从大航海时代到鸦片战争这段三百多年的时期，是国人最意难平的时代。因为正是这一时期，中国与西方开始拉开距离，最终导致了近代百年的屈辱。
西方在地理大发现后迅速崛起，其航船遍布于世界各地。中国也在这一时期，卷入了全球化的浪潮。虽然大明帝国曾经有段时期也采取了闭关锁国的政策，但随着1567年隆庆开关，中国也在积极地与世界发生联系。
当时中国的茶叶、瓷器、丝绸仍是国际市场的抢手货，大量白银涌入中国，为我国带来了滚滚财源。而哥伦布大交换也让番薯、玉米、辣椒等等美洲作物进入了中国，让国人的餐桌得以丰盛，成为后来康乾盛世人口大爆炸的基础。
中国近代的屈辱很大程度上是科技落后造成的，可在晚明时期，随着利玛窦、熊三拔、邓玉函、汤若望等等耶稣会士的入华。他们在传播福音，促进中西文明互鉴的同时，也带来了先进的科学技术。
钟表、世界地图、天文学、数学、火炮等等马上引起了中国有识之士的关注，徐光启、李之藻、王徵等等中国知识分子通过也耶稣会士的相处，掌握了当时世界上最先进的科技。从而让中国在当时处于世界科技的前沿。假如这股风潮能够继续，中国是不可能在近代落后于西方的。
可是由于晚明时期朝政腐败、天灾频仍以及农民起义、满清势力的崛起，导致大明最终走向了灭亡。满清的统治者虽然在开疆拓土方面，为现代中国奠定了版图基础。可是他们维护满族统治地位，对广大汉族存在防范心理，从而导致了中西交流规模的缩减。
康熙是位爱好科学的皇帝，他与南怀仁、白晋、张诚等掌握科技的传教士有着密切交往。可是他对科技的态度基本仅限于个人爱好，并没有将其推广到全国的打算。康熙更是禁止耶稣会士向汉人传播科学，以免他们掌握技术，威胁到自己的统治。
而满清出于维护统治的需要，收紧了对外开放的规模，留下几个口岸与外国通商。而与西方人交往则仅剩下广州一地。这种有限开放的政策，压缩了中国对外交流、学习的广度与深度。而这一时期，西方经历了思想、社会、工业三场革命，完成了近代化。而中国因着这段时期的有限开放，导致了远远地被甩在后面。导致近代无力抵御西方列强的入侵，陷入了百年屈辱的境地。
延伸阅读：《失去的三百年》
本书所描写的内容，是追溯从地理大发现到1840年这三百多年里，中国的开放与失败，曾经的盛世到后来的衰败而被动挨打，这个历史期间的客观得失与经验教训。全书分三个部分，第一部分试探的百年，时间从1516年到1644年，从隆庆开关到明末清初，大航海时代以来，中国也曾经生机勃勃充满了希望。第二部分是跌宕的百年，时间从1644到1735年，清朝早期的开放如何发展成中期的封闭的。第三部分是锁死在系统中的百年，时间从1735到1840年，这个时期的西方从大航海走向工业革命，而中国却关闭了大门，直到1840年鸦片战争的爆发。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
