天则所为何要发起世界文明之旅——以色列？
按：北京天则经济研究所（以下简称天则所）成立于1993年，由茅于轼、张曙光、盛洪、樊纲和唐寿宁等五位经济学家创立。
20年来，天则所关注并投身于制度经济学研究等重要领域。天则所的制度变迁研究，国有企业报告等在社会中引发了巨大反响，对中国的发展起到了积极地推动作用。天则所因其客观理性的分析立场，在国内外赢得了较大声誉。在宾夕法尼亚大学发布的《2013年全球智库报告》中，天则所在“中国、印度、日本、韩国顶级智库”中排名32位，在世界范围的“最佳国内经济智库”中排名40位。
天则所作为经济学研究机构，推崇科学理性，但是近年来，天则所愈发关注文化和宗教领域。
下面这篇短文乃是其组织的“世界文明之旅（一）：以色列”的项目背景，从中我们可以看到他们的思考，也可窥见当代知识分子对百年中国发展历程的反思。
天则所为何要发起世界文明之旅——以色列？
改革开放30年之久，中国经历了前所未有的变化。一方面，经济发展速度之快已位居全球之首；另一方面，各色各样的社会问题也不断的涌现。毋庸置疑，中国的发展与转型已进入了关键时期。“悟以往之不谏，知来者之可追”，回首百年，自1840年鸦片战争失败后，一场场变革的风暴激荡在古老的中华大地上：“洋务运动”、“维新变法”、“辛亥革命”、“新文化运动”……从“器物”到“制度”，从“制度”到“理念”，探索之路反反复复。
而今天，我们必须站在一个新的高度来审视中国。今日中国变革的本质乃在于文明之转型，即从传统的农耕文明向现代的商业文明的转型。我们探索百年，始终没有重视价值观——这一文明的核心要素，这也是我们探索一再失败的根本原因。
现代文明的价值观是以基督教为代表的宗教力量和希腊科学传统的理性力量为基础的。回望百年中国史，国人对科学理性还较为推崇，但对于基督教以及信仰的力量则是极为漠视。
然而，正如许多研究和观察所揭示的那样，基督教信仰与公民社会、市场经济都有着千丝万缕的联系。我们甚至可以明确地指出：信仰，才是文明转型的终极推动力量。
信仰对于文明转型的作用自不待言，而对于一个身处现代社会时常感到迷茫和无助的个体，更是一种解放和救赎。自汉武帝罢黜百家独尊儒术之始，儒学渐成国民安身立命之所在，也成为农耕文明之下并与之匹配的文化底蕴。但随着文明的更替，并在一系列社会变迁的作用下，国民原有的价值观日益趋于销蚀。尤其是当下价值观的真空与恶俗的风潮，以至形成物欲横流，道德沦丧，灵魂湮灭的现状。重寻信仰，对于当今的国人，是多么的恰逢其时！
因此，无论是对国家的文明转型还是个体的释放救赎，我们都应细细研究基督教及其信仰在现代文明中的地位。而以色列，正是我们的探求所指向的地方。
以色列——一个由上帝首先拣选的犹太民族，曾历尽艰险，在摩西的带领下走出遭受欺凌的埃及，最终达到上帝的“应许之地”和“淌着奶与蜜”的地方。
以色列——《圣经》讲述的故事，大多发生在这片神奇的土地之上。
以色列——一个早已亡国的犹太民族，曾散落在万国之中，遭受千年的流浪和迫害，竟完整地保留下其独特的民族性，并在二十世纪奇迹般地复国，应验了上帝的怜爱和预言。
以色列——这个犹太民族以其特有的教育和智慧，产生了无数政坛巨子、科学巨擘、思想大师、艺术精英、商业奇才和金融大亨。
以色列——耶稣基督的降临之地，被救恩感召的人们，要做“世上的盐和光”，并必将基督精神传回耶路撒冷。
让我们踏入现代文明的发源地——以色列这个神奇的国度，追寻世界文明的源泉，探索国家文明转型道路和生命的意义吧。
