目前，大多数教会仍以大堂会的形式运作，除了主日礼拜之外，信徒在周间往往缺乏持续的牧养关怀。多数中等规模的教会，信徒少则二三百人，多则上千人，而教牧同工通常只有几位。在这样的比例下，要全面了解并照顾到每一个信徒的属灵与生活需要，几乎是不现实的。如何让每一位信徒都被看见、被关怀，在教会中找到归属感？许多教会做出了不同形式的探索，其中，小组牧养模式可以说是行之有效的方式之一。
近日，笔者走访了一所推行小组牧养的教会。该教会始于一对夫妻在民宅中的聚会，后因原址动迁，新堂于去年落成。新堂一楼专设了多个配备桌椅、有专属命名的团契房间，为小组事工提供了便利的空间基础。
该教会将小组作为牧养的重要载体。每周三周五上午8：30-10：00固定举行团契聚会。为便于彼此照顾和联络，教会将愿意且能稳定参与的信徒，按所在小区和居住距离划分为六个小组，分别命名为“恩典一组”至“恩典六组”。每位组员都有专属的名牌，按小组集中摆放。聚会时，大家按名入座，这样既能快速识别出缺席者，也方便组长或组员及时跟进、关怀甚至探访。
聚会的前半段通常为教会牧者进行讲道分享。9：30之后，各小组分别由牧师或传道人带领，进入不同房间进行团契交流。在这里，组员们可以分享听道的收获、生活中的点滴、面临的困难，或一起开展其他活动。
对于暂时无法全程参与、仅希望听道或赞美的信徒，以及初次来访者，教会并未强制将其编入小组，而是为他们设有专属座位，并由同工专人接待。待他们信仰生活趋于稳定，并愿意更多投入时，再邀请加入小组。
在小组中，牧者能够直接接触信徒，看见他们生命的真实需要，进而深入陪伴、帮助成长，使他们在教会中有“家”的感觉。负责接待笔者的同工表示：“当弟兄姐妹遇到问题时，要让他们知道可以找谁。很多时候，问题不是一次沟通就能解决的，需要长期的陪伴与跟进。”她特别提到小组开展的果效：“在祷告环节，每个人提出自己的代祷事项，大家就专门为这个人祷告。这种方式反馈非常好，也产生了许多美好的见证。同心合意的彼此代祷，是实实在在的相爱，也必蒙神悦纳。”
当然，推行小组事工也面临现实挑战。一位姊妹同工坦言：“有时信徒的积极性并不高。比如对讲台信息的理解，有人可能不愿分享，或没听懂、忘了，这时如何引导很关键。另外，在彼此接触中难免产生摩擦，如何用真理来引导也很重要。还有，对于那些长期处于软弱中的弟兄姐妹，比如疾病缠身一两年未愈的，他们上报代祷事项时甚至会不好意思。这时该怎样陪伴、坚固他们的信心，都是非常实际的挑战。” 正因如此，小组事工对带领者提出了较高要求，目前这一核心带领角色主要由教会的牧者与全职同工承担。
面对这些问题，该教会视其为共同成长的机会，认为正是在面对并处理这些实际情况的过程中，信徒才能更深地实践真理，生命得以成熟。“我们教会扎根本地多年，大部分信徒都是稳定的老信徒。通过小组，我们能更深入了解每个人，发掘他们服侍的恩赐，进而邀请他们参与教会的各项事工。在服侍中践行爱，生命会成长得更快。”她补充道。
不过，小组牧养也面临结构性挑战。由于团契活动安排在周间上午，大部分年轻信徒因工作无法参加，导致小组成员以六十岁以上的长者居多。一位经营自家店铺的姐妹时间较为自由，曾很想参与团契，但来到后发现年龄层差异大，就不想去参加了。对此，接待的姊妹回应：“这确实是一个现实挑战。由于新堂刚刚启用，教会事务繁杂，主任牧师已计划在周日礼拜后增设青年小组聚会，并期望未来逐步纳入婚姻辅导等事工，以更好地满足不同群体的需要。”
当大堂的集体敬拜与小组的亲密关系相辅相成时，教会才能真正成为一个既能向上敬拜，又能向内相爱的健康共同体。通过小组，这间教会不仅在组织上实现了精细化牧养，更在关系中实践了“彼此相爱”的圣经教导。尽管挑战仍在，但小组模式无疑为现代教会的牧养提供了一条可行之路。
