暴力而遭受痛苦的人祷告。如教皇方济各在梵蒂冈的每周讲话中表示：“我坚决支持受害者亲属，为所有经历恐怖和痛苦的人祈祷。”英国圣公会秘书长安东尼牧师也发出了类似的信息：“我为该地区的人民哭泣，祈求和平到来。特别为所有平民，包括当地居民、游客或朝圣者的安全祈祷，祈求暴力止息。”
也有一些人把重点放在祈求和平上，如耶路撒冷个基督教会领袖发表的联合声明中说：“在这个艰难的时刻，让我们团结起来，一起发出声音，呼吁和平和爱全人类的神圣信息。”被袭击的加沙地带圣公会经营的阿赫利阿拉伯医院院长也在新闻中说到，“请与我们一起祈祷，阻止这起暴力浪潮，因为战争没有赢的人，所有人都是输家。”
与此同时，蒂姆指出，也有基督徒不再止步于祈求受害者安抚和和平，他们认为圣地局势有明显的受害者和施暴者，因此极力祈求上帝支持他们理解中的前者。
其中支持以色列的一方有如下声明。美国基督教领袖大会主席表示，基督徒应该为“以色列的安全祈祷”，与遭受恐怖袭击的国家站在一起。尼日利亚上帝救赎基督教会的负责人埃阿·阿德博耶牧师向以色列人民发出一条信息，其中说到，“我想让你们知道，我们正在为你们祈祷，上帝救赎基督教会的所有成员都在为你们祈祷。在这个关键时刻，上帝在你们身边。全能上帝，以色列独一的一位，奉耶稣的名，从现在开始，祂将赐予你们绝对的胜利和永久的平安。”其他代祷者呼吁基督徒可以支持以色列军队，希望以色列人“不要惧怕，因为神与你同在（以赛亚书41:10）”，希望以色列可以取得成功，特别是面对穆斯林国家的恐怖袭击时。
但世界各地不乏许多信徒也在为巴勒斯坦辩护，他们指出，圣地地区巴以冲突的历史根源在国际社会经常被遗忘，有时甚至被故意忽视。他们认为，只要巴勒斯坦人还在遭受不公待遇，约旦河西岸仍处在以色列占领之下，上帝就不会仅仅站在以色列人一边。位于美国的中东和平教会谴责哈马斯袭击平民的暴力行为，但同时敦促世界看到无辜者的绝望困境，该组织发言中说，“有信仰和心怀善意的人们不能对加沙地区遭受的破坏视而不见。基督徒必须为和平祈祷，但不是一种缺乏正义、持久和公平的和平，而是能够解决冲突的核心系统性问题的和平，是从巴勒斯坦人对自决和自由的需要，以及以色列对安全和自由的共同需要出发而来的和平。”这一信息得到了巴勒斯坦基督徒的响应，当地一位牧师表示，“人们对哈巴斯的残暴袭击感到愤怒，但他们也认为，只要冲突没有得到公正的解决，暴力就会继续下去。”
对此，蒂姆引用诗篇122篇，“你们要为耶路撒冷求平安！耶路撒冷啊，爱你的人必然兴旺！愿你城中平安……愿平安在你中间！”他表示，一些人以此来支持以色列，但也有另一些人指出，耶路撒冷这座现代城市以及整个巴以地区已经充满了犹太人、基督徒、穆斯林，包括以色列人、巴勒斯坦人和无数其他民族。因此祈祷这座融合型城市的平安，就是祈祷城墙内每个群体之间的团结与和谐。
蒂姆最后指出，常年处于两个更大宗教和种族社群中间的当地基督徒或许提供了一条可行之道——圣地地方福音派教会理事会主席表示，长达数十年的领土冲突都失去了寻求和平真正的核心，基督徒不应该为任何一边站边，不应该祈求任何一方获胜，而应该祈求双方都转向基督，“如果任何一方哪怕夺得从地中海一直到太平洋的土地，但却没有耶稣，那就什么都没有。”他说，“他们需要的始终是耶稣。”
