在当代社会，基督教信仰的传承面临着诸多挑战。作为有信仰的父母和教育者，我们有责任将信仰的精髓传递给下一代，帮助他们建立坚实的信仰基础，培养敬虔的生活态度，并在世俗潮流中保持信仰的纯真和坚定。
如何培养敬虔的后代是一个极为严肃和具有挑战性的话题。在这方面，我必须承认，我们做父母的所能做的实在有限。若是孩子们能够敬畏主，顺从主道，完全是因着神极大的怜悯与恩典，为此我惟有感恩与赞美。不同的家庭有着不同的环境与背景，每个孩子的成长路径也各不相同。在有些家庭中，父母并不敬畏神，孩子却走上了信仰的道路，成为主所喜悦的仆人，这只能解释为神奇妙的工作与带领，是神亲自施行的恩典。我也见过有些父母忠心于主，献上一生的时间和精力服侍主，结果孩子们却远离主，甚至有不好的见证。这种情形往往令人心痛，我们唯有为这些家庭祷告，求主怜悯。
因此，我深知，一个家庭若蒙受神的恩典，实在是神亲手成就的事，不能将任何荣耀归给人。信徒在养育下一代的过程中，如果过度依靠自己或他人，会掩盖神在其中的作为。我要时常感谢神，赐给我一个敬畏主的家庭，正因为在这样的环境中长大，我的孩子从小也潜移默化地受到神的教导与塑造，得到了极大的益处。
从幼苗到生命的传承
许多父母常认为，孩子在年幼时无需过多干预，任其自由发展。但是，孩子其实像刚萌芽的小树幼苗，急需细心的呵护与引导。正如照料树苗，首要任务是防止杂草滋长，避免其生长受到侵害。当树苗稍稍长高时，若遇到风雨袭击，便很容易被折断。此时，最好的做法是在旁边立一根小木桩，用绳子将树干轻轻固定住，帮助它抵御外界的冲击。主人还需要时常查看，确保绳子依然牢固，是否有小动物干扰了树苗的生长，家里孩子是否无意间破坏了支撑物。这需要主人保持警觉，及时干预，直到树苗逐渐成长为可以独立面对风雨的参天大树，支撑物才可卸下。
从这个比喻中，我们能看到一个重要原则——生命越是幼小、脆弱，就越显得珍贵和稀罕，在其成长过程中，也越需要细心的照顾。照料一棵幼苗也许只需要几个月，花苗可能只需要短短几周，草苗甚至一天就可以自立。若是照料一只小猫小狗，则需等到它们能够独自吃喝、奔跑。而作为父母，肩负的使命远不止孩子的身体成长，还在于孩子内在灵性的培养和塑造。孩子的属灵成长需要父母更多的关注与祷告，帮助他们在神的引领下稳步成长，最终成为一个坚强且敬虔的人。
敬畏主大过一切
敬畏神是基督徒应有的态度，对孩子而言，这种态度甚至在他们尚在母腹时便已悄然播种。此时，孩子的心灵如同一张未染的白纸，虽然尚未降临人间，却在无形中被父母的信仰和生活方式所影响。每一次的祷告，都是在为他们奠定坚实的信仰基础。母亲轻柔的呼唤和父亲温暖的言辞，构成了孩子生命的第一道光辉。
在这一阶段，孩子对外界的感知虽然未完全，但他们的灵魂深处却在感受着父母的情感波动和内心信仰的深度。父母的敬虔生活、言行举止，以及家庭氛围，将在潜移默化中影响孩子的成长，塑造他们的价值观和人生观。因此，每一次的祷告与教导，是在为他们未来的信仰之旅播撒种子，期盼着他们能够在敬畏主的阳光下，健康、快乐地成长。
记得妻子怀第一个孩子时，我们心中既欢喜又忐忑。那段日子，我们常常一起祷告，把未出生的孩子交托给主，祈求神保守她的健康平安。有时候妻子会轻轻抚摸着肚子，闭上眼睛，低声祷告：“主啊，这是你赐给我们的生命，求你保守她，从现在直到她平安降生，我愿尽我做母亲的一切责任，愿你看顾她的每一个成长过程。”
那时的我站在一旁，心中也充满了敬畏。我看着她虔诚祷告，眼中泛起泪光，心里不由得也跟着默祷：“主啊，孩子是你的托付，我们不敢依靠自己。求你赐给我们智慧，教导我们如何做父母，让孩子从一开始就走在你的道路上。”
有一次，妻子突然对我说：“我感觉到孩子动了。”她的脸上露出一丝惊讶与喜悦。我也急忙靠近，把手放在她肚子上，虽然没感觉到太明显的动静，但心里却莫名地感到一股温暖和安慰。那一刻，我们彼此对望，眼神中没有多余的话语，只有深深的感恩。“主啊，感谢你让我们感受到生命的存在。”妻子微笑着说，“我知道她在里面，她在等候我们的祷告与保护。”
从那时起，祷告成为我们的习惯。无论工作多忙，心情如何，每天晚上我们都会静静坐下来，按着妻子的肚子，为我们的孩子献上祷告。我们不求她将来有多么大的成就，只求她能平安来到这个世界，成为一个敬畏主、行走在正路上的人。
有一次，妻子摸着肚子问我：“你说，她将来会是个怎样的人呢？”我沉思片刻，轻声说：“只要她爱主，敬畏神，这就够了。她的路，主会带领。”那些日子，虽然有些担忧和不安，但每一次祷告后，我们的心中都被主的平安充满。敬畏神，不仅是为自己，也为了这新生命，愿孩子在敬虔的氛围中成长，将来也能带着同样的心去面对世界。
祷告优先，喂奶随后
1993年，我的女儿Yumi来到了这个世界。随着孩子渐渐长大，我注意到妻子在日常生活中所做的一件事，令我十分感动。每当孩子饿了哭闹，急需吃奶时，妻子并不立刻喂奶。相反，她总是先俯身祷告：“主啊！这是你的孩子，现在她要吃奶了，求你祝福这些奶，叫她从中得益，祝福她的胃口，阿们！”祷告完毕后，她才喂奶。
起初，我心中不禁质疑：跟主说这些，难道祂不早已知道吗？无论是吃饭、睡觉、洗澡，甚至是盖被子，妻子都坚持同样的习惯，总是先带着孩子一起祷告。每当她喂孩子之前，都会轻声对孩子说：“你已经吃饱了，该睡觉了，现在我们先来祷告吧。”孩子不过刚出生几天，妻子就开始这样做。虽然这并非迷信，但我难免觉得有些过头了。
孩子满月后，遇到她大声哭闹时，妻子依旧如此对待，总是先祷告，再喂奶。她轻声对孩子说：“你哭什么呢？我们先祷告吧。”接着便祷告道：“主啊，感谢你赐给她这么好的胃口，刚刚才吃完，现在又饿了。”祷告的时候，奇妙的事情发生了——孩子居然停止了哭闹，安静地等待喂奶。这让我倍感惊讶，孩子似乎真的明白了祷告的意义。每次喂奶时，祷告总是先行，孩子也习惯了这种顺序。
新手父母的第一课，让主来负责
那时，我已经在日本一年多了，一边在读语言学校，一边在当地华人小老板的工地做杂工，工资微薄，勉强支付房租和生活开销。而抚养一个孩子所需的费用，相当于半个成年人的生活成本。妻子为此伤心落泪，看到她的眼泪，我也忍不住一起哭了。“那该怎么办呢？”我问道。“那就祷告吧！”她坚定地回答。我们同时回应：“阿们！”
于是，她轻轻将孩子放在床上，我们两人转身跪在床前，面对孩子，向主祷告，将内心的重担告诉主：“主啊，你如此爱我们，赐给我们这个孩子，如今我们遇到了问题，所赚的薪水不够，怎么养活这个孩子呢？”妻子一边祷告，我一边跟随，就在我们说“主啊，我们该怎么养育这个孩子”时，主轻轻提醒我：“这不是你们的孩子，这是我的孩子。”
这提醒让我突然醒悟。我原本不明白这孩子为何是属于主的，但瞬间感受到平安：“主啊，对，她是你的孩子！”我对妻子说：“感谢主，这是主的孩子。”主让我们知道原来我们是主的仆人，代主照顾这个孩子。于是，我们继续祷告，将养育孩子的责任完全交托给主。你可能会觉得这听起来有点“傻”，但对我们而言，这是一次最大的解脱和拯救。
我们学到了一个宝贵的功课，并立刻赞美主：“主啊，赞美你。这个孩子是你的，你只不过是暂时将她托付给我们。既然是你的孩子，我们也不必忧虑了，你会亲自养育她。”我们激动地抱起小宝宝，心中充满喜乐。感谢主，是主赐下了这个孩子，而主也会负责抚养她。我们不求人，只求神。
有人或许会质疑：这是一种心理安慰吗？是自我欺骗吗？当时我没有细想分析，只是满心欢喜地宣告：“既然是主的孩子，主必定会负责养育，我无需操心。”
然而，我们必须谦卑地承认，虽然我们能通过祷告、言传身教、家庭崇拜等方式来引导孩子敬畏神，但最终，孩子的信仰归宿仍在神手中。正如《箴言》二十二章六节所教导的：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”但这并不意味着父母能完全控制孩子的信仰走向，我们需要依靠神的怜悯与带领，求神在孩子生命中成就祂美好的旨意。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系北京一名基督徒，现居日本。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
