美国传教士把大花生带到了蓬莱
一百多年前，美国传教士梅理士从家乡带来几粒大花生种子，在登州，也就是今天的蓬莱试种栽培并获得成功。从此，大花生在中国落地生根。蓬莱大花生的故事正是从这里开始——
为了福音的传扬
蓬莱，古称登州，有着2100多年的历史，登州港自唐代起即为中国四大通商口岸之一，是古代海上丝绸之路的起点。蓬莱因蓬莱阁而闻名天下，蓬莱文化底蕴深厚，历史遗迹丰富，文物是历史文化名城的核心资源。
蓬莱作为中国最早传入基督教的地区，由于种种历史、文化社会和政治的原因，基督教在蓬莱的传播历经多次起落，甚至几度消失。19世纪，当基督教从西方再次传入时，又与西方殖民扩张和侵略相联系，使基督教被视为“洋教”、不为当时的中国民众所接纳，福音传播进程缓慢。在那个只晓得有鬼的存在，却不承认有神的歪曲时代，基督教与他们祖辈相传的拜鬼观念是格格不入、水火不相容的。
为了改变中国人对基督教的反感，摘掉戴在中国基督徒头上的“洋教”帽子，让自有永有的上帝走进中国人的意识，让普通老百姓接受基督做个人的救主，西方国家的传教士们痛定思痛，积极找寻能让中国人接受福音的方法。他们努力克服语言不通、国情不同的实际困难，结合中国国情，与中国人拉家常，与老百姓同甘共苦，相濡以沫，解决他们的生活困苦，让他们共赏主恩的滋味，让他们从自己做起，改变世俗的观念，让耶稣基督成为他们的救赎主，真正地接受福音。传教士的远见卓识，迅速得到众多百姓的积极响应，福音在这里开始生根发芽，如雨后春笋，茁壮成长。
1862年，美国传教士梅里士从上海抵达登州后，边传教边对周边环境进行考察。他发现这里土质肥沃、气候宜人，很适宜花生的种植，便萌生了以种植花生为突破口，传扬耶稣基督的念头，让更多的人因着种植花生而得着福音。于是，他便把从家乡带来的两捧(约半斤)美国大花生，交给了登州府大杨家村一位叫杨德来的村民来种植。
“掉地的花生跌死了”
目标确定了，梅理士便和杨德来一起去实地考察，选择了松软的沙拉地这种适合花生生长习性的地块进行种植，并把地里施足了农家肥。在种植时按一拿（大约半尺）的距离，进行点种，浇足了底水，盖上土后，又用小碌碡把每行的花生拢压实。
花生出土了，便顶起了厚厚的硬盖。从出苗松土到清棵蹲苗，浇水除草，每一环节都一丝不苟，花生长得郁郁葱葱，产量喜人。当年就收了有一大麻袋，大约有50多斤。
杨德来是一名基督徒。当初交给他种值的条件是严格保密，不吃不传，种植三年后，再交给教会。杨德来是一个虔诚的教徒，他严守承诺，其间要求引种者多被拒绝，实在推辞不掉的则先把种子处死后送人，种后无一出苗。问其原因他就支吾其词，说是站着点种，把掉地的花生跌死了，用脚复土的又说是憋死了,总之绝不外传。唯有邻居的小孩杨德庆，在帮他搬运时趁其不注意抓了两把始在该村传开。
三年后，杨德来把种植产出的花生全部如数交给了教会，教会再广为散发。凡是愿意接受基督并参加洗礼的中国夫妻，都可以得到一捧花生米。由于花生形体较大,农家人都喜得播种,所以前来慕道，受洗归主的人络绎不绝。福音得到了广泛传扬，花生也得到了遍地开花，至今，蓬莱成为花生的著名产地。
梅理士的儿子被称叫“小花生”
被神祝福的事，没有一件不被成就的。
梅理士引进花生种植的成功，仿佛是一个新的起点。随着花生进入千家万户，福音的种子也在当地迅速传扬开来。人们不再敌视基督，不再称传教士是“洋鬼子”，已欣然接受福音，接受耶稣为自己的救主了。很快福音在黄县、栖霞、招远等地传扬开来，福音正在中国一步步走向史无前例的复兴。
花生就这样在一个个奇妙的历史节点上，将不同的人的命运和主耶稣联结在了一起。
花生也同时见证着中国历史，亦步亦趋地见证这个民族如何从屈辱的压榨中一步步走向觉醒。和玉米、土豆这些同为美洲的外来者相比，花生的身上纠缠了更为复杂的滋味。
梅理士的儿子曾在金陵大学任教，为纪念他父亲传入大花生给中国带来的诸多好处，人们给他起了个可爱的外号：小花生。
几粒小种子成就一个大产业
梅理士一生都不会想到，他给蓬莱带来的这些种子，会给中国的土地和农民带来不亚于沧海桑田的变化。大花生的引进给中国北方，尤其是山东的经济和出口创汇带来巨大的影响。花生传到登州后，由于它产量高，收获省工，因而很快遍及山东各地及黄河和长江流域各省。据说，山东烟台农民从花生得到的收益比任何其他作物都多，花生土地占到了耕地的三分之一。更重要的是，花生带来的出口创汇，为中国的国际贸易打开了一片新天地。在大花生引进以后的35年内，中国不仅成为世界花生第一出口国，而且成为第一生产国。
令人惊奇的是，那个年代，山东农民用非常原始的方法，在一小块地上种花生，不仅能够养活全家，而且有的人家还能供孩子上学读书。
美国大花生传入中国一百多年了。如今，当我们在品享花生甘怡清香的时候，谁也不会回头去探究花生的来龙去脉。今天翻阅这段鲜为人知的历史，也不是要我们知道多少，只是让我们铭记历史，传教士们这种无私大爱、仁慈善良，值得我们后代人永不忘怀。他们是福音的开拓者，这种为主作工，甘愿奉献的精神焕发着不朽的光辉和温暖，他们的名字也如同天上的星星一样愈发闪亮。
