一位传道人因对所在教会的整体牧养方式和管理模式有不同意见，加之教堂“不景气”、条件不好，于是一气之下带领另一位传道人到另外一个地方“开荒”，成立新的“教会”，当然也带走了原教会的一些信徒和同工。我们不能说他是“离经叛道”，毕竟他是神学院毕业的，也是牧养多年的传道人，他不会背叛信仰，但他确实离开了原教会“另辟天地”、“脱教”，试图寻找一个更好的服侍环境。
这和新约圣经中使徒保罗提到的底马有些类似。
在中央编译出版社出版发行的《圣经人名词典》中介绍：底马曾是保罗的同工，但后来却贪爱世俗，离开了传道工作。
在圣经中，底马（Demas，意为“人民的”）是一个被提及次数不多但具有警示意义的人物。他的名字出现在歌罗西书、腓利门书和提摩太后书中，尤其是使徒保罗在提摩太后书中严厉地指出：“因为底马贪爱现今的世界，就离弃我往帖撒罗尼迦去了。”底马在保罗的书信中共有三次被提及，但从无一次被称赞，可见他服事主的存心和态度，恐怕从一开始就不够纯正。“贪爱”原文与“爱慕”是同一个字，“现今的世界”与“将来的国度”相对，表示他只顾眼前的现实，而未顾及将来的奖赏。保罗告诉提摩太，底马未征得他的同意便擅自离弃保罗，往帖撒罗尼迦去了。但这并不表示底马完全背弃了真道。我们通过这几处经文的对比，可以清晰地看到底马的生命轨迹变化，也从中得到诸多启发。
一、虽是同工却不同道
底马曾是使徒保罗早期的同工，也曾是一位“不简单”的同工。在歌罗西书4章14节和腓利门书1章24节中，底马被保罗列为“同工”之一，与路加、马可等人一同问候教会。这表明他曾是保罗宣教团队中的一员，参与福音事工，也曾是一位热情、积极的传道人。
但后来底马“变了”：保罗在罗马监狱中写信给提摩太时，对底马做出了令人痛心的评价：“因为底马贪爱现今的世界，就离弃我往帖撒罗尼迦去了。”这里的“贪爱世界”指他选择了世俗的价值、安全或物质利益，偏离了“道”，而非与保罗一同为福音受苦。帖撒罗尼迦是马其顿的重要城市，底马选择前往那里，可能意味着他转向了世俗生活或商业机会。
我们不要急于评判底马，不妨反思自己：我们是否也曾是当年的“底马”？曾经在信仰和服侍中那么热情、那么执着，后来却变得不温不火；有的人甚至脱离教会另起炉灶，在条件艰苦的时刻离开了教会、离开了“保罗”式的属灵同伴？
二、不可贪爱世俗的世界
底马的事情常被用作信仰坚持与世俗诱惑的对比。他起初参与事工，与使徒保罗一起做同工，这是多么了不起的事！但在面对患难（如保罗被捕入狱、福音事工遭遇危险）时，他却选择了“现今的世界”（指与上帝国度相对的物质、享乐或安全体系），不告而辞。
底马的经历还带给我们另一个启发：一个人在信仰中，不仅在艰难困苦时容易退缩逃避，去追求世俗的荣华富贵；即便在教会复兴的大好形势下，也容易滋生骄傲、选择离开。也就是说，认为“我行了”“我翅膀硬了”，为了追求更多的金钱、物质、名誉、地位，而脱离教会和服侍团队。
老约翰曾告诫我们：“不要爱世界和世界上的事……这世界和其上的情欲都要过去，唯独遵行神旨意的永远长存。”“世界”原文有三种意思：1.世人；2.物质的世界；3.受那恶者所操控的世界。此处应指后者，即能霸占人心的邪恶体系，指属世的情欲。在这方面若不加谨慎，就会出现严重的后果——比如有的教会负责人因过度贪爱世界和世界上的事，被法律制裁、判刑、革除圣职。
早期教父如约翰·屈梭多模认为，底马的离开可能源于对苦难的恐惧或对财富的渴望。我们要以此为戒，前事不忘后事之师，以底马的经历警示自己：在信仰的路上，无论遇到什么环境和困难，都要不忘初心、砥砺前行，一心一意跟主走到底，绝不回头。
三、安贫乐道、始终如一，坚定信仰
我们这里说的“安贫乐道”，是指不要片面追求教会里的名誉、地位、金钱和物质享受，并非“越穷越属灵”，而是要感恩、知足、不忘本，尽量委身于一个教会。正如圣经所说：“只要有衣有食，就当知足。”（提前2：10）我曾经走访过全国的400多个教堂，但无论到哪里，我都不会忘记我的“母教会”、“母教堂”——尽管它如今已有些年头，和那些高大上、富丽堂皇的教堂相比有些简陋，但我依然深深爱着这个曾经让我受洗的地方。回到我的母教会，我感觉到像回到家里一样，那么踏实、那么安详、那么稳定、那么有亲切感、那么有归属感。
圣经未明确说明底马是否完全背弃信仰，但他的确离开了保罗的传教团队，这表明他在服侍中的优先次序发生了改变，这也体现出他“嫌贫爱富”的心态。底马的例子提醒信徒：要委身教会、守住信仰，不要左顾右盼。委身基督可能需要付代价，包括身体的付出、金钱物质方面的牺牲，或许服侍条件不好，或许我们只是穷传道人、穷信徒，但我们不能只把目光盯在这会“腐蚀”人心的世界上，而应将目光转向神。“贪爱世界”不仅指物质追求，也可能包括对名誉、舒适或自我中心的依赖，这也是主内出现“内斗”、内卷现象的原因之一。
四、信仰要忠诚
在东北的一个乡村，有一位神学院毕业的牧师，在那里服侍着两个教会，扎根当地已经10多年了。这些年来，他经历了许多艰难，甚至在40岁左右就患上了包括心脏病在内的多种疾病——因为在这里的服侍实在太难了，有时难得超乎人们的想象，他所得的报酬连养家糊口都难以维持。但他始终没有离开这两个教会，即便神学院的许多南方同学邀请他前往，许以优厚待遇，他也婉言谢绝。他说：“我要忠于我的信仰，我要忠于我的教会，因为这是神呼召我来的地方，也是我付出了心血和青春年华建立起来的教会，我不能离开。”
这位传道人是中国基督教无数甘心乐意奉献的传道人中的一个代表，他们是基督里一群最可爱的人。我们必须做忠诚、忠心的基督徒和传道人，我们的信仰不容忍那些三心二意、左右摇摆的所谓基督徒和传道人。忠诚是衡量一个信徒和传道人的重要标准之一。底马的经历提醒今日的传道人和基督徒：信仰旅程需要持续警醒，避免让世俗价值取代对神的忠诚。他的故事也展现了人性的软弱，鼓励信徒在群体中彼此扶持，在试炼中坚守呼召。
总之，底马的事迹留给我们的属灵教训深刻而多元。他曾是与圣保罗并肩奔走在福音道路上的同工，却因贪恋世上的暂时安逸与虚浮享乐，背离了蒙召的使命，成为信仰历程中令人惋惜的反面教材。
他的经历，恰是圣经中一句真理的生动印证：“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”（约一2：15）这一警示如晨钟暮鼓，时刻提醒着每一位信徒：我们不要做现代的底马，在跟随主的道路上，当持守初心、警醒自守，以永恒的天国为标杆，轻看世上的短暂诱惑，方能在信仰的征程中行稳致远，不负主的托付、不负基督徒的称号。
（本文作者为福音时报特约撰稿人。）
